ロック バンドのドラマーであるスティーブン・コパッチは、神経質になることに慣れています。
代替バンド Go Radio で演奏する前のギグ前の不安は、すべてのシステムが稼働する前によくあることです。
しかし2017年、まだ33歳だったコパッチは、国際ツアーを終えた後、ステージから離れたところで、典型的なお腹の寝返りが彼の注意を引いた。
彼は長引く痛みを感じ始めたが、これは単なる潰瘍、つまり胃の内壁にできた潰瘍で、通常は自然に治るものではないかと考えた。
しかし、2017年11月、潰瘍とされるものが治癒を拒否した後、医師の助けを求めたとき、潰瘍が実際に治癒していないと知り、ショックを受けたという。 癌 ほとんど症状がなく胃の中に隠れていた。
「すべてがとても速く進みました」とコパッチは現在41歳で、 フロリダ、 言った。 「ある瞬間には潰瘍だったが、次の瞬間には癌だった。」
3日後、医師たちは病気を取り除くために胃の一部を切除することを期待して彼を手術のために連れて行った。むしろ、病気は彼らが思っていたよりも広範囲に及んでいたため、コパッチさんは胃全体と周囲の27個のリンパ節を切除した。
ステージ3の胃腺がんであることが判明したが、医師らはこれほど若く、その他は健康な人にとってこれは非常に珍しいことだと述べた。
オルタナティブバンド、ゴー・ラジオのドラマー、スティーヴン・コパックスは、初めて胃がんと診断されたとき、まだ33歳だった
「胃を全部摘出されたと聞くと、現実とは思えません」とコパッチさんは語った。 「あなたはただ考えます、「私は今どう生きるべきですか？」
「医師がこう言ったのを覚えています。『あなたにはこれがどれほど深刻なことかを理解していないと思います。』それが本当に衝撃を受けた瞬間でした。」
コパッチさんは、毎年胃がんと診断される約31,500人のアメリカ人の1人となった。そのうち、毎年11,000人弱が死亡しています。
この病気は主に高齢のアメリカ人に影響を与えており、平均診断年齢は 68 歳で、患者の約 60 パーセントが 65 歳以上です。国立がん研究所（NCI）によると、コパッチさんのように20歳から34歳までの患者はわずか1.7％だという。
しかし、新たな研究によると、結腸がんや膵臓がんと同様に胃がんがアメリカの若者の間で増加していることが示唆されています。最近の推定では、早期発症胃がん（50歳未満で診断）が年間1.3～2％増加していることが示されています。
専門家らは、この懸念される傾向の原因をまだ解明中ではあるが、超加工食品の多い食事、汚染への曝露、肥満などのライフスタイル要因が、炎症や細胞DNA損傷における役割の潜在的なスケープゴートとして挙げられている。
胃がんの約 40% はヘリコバクター ピロリ (H pylori) によって引き起こされますが、ピロリ菌は何十年も検出されずに潜んでいる可能性があります。
コパッチさんは 2017 年 12 月に化学療法を開始し、彼の体内での生き方を永久に変える戦いを開始しました。
胃がんから生き残るということは、臓器なしで生きることを学ぶことを意味し、その現実は、食事や消化からエネルギー、日常生活に至るまで、あらゆるものを再構築することになりました。
胃がなければ、食べ物はすぐに腸に流れ込み、吐き気、けいれん、下痢を引き起こします。これはダンピング症候群と呼ばれる状態です。医師はこれを防ぐために、1日に数回少量の食事をすることを推奨しています。
また、ビタミンB12などの必須栄養素を体が吸収できないため、コパッチのような患者はサプリメントに依存することになる。
写真はGo Radioでドラムを叩いているKopaczです。ガンと診断されて以来、彼は胃を全摘出した
現在41歳のコパッチは再びガンと診断され、今回はステージ4となった。上の写真は病院にいる彼です
「最も基本的なことを行う方法を学び直す必要があります」と彼は言いました。 「食べることさえ全く違うものになります。」
コパッチさんはすぐにがんがなくなったと宣言され、2021年に娘サイジを迎えるなど生活を再建することができた。
「ただここにいたかっただけなんです」と彼は言った。 「夫になること、父親になること、それだけが重要だった。」
それは 2025 年 4 月まで続きましたが、その後、一見軽度の便秘が数週間にわたって正常な排便ができない状態になりました。病院を訪れ、一連の検査と浣腸を行っても、何週間も何も判明しませんでした。
「自分の体に何かがおかしいことは分かっていた」とコパッチさんは語った。 「でも、それが何なのか誰も教えてくれませんでした。」
6月初旬に彼が別の病院に戻り、医師たちにさらなる検査を促したとき、ようやく真実が明らかになった。それは、彼の直腸領域に2インチの腫瘤があったというものだった。
コパッチさんは再び胃がんを患い、今回はステージ4で直腸に転移していた。
「その言葉を二度聞くと、説明するのが難しいです」と彼は言った。 「それはあなたを再びその恐怖に引き戻すだけです。」
コパッチさんには胃がなくなったことに加え、人工肛門バッグ（腸から便を集めるために体の外側に装着するポーチ）も装着されている。それ以来、彼は複数回の化学療法を受けてきましたが、その治療により疲れ果て、体力を消耗したと述べています。
しかしコパッチ氏は、意識を高め、他の若者への支援を提供するために自分の話を共有する決意があると語った。
「がんになると極度の孤独感を感じることがあります」と彼は言う。 「これを公に共有するかどうか長い間議論しましたが、今回はそれが実際に私の精神衛生に役立つかもしれないと思いました。
コパッチは妻と5歳の娘サイゲと一緒に上の写真に写っている。家族のために戦い続ける決意を語った
「私はいつもとても明るくてポジティブな人間でした。私は常に物事や人の良いところを見るように努めています。初めてがんになったとき、私の中の何かが反転しました。私の癌は第2ラウンドで再発したようですが、今回は私が私であることを奪われないように努めています。」
その決意が最も重要なのは、つい最近5歳になったばかりのサイジを見るときだ。 「彼女は私のことをただお父さんだと思っているんです」とコパッチさんは語った。 「そして、私は彼女にとってそんな存在であり続けたいと思っています。」
彼はまた、自分の話が他の人たちに自分の健康についての本能を信頼するよう促すことを望んでいます。
「消化器系の問題を抱えていて、本当に何かがおかしいと思うなら、自分自身を主張してください」と彼は言いました。 「医師に伝えて検査を促し、記録に残してください。」
医療費がかさみ、治療中に仕事ができなくなると、愛する人たちが GoFundMeを立ち上げた コパッチの医療費のために。 「支援がすべてを意味した」と彼は言った。
「私たちは一人でこの問題を乗り越えているわけではないことを思い出させてくれます。私はまだここにいて、まだ戦っています。」