米国男子バスケットボールチームは、パリオリンピックの準決勝でセルビアに惜しくも敗れそうになったが、木曜の夜、大きなショックを受けるところだった。
レブロン・ジェームズ、ステフィン・カリー、そして多くのNBAオールスターに率いられたこのチームは、近年世界の他の国々がアメリカに追いつきつつあるにもかかわらず、再びオリンピックのタイトルを獲得すると予想されていた。
ところが、アメリカは、世界最高の選手であり、NBA MVPを3度獲得したニコラ・ヨキッチ率いるチームにほぼ敗れそうになった。最終クォーター開始時点でセルビアは76対63でリードしていたが、挽回するにはアメリカが多大な努力を要した。
パリ大会までに、米国は過去10回のオリンピックのうち8回で金メダルを獲得しており、最後につまずいたのは2004年の銅メダルだった。
95対91で勝利したアメリカにとって、カリー選手とジェームズ選手がヒーローとなった。ジェームズ選手はトリプルダブルを記録し、カリー選手は36得点をあげた。
もう一方の準決勝では地元観客の熱狂的な観衆の前で開催国フランスがドイツを73対69で破り、決勝でアメリカはフランスと対戦することになる。
NBA新人王のビクター・ウェンバニャマ選手は、試合終了時に首を切って血まみれになった。
「我が国の国歌では血について歌っている」とウェンバニャマは試合後に語った。「我々はコートで血を流すこともいとわない。だから大したことはない。それで金メダルが取れるなら、私は申し出る。全部もらってやる」
全文は後ほど…