ボルダー — ディオン・“コーチ・プライム”・サンダース率いるコロラド・バファローズは土曜日、18位のカンザス州立大学と対戦し、全国的な話題に真正面から参加する機会を得る。
バフス（全体4勝1敗、ビッグ122勝0敗）はすでに、自分たちが改善されたチームであるというメッセージを発信している。 2週間前の直近の対戦ではUCFを48-21で破り、強力なオフェンスと好機を捉えたディフェンスを見せて3連勝を飾り、コーチ・プライム時代の最長連勝記録に並んだ。
しかし、土曜午後8時15分からフォルサム・フィールドで行われるワイルドキャッツとの試合（4-1、1-1）は、バフスにとってこれまでで最も厳しい試練となり、ビッグ12候補としての自分たちを明確に主張するチャンスとなる。
バファローズにとって、ここ10年以上で最も重要な試合の一つになるかもしれない。
キャッツはプレシーズンのメディア投票でユタのすぐ後ろに終わり、プレシーズンのカンファレンス優勝候補の一つとなった。 AP通信の全国世論調査では最高13位に達したが、BYUに38対9で敗れた後は10位順位を落とした。しかし、オクラホマ州立大に42対20で勝利して盛り返し、シーズンが始まってから毎週トップ25に入っている。
現在、両チームともバイウィークを迎えており、シーズン終了時のリーグ順位に大きな影響を与える可能性がある重要なカンファレンスの対戦に向けて、より多くの準備時間が与えられることになる。
バフはボールの両サイドがうまくプレーした状態でゲームに入る。クォーターバックのシェデュール・サンダースとワイドレシーバーのトラビス・ハンターに率いられたCUのオフェンスは、改善された効率的なランゲームを含め、すべてのシリンダーに成功している。
守備面では、バフスは重要な状況で重要なターンオーバーを強いる傾向を示していると同時に、レッドゾーンの状況でも大きく前進します。
これらすべての領域がワイルドキャッツに対してテストされることになります。 KSU の二刀流クォーターバックであるエイブリー・ジョンソンは、1 試合あたり平均 31.4 得点をあげているオフェンスをリードする一方、ディフェンスは 1 試合あたり 20 得点未満です。
覚えておくべき重要な統計: バフスは今シーズン、相手に 100 ヤードのラッシュ ゲームや 100 ヤードのレシーブの努力をまだ放棄していません。
ワイルドキャッツに勝利すれば、CUはシーズン途中で今年5勝目となる。バフスは2016年以来、シーズンで5試合以上勝ったことがない。
彼らはどのようにして5度目の勝利を収めるのでしょうか？毎週のファストファイブ:
1. K州のジョンソンを収容する。 ワイルドキャッツのクォーターバックはまさに二重の脅威です。彼は879ヤードと9タッチダウンを投げ、ラッシュではチーム2位の321ヤードと2タッチダウンを記録した。彼が解雇されたのはわずか4回だ。
しかし、彼は間違いを犯さないわけではありません。 KSU が BYU に負けた試合では、彼は 2 つのインターセプトを投げ、BYU は両方ともタッチダウンに成功した。彼はタッチダウンなし、わずか130ヤードのパスで試合を終え、一度サックされた。
パスラッシュが着実に向上しているバフスは、早い段階で彼にプレッシャーをかけると同時に、彼がエッジ付近でフリーになってスクランブルでヤードを稼がないようにする必要がある。バフスはUCF戦での勝利でタジー・マッコイによる2サックを含む5サックを記録した。もし彼らがジョンソンにそのようなプレッシャーをかけることができれば、ミスを強いられ、流れが変わる瞬間を作り出す可能性が大幅に高まるだろう。
2.レッドゾーンで勝ち続ける。 守備コーディネーターのロバート・リヴィングストン率いるチームは壁に背を向けて傑出した活躍を見せた。 CUは現在、レッドゾーン得点率で全米7位で、相手のレッドゾーン侵入21回中、失点はわずか13回で、うちタッチダウンは9回のみだ。
UCF戦での勝利では、ナイツが先制ゴールのチャンスを作った場面でバフスが2ストップを決め、その守備が重要であることが証明された。 1回目のストップはエンドゾーンでのプレストン・ホッジのインターセプトで決まり、2回目は4ダウン目でゴールライン手前のタックルで止められた。
攻撃面では、コロラドはレッドゾーンで非常に効率的でした。 20試合以内の16回のトリップで、CUは11回のタッチダウンを含む14回の得点を記録した。
バフスが両側でこのような数字を出し続けることができれば、彼らは良い状態になるでしょう。
3. 攻撃陣からの継続的な改善。 前線の偉大な選手たちは、UCF戦でサックを2つしか挙げなかったが、ランゲームでは128ヤードと2タッチダウンを記録する穴も開いた。
ワイルドキャッツ戦でも同様のパフォーマンスが必要となるだろう。 KSUは12回のクォーターバックサックを記録しながらも、グラウンドでは対戦相手の1試合あたりの飛距離を100ヤード未満に制限している。
コロラドは支配的なグラウンドゲームを生み出す必要はない。しかし、ワイルドキャッツにランを尊重させるためには、バフがグラウンド上で十分な脅威となる必要がある。
CUがそれを実現できれば、パスゲームのチャンスが広がり、サンダースとワイドレシーバーにビッグプレーを生み出すチャンスが与えられるだろう。
4. ターンオーバーバトルに勝利します。 最初の2試合でターンオーバーを強いられなかったバフスは、それ以来その分野で優れた成績を収めている。 CUのディフェンスはここ3試合で9つのテイクアウェイ（5つのファンブルリカバーと4つのインターセプト）を生み出し、28得点につながった。
先に述べたように、キャッツはボールを手放す傾向が見られます。 BYU 戦での 2 つのインターセプトに加えて、K 州立大学はファンブルも犯し、30 ヤード返されて得点しました。
一方、コロラドの攻撃陣はターンオーバー部門で堅調だ。 CUは今季、ファンブル負けはわずか2回、インターセプトはわずか3回で、それらが相手から得た得点はわずか7点にとどまっている。
大きなターンオーバーによって生み出される勢いは、過大評価することはできません。バフスが騒々しい雰囲気になるのは確実な土曜日を数試合演出できれば、キャッツを追い詰めることになるだろう。
5. 自信を持ってプレーを続けてください。 バフスが残念な負けを運命づけられているかに見えたのはほんの2試合前のことだった――ベイラーとのレギュレーション最終プレーでサンダースがラジョンテイ・ウェスターに試合を決める43ヤードのタッチダウンパスを放つまでは。
これで延長戦勝利へのお膳立てが整い、その1週間後、コロラドはUCFでの勝利でおそらくコーチ・プライム時代の最高の総合パフォーマンスをまとめた。
自信というのは面白いものです。それが成長しているときは、あらゆる種類のビッグプレーや勝利の瞬間を生み出すことができます。バフスは今、そのような自信を持ってプレーしている。彼らが自分たちを信じてプレーし続ければ、土曜の夜遅くにフォルサム・フィールドを後に勝利を収め、全国的な注目を浴びることになるだろう。
#コロラド大学陸上競技部