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カモノハシの解剖学がさらに奇妙になった

カモノハシを一目見れば、200 年以上前に保存された標本に初めて遭遇したときに、それが巧妙なでっちあげだと思った博物学者たちのことも許されるでしょう。結局のところ、これらの生き物は矛盾がごちゃ混ぜになっているように見えます。ビーバーに似ていますがアヒルのくちばしがあり、卵を産む哺乳類であり、乳首がなく乳を出します。 詳しく調べてみると、彼らはさらに興味をそそられています。カモノハシは紫外線で発光し、くちばしで電気を感知し、驚くほど多数の性染色体を持ち、オスは脚の後ろに有毒な棘を持っています。現在、新しい研究が発表されています 生物学に関する手紙 毛皮の驚くほどユニークな色素構造という、別の奇妙な点がリストに加わりました。ベルギーのゲント大学の生物学者は、カモノハシのメラノソーム（細胞内に色素を含む特殊な細胞小器官）を電子顕微鏡で観察した。驚いたことに、彼らはメラノソームが中空で球形であることを発見しました。以前は、羽毛により鮮やかな虹色を生み出す中空のメラノソームを持っているのは鳥だけだと考えられていました。続きを読む: 「進化によって新たなカモノハシが生み出されなかったのはなぜですか?」研究著者のリー・ドブソン氏は「これはまったく予想外だった」と語った。 BBC ワイルドライフ マガジン。 「中空メラノソームはこれまで哺乳類で見つかったことはなく、中空と球形の組み合わせは、私たちが知る限り他には見られません。」 卵を産む唯一の哺乳類であるハリモグラの種でさえ、中空メラノソームを持っていません。それで、彼らはカモノハシの毛皮で何をしているのでしょうか？研究者らは、これはカモノハシの水生環境と関係があると考えている。 カモノハシとハリモグラの共通の祖先はおそらく水中に生息しており、中空のメラノソームがそれらを断熱するのに役立っていた可能性がある。ハリモグラが陸上で生活するために枝分かれしたとき、構造物を失ったのかもしれません。それでも、このシナリオでは、ビーバーやカワウソなどの他の水生哺乳類がなぜそれらを持たないのかという疑問が生じます。研究チームは、これらの疑問に答えるにはさらなる研究が必要だと述べている。それまでは、多くのカモノハシの解剖学と同様に、それは興味深い謎のままになるでしょう。 楽しんでいます オウムガイ?無料で購読してください ニュースレター。リード画像: My wild world / Shutterstock #カモノハシの解剖学がさらに奇妙になった