誰も予想していなかった悲惨なシーズンの中、バンクーバー・カナックスは水曜日、ナショナル・ホッケー・リーグの最悪チームと最高チームが逆転する中、デンバーでコロラド・アバランチを8対6で破り、再び皆を驚かせた。
このスコアラインを予想できたのはエイプリルフールだけだろう。
フランチャイズ史上最悪の結末に向かっていたカナックスは、スタンレーカップ優勝候補相手に4点のリードを築いたが、アバランチが第3ピリオドで3連続ゴールを決め、残り6分02秒で6-6の同点となり、そのリードを破った。後者の出来事は最初の出来事ほど驚くべきものではありませんでした。
しかし、誰もが「ああ、カナックスだ、その通りだ」と言っていたまさにそのとき、シャットダウンディフェンスマンのマーカス・ペッターソンが前に咆哮を上げ、残り5分39秒でブロック・ボーザーのセットアップからバンクーバーをリードに戻し、ボーザーが無人のネットにシュートを放って7回目のハットトリックを達成し、4点の夜を締めくくった。
3ポイントを獲得し、氷上時間25分07秒でプラス4となった夜、ペターソンの決勝点は、サム・マリンスキーがエリアス・ペターソン・ジュニアの弱いクリアを利用して遠距離から得点し、アバランチを同点に追い込んだわずか23秒後にもたらされた。
カナックスのコーチ、アダム・フットはデンバーで記者団に対し、「今年の初めから怪我、若返り、そして再建に至るまで、本当に波乱万丈だった」と語った。 「でも、（フィリップ・）フロネクやボーザー、マーカスのような選手たちからの回復力とリーダーシップで、これまでと同じように一生懸命プレーするのは、見ていてうれしいことだ。そして若い選手たちが来ている。彼らは来ている、信じている、つながりを保っている。ご存知のとおり、私たちはブリップをするつもりだ。私たちは今、厳しい道を学んでいるところだ。でも、あなたが言ったように、回復力は私が誇りに思っていることだ。選手たちはやり続けた」戦っている。」
アバランチは第2ピリオド終盤まで6-2とリードしており、試合途中までコロラドはゴールキーパーのケビン・ランキネンのシュートわずか9本にとどまり、31点差から17点差のバンクーバーに大きくリードされていた。セント 残り8試合で全体最下位確定を避けるためには勝利が必要だった。
カナックスは6連敗を喫して衰弱するデンバーの高地に到着したが、12月29日以来35試合でわずか5勝しかしていなかった。雪崩は2対2だった！ – シーズン初めの10連勝は、オリンピック休み明けから12勝5敗1分で、月曜日にカルガリー・フレームズを9勝2敗で破った結果だった。
そう、土曜日にカナックスを7対3で破ってバンクーバーのロードトリップ4連戦をスタートさせたあの同じフレームズだ。
しかし、カナックスとアバランチの差を真に理解するには、次のことを考えてほしい。12月12日にバンクーバーがクイン・ヒューズをミネソタ・ワイルドにトレードしてチームの流れを変える前日、コロラドはフロリダ・パンサーズを6対2で破り、順位で50点を超えた。
カナックスは水曜日の試合を勝ち点50でスタートした。つまり、アバランチは12月11日以来0勝42敗0敗で、それでもカナックスを上回っていた可能性がある。
もちろん、カナックスには最後の時に立ち上がる方法があります。
51週間前、バンクーバーは、当時も現在もスタンレーカップの優勝候補だったダラス・スターズをロードで延長戦の末6-5で破り、規定終了間際に3得点して試合に勝利したNHL史上初のチームとなり、プレーオフ敗退を回避した。
おかしなことに聞こえるかもしれないが、水曜日はそうではなかった。
カナックスはアバランチよりも良いプレーをした。
当然のことながら、このような対戦では、アバランチがコンバージョンタッチダウンでフレイムズを破った後、優勢なチームにとって自己満足は常に危険です。そしてコロラドにはノリス・トロフィーを受賞したディフェンスマン、ケイル・マカールがいなかった。
しかし、アバランチは依然としてネイサン・マッキノンのチームです。
そしてマッキノン50歳以降番目 開幕戦のわずか1分22秒に、今季のゴールが試合を一時的に1-1で引き分けたが、地球上で最高か2位（日によっては3位）の選手は追加点を記録できなかった。そして、スターウィンガーのマーティン・ネカスは完全に空白になった。
カナックスはマッケンジー・ブラックウッドの疑わしいゴールテンディングを利用し、第2ピリオド15分21秒、ボーザーが右ウイングサークル上部からスクリーンなしでバーを下ろすリスターを決め、バンクーバーのこの試合19本目のシュートで6-2とした。
しかし、繰り返しになりますが、その時点でカナックスが許したシュートはわずか10本でした。つまり、リードはゴールキーパーだけの問題ではなかった。 （ランキネンにとっても最高の試合ではなかったが、カナックはアバランチが枠内に17本のシュートを放った第3ピリオド中にいくつかの強力なセーブを見せた）。
試合の前半はおそらく今季のカナックスにとって最高のホッケー、そして守備面でも最高のホッケーだった。そして、彼らは第3ピリオドで屈したものの、4ゴールのリードを破ったときの彼らの対応は、私たちがこれまで見た中で最も印象的な彼らの回復力を示したものの1つである。
過去10試合では無意味なチェックセンターだったテディ・ブルーガーがカナックスで2得点を挙げたが、その中にはマッキノンのチェックをすり抜けて2対1を作り出したリアム・オーグレンの素晴らしいセットアップから第1ピリオド序盤に重要なショートハンドでゴールを決めたことが含まれる。
ジェイク・デブルースクは、オリジナルのエリアス・ペッターソンからのパワープレーパスで得点を挙げ、ペターソンは再び全力を尽くし、試合の大部分でマッキノンと直接対決しながらフェイスオフサークルで11対5となった。
センターのマルコ・ロッシはパーカー・ケリーのパックを守り、トム・ウィランダーに中継してボーザーの最初のゴールをアシストするなど２アシストを記録した。そしてマックス・サッソンはゴールとアシストを記録し、コロラドのディフェンスマン、ジョシュ・マンソンがフィリップ・フロネクの試みたストレッチパスのミスプレーの後、試合開始わずか29秒で得点を挙げて流れを整えた。
今シーズンの憂鬱な軌道にもかかわらず、カナックスはチームにまだ多くのものが残っていることを示しました。ペッターソン＝ロッシがトップ６のセンターとしてどのように機能するかがわかるだろう。そして、2ゴール目でカナックにとって初の20得点となったボーザーは、依然として危険なフィニッシャーであり、ダメージを与えるパワープレーの一員である。
ヒューズが去って以来、フロネクはナンバー1ディフェンスマンのようにプレーしており、ルーキーのオーグレンは速くてパワフルで常にパックの周りにいて、単なるミドルシックスのウインガー以上の能力を備えているように見える。ブルーガーは今でも先頭に立ち、模範を示しています。そしてもちろん、オーグレン、ウィランダー、ジーブ・ブイウム、ペッターソン（ジュニア）、サッソン、ライナス・カールソンといった、今シーズンの厳しいレッスンから恩恵を受けるはずの才能ある若いスケーターたちも全員いる。
カナックスは木曜にヒューズ＆ザ・ワイルドと対戦するため試合後にミネソタへ移動したが、特にこの若いグループはアバランチ戦で経験したことから恩恵を受けるはずだ。いつの日も不可能なことはありません。