Sacha Baron Cohenは新作映画「Ali G: Who Iz I?」で、自らの代表的キャラクターであるAli Gを再びスクリーンに蘇らせた。本作はCohenの長編監督デビュー作であり、89分間の上映時間で構成されている。
1998年にChannel 4の番組「The 11 O’Clock Show」で誕生したAli Gは、英国の白人中流階級の若者がジャマイカのストリート文化やヒップホップを模倣するステレオタイプとして一世を風靡した。Cohenは、このキャラクターを12年ぶりに復活させた理由について、現代社会が彼が去った20年前よりも「多くの面で悪化している」ためだと説明している。Cohenは「Ali Gが時代遅れで問題があるという事実こそが、私が彼を蘇らせた理由そのものだ」と述べている。撮影は2026年7月に秘密裏に完了し、Amazon MGM Studiosの配給により、10月23日より米国と英国の劇場で公開された。
「Ali G: Who Iz I?」の制作体制とプロット
本作の脚本はCohenに加え、Anthony Hines、Peter Baynham、Dan Swimer、Dan Mazer、Keisha Zollarが共同で執筆した。長年のコラボレーターであるHinesは、Cohenが再び「ゲリラ的」な手法で映画を作ることに強い意欲を見せていたと語る。物語は、かつての栄光を取り戻そうとするAli Gの姿を中心に展開される。また、Morgana RobinsonがAli Gの妊娠中のガールフレンド、Julie役として出演している。映画の構成は、純粋な物語パートと、予告なく一般市民や公人に対して仕掛ける「ドッキリ」形式のパートが混在するハイブリッドなスタイルをとっている。
作品を巡るボイコット運動と批判
本作に対しては、一部の活動家やメディア監視団体から激しい批判が寄せられている。NewsCordなどの団体は、Ali Gというキャラクターが「人種差別的なステレオタイプを強化するための隠れ蓑」として利用されていると主張し、劇場に対して上映拒否を求めるボイコット運動を展開した。これに対しCohenは、SNS上で「コメディアンのキャリアがたった一つの不適切なジョークで終わってしまうような時代において、安全策をとって彼を連れ戻すことにした」と皮肉混じりに反論している。
業界内での評価と今後の展望
批評家の間では、本作に対する評価は二分されている。一部のレビューでは、Cohenのキャラクターが既に「賞味期限切れ」であり、現代社会の風刺としては機能していないという指摘が相次いだ。一方で、映画制作の過程で一般人を欺く「ゲリラ撮影」の手法については、依然として高い緊張感と中毒性があるとの評価もある。Cohen自身は、本作が「最後のゲリラコメディ」になると明言しており、BoratやBrünoといった他のキャラクターについても、これ以上の続編制作を否定している。彼は「もう十分だ」と述べ、自身の健康と安全、そして絶え間ない脅迫のリスクを理由に、今後このスタイルの作品からは完全に撤退する意向を示している。
映画の結末部では、撮影協力者や「仕掛け」の対象となった人物を明示するクレジットが流される。本作の奇妙なリリース戦略として、一部の地域では週末限定の劇場公開という形式がとられた。Cohenは、これが自身のキャリアにおける「最後」の挑戦であることを強調しつつも、過去のインタビューで語った自身の言葉が将来的に蒸し返されることへの懸念を冗談めかして語っている。