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コートニー・サローはオリンピック村の太陽の下、ピクニックテーブルに座っており、彼女の最新のメダルである女子ショートトラック1,000メートルで銀メダルを獲得し、ミラノですでに獲得していた銀と銅に加わるメダルが彼女の隣で輝いていた。彼女は4年間の努力と希望を月曜朝のレースに注ぎ込んでいた。彼女の賞品は、最も基本的な尺度から見て、リボンに巻かれた驚くほど重い金属の塊でした。
これまでカナダで最も多くの勲章を獲得したアスリートとして、彼女は帰国後に5万5000ドルを集める予定だ。内訳は銀メダル1個につき1万5000ドル、銅メダル1万ドル、さらにメダル1個につき5000ドルが、ヘルスケア技術起業家のサンジェイ・マラビヤ氏が設立した財団から寄付される。
サローは、カナダのアスリートなら誰でも知っているように、勝利には金銭的な報酬があることを知っていました。正確な数字を告げられたとき、彼女は驚いた。
「よし、キャッシュフローはある」と彼女は言った。 「教えてくれてありがとう。請求書の支払いでコンドミニアムに戻ったら、それは嬉しいことだ。」
しかし、彼女がイタリア人であれば、約38万9000ドルの小切手を受け取ることになる。もし彼女がポーランド人だったら、家具付きのアパート、車、美術品や宝石などの贈り物のコレクションに加え、約21万1000ドルを手にして帰ってくることになる。
そして、彼女がシンガポール人であれば、銀行に約 135 万ドルが見つかることを楽しみにしているかもしれません。
記録的な数のメダルを獲得している開催国イタリア勢は、特にその成果について声高に語っている。 「それを聞くと、あなたは間違いなく『ああ、すごい、わかった。よかったね！』と思うでしょう」とサローは言った。
カナダのメダリストが受け取るものは、オリンピックの年ごとに行われる資金提供に関する広範な会話の一部です。
メダルのお金（金メダルは2万ドルの価値があります）は納税者からのものではありません。これは、カナダオリンピック委員会のエクセレンス基金から出ており、最も成功した高性能アスリートに企業スポンサーの資金を注ぎ込んでいます。
スポーツ担当国務長官で元オリンピックカヤッカー選手のアダム・ファン・コーフェルデン氏は最近のインタビューで、メダル獲得に対して連邦政府が選手に直接報酬を支払う計画はないと語った。
比較のために言うと、メダリストが金銭的なボーナスを受け取っていないノルウェーやイギリスも同様です。
「私はそれを報酬というよりは正義だと考えています。– アダム・ファン・コーフェルデンのメダルボーナスについて
「私たちは上流でさらに多くのことを行っています」とファン・コーフェルデン氏は語った。 「私の目標は、より多くのメダルを獲得できるようにアスリートとエコシステムに投資することです。それが私たちの政府の責任です。」
代表チームの選手は月額約 2,100 ドルの奨学金を獲得します。
しかし、ファン・ケーフェルデンはメダリストに報いる価値を認識している。彼はパドリングをしていたとき、メダル獲得のための争いの先頭に立って発言していたのだ。 「私は会話の前、会話中、会話の後に競争しました」と彼は言いました。
2004年と2008年の最初の3つのオリンピックメダルは賞金を受け取らなかった。最後のメダルである2012年の銀メダルには1万5000ドルが支払われた。
彼にとって、そのお金は一種の平準化の支払いを意味していました。 （公式には、メダルボーナスは給与所得としてカウントされ、課税されます。）企業スポンサーは、特定のアスリートやスポーツを他のアスリートやスポーツよりも高く評価するかもしれませんが、すべてのメダルはメダルテーブルで重要であり、表彰台に立つすべてのアスリートは、その地位を獲得したことになります。
「私たちはそれが正当であると信じていました。なぜなら、これはマーケティング資金であり、アスリートが勝てばスポンサー全員が利益を得られるからです」とファン・コーフェルデン氏は語った。 「私はそれをご褒美というよりは正義だと考えています。」
東京の自転車スプリントで金メダルを獲得したケルシー・ミッチェルは、ボブスレー選手として再びカナダ代表としてミラノ・コルティナに出場する。彼女は、アマチュアの陸上競技でキャリアを築く際に時々伴う不快な計算を間近で見てきました。そこでは、納税者のすべてのお金が教育、医療、インフラストラクチャーにも費やされていたかもしれません。
「メダルを獲得する動機は十分にある」と彼女は語った。 「カナダにはお金のためにやっているアスリートはいません。しかし、ポケットに2万ドルを入れるのは驚異的です。どんなお金でも重要です。」
偶然にも、彼女が自転車メダルで獲得した2万ドルは、2018年からドイツのそりを使用している低迷中のボブスレーチームが選手たちに課す金額と同額だ。新しいそりの価格は、イタリアが銅メダルに支払うのとほぼ同じだ。
「お金をどこに使うか決める必要があると思います。」ミッチェルは言った。 「カナダ人が偉業を成し遂げているのを人々が見上げて見て、それを追求できるようにするために、それはハイパフォーマンスにあるのでしょうか？それとも草の根に広げて、より多くの人々をスポーツに参加させるべきでしょうか？それがどこにより有益なのかわかりません。これらは私がどのように決断すればよいのかわかりません。」
メダル獲得のチャンスがあと2回残っているサローにとって、次にスタート地点に立って人生のレースが始まるのを待っているとき、それは議論の余地はない。
「スケートをしているとき、氷の上にいるときは、そんなことは頭に入らないんです」と彼女は語った。 「私の目の表情はお金のためではありません。それはスポーツへの愛、競争への愛のためです。」
しかし、カナダ人にとって、その愛にはどれほどの価値があるのかという疑問が残ります。