サウジアラビアの最高裁判所は14日、フェイスブックへのコメントがイスラム教の預言者ムハンマドへの冒涜にあたるとして死刑判決を受けていたスリランカ人の出稼ぎ労働者、アノジャン・シヴァラサさんの死刑判決を破棄したと、スリランカの外務副大臣が明らかにした。
サウジアラビア最高裁が下した死刑判決の破棄
スリランカのアルン・ヘマチャンドラ外務副大臣は14日、自身のフェイスブックに投稿し、20代の出稼ぎ労働者であるシヴァラサさんに対する死刑判決をサウジアラビア最高裁が破棄したと発表した。両国の当局や弁護団による尽力に対して謝意が示されているが、今回の司法判断に至るまでの背景には、ソーシャルメディア上の激しい議論と急速な法的処分のエスカレーションがあった。
問題の発端は6月下旬、スリランカ国内で若いイスラム教徒の男性がヒンドゥー教の巡礼者の後をついていく犬を蹴る映像が拡散したことである。インターネット上で宗教的な議論が巻き起こり、ヒンドゥー教の神を侮辱する投稿が行われた。それに対してシヴァラサさんがイスラム教の預言者ムハンマドを侮辱するコメントをタミル語で書き込み、すぐに削除して謝罪動画を投稿したものの、そのスクリーンショットが雇用主やサウジアラビア当局の目に留まることとなった。
サイバー犯罪法からシャリア裁判への急展開
シヴァラサさんは7月にサウジアラビア当局に逮捕され、電子機器を押収されたうえでソーシャルメディアのアカウントも削除された。当初はアル・アハサ刑事裁判所で拘禁5年と罰金300万リヤル（約1億2600万円）の刑を言い渡されたが、代理人が求めた控訴はウィジタ・ヘーラット外相によると退けられた。状況は9月17日に劇的な展開を見せ、サウジアラビア検察がサイバー犯罪法ではなくシャリア（イスラム法）に基づく起訴を求めて上訴し、上訴裁判所がこれを認めて死刑へと引き上げられた。
この死刑判決はスリランカ社会全体に大きな衝撃を与え、シヴァラサさんへの寛大な措置や恩赦を求める大規模な外交努力へとつながっていった。家族とは9月28日以降直接連絡が取れていない状態が続き、複数の国際人権団体もサウジアラビア当局に対して命を奪わないよう強く訴えていた。ヒューマン・ライツ・ウォッチでサウジアラビア担当上級研究員を務めるジョーイ・シェイ氏は13日、言論に関する罪に対して極端に重い刑を科す不当な法律の利用をやめるべきだと批判し、特に弱い立場にある出稼ぎ労働者への保護を求めていた。
今後の法的手続きと身柄の行方は不透明
最高裁判所による死刑判決の破棄が確認された一方、サウジアラビア側との法的な交渉に関与しているスリランカのファイザー・ムスタファ議員は、BBCシンハラ語に対し、判断内容を現在精査しているところだと説明している。最高裁の判断が下されたものの、今後さらなる法的手続きが行われるかどうかは現時点では明らかになっていない。
また、シヴァラサさんの身柄拘束が今後も継続されるのかどうか、続く場合の期間についても、関係者の間で正確な情報は分かっていない。最高裁の判断によって最悪の事態は回避されたものの、出稼ぎ労働者をめぐる司法手続きの全容解明と今後の帰結には依然として不確定要素が残されている。