ロサンゼルス・レイカーズは9連勝を飾り、3月の成績を11勝1敗に伸ばし、シーズンを通してトップ6に残るために戦い続けた後、第3シードとしてプレーオフ出場権を確定させようとしている。オースティン・リーブス、ルカ・ドンチッチ、レブロン・ジェームズは、チームの成功を確実にするためにすべてを賭けています。他のチームも力を合わせており、ルーク・ケナードの3試合勝利のおかげで9連勝となり、オーランド・マジックとの試合を105対104で制した。
リーブスは、ドンチッチに次ぐ、レブロンよりも前のチームの第2のオプションとしての責任を公然と与えられており、これは大きな要求だ。リーブスはマジック戦で26得点、7リバウンド、5アシストを記録し、ここ9勝で平均23.3得点、4.8リバウンド、5.9アシストを記録した。
彼 試合後にメディアに語った そして、勝利が彼にとってどれほど大きな意味を持つか、そして兄のせいで負けに対する憎しみがどのように芽生えたかについて個人的な話を共有した。
「つまり、勝つことに勝るものはありません。明らかに、負けるのは最悪です。だからこそゲームをするのです。幼い頃、私は何も勝ったことがありませんでした…兄は私より2つ年上でしたので、本当に何も勝ったことがありませんでした。兄はバスケットボール、野球、テニス、卓球など、あらゆることで私をボロボロに打ち負かしました。彼は私に何も勝たせてくれませんでした。それで私は負けることへの憎しみが強くなりました。バスケットボールで初めて彼に勝ったときの勝利の感覚は、おそらく私の中で最高の感情でした」人生、勝つことはすべてを解決するのです。」
レイカーズが最後に9連勝したのはチャンピオンシップを獲得した2019-20シーズンだったため、これはリーブスのキャリアの中で最長の連勝記録である。リーブスはその2シーズン後にチームに加わり、厳しいシーズンを過ごしたが、最も成功したシーズンは2023年のウェスタン・カンファレンス・ファイナルに出場し、デンバー・ナゲッツに4対0のスイープ負けで終わったシーズンだった。
オースティン・リーブスはおそらく契約の最終年になるだろうが、 来季は1490万ドルのプレイヤーオプションを保有彼はレイカーズとのより有利な新たな契約延長を支持してこれを拒否すると広く予想されている。今シーズンの彼は平均23.5得点、4.8リバウンド、5.5アシストを記録しているため、おそらく2億4000万ドルを獲得できるであろう契約を1セントでも十分以上に稼いでいる。残念ながら、リーブスは今季、欠場が多すぎてオールNBA選出の資格を得ることができなかった。
レイカーズにはいくつかの大きな課題が待ち受けており、この連勝をさらに積み上げていきたいと考えている。彼らは月曜日の夜にイースト第1シードのデトロイト・ピストンズと対戦する予定だが、ピストンズはMVP候補のケイド・カニンガムの欠場で弱体化することになる。レイカーズが3月の好調を維持し続ければ、ピストンズにとって克服すべき大きな課題にはならないだろう。
オースティン・リーブスはかつて、ドラフト外のフリーエージェントとしてレイカーズに入団するために、ピストンズのようなチームに自分をドラフトしないように意図的に伝えたと明かした。リーブスは2023-24シーズンにNBAワーストの28連敗を喫したロスターに載っていなかったため、負けず嫌いの選手にとっては良い動きだった。しかし、今季ピストンズはレイカーズよりも多くの勝利を収めているため、リーブスは連勝記録を二桁に伸ばすためにさらに力強い勝利を収めることに意欲を燃やしているだろう。
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