オハイオ州立大学がテキサス大学に逆転負け、ライアン・デイ監督の采配に課題

テキサス大の土壇場での猛追とオハイオ州立大の誤算

「自分がこのような事態になった理由を正確に説明することはできません。私たちは全員が責任を取り、この問題を修正しなければなりません」 ライアン・デイ（オハイオ州立大学監督）、CBS Sports

勝負を分けたゴールラインでの采配と残り時間の葛藤

試合の趨勢を決めたのは、試合終了間際のゴールラインにおける攻防でした。テキサス大学の最後のドライブは残り時間4分16秒、オハイオ州立大学が23-17とリードしている場面から始まりました。ロングホーンズは残り1分23秒の時点でゴール・トゥ・ゴーのチャンスを迎えます。

ボールが1ヤードラインに置かれた際、オハイオ州立大学のベンチは直ちに最後のタイムアウトを使いませんでした。ランニングバックのハリウッド・スモザースの第1ダウンのランを阻止した後、デイ監督はタイムアウトを要求しました。この場面で、ディフェンスに賭けるか、あえてタッチダウンを許してオフェンスに時間を残すかという難しい選択が生じました。

「話し合った結果、セカンドダウンではディフェンスをプレーすることに決めました。そこでストップできれば、『よし、チャンスにかけて1ヤードのところでボールを止め、あと2回のダウンで相手を止めて勝とう』と話していました」 ライアン・デイ（オハイオ州立大学監督）、Yahoo Sports

オハイオ州立大学のディフェンスは一度はストップに成功し、サードダウンに追い込みました。しかし、その次のプレーでスモザースにエンドゾーンへと突進され、逆転を許しました。これにより、オハイオ州立大学に残された反撃時間はわずか25秒となりました。

崩壊を招いたオハイオ州立大学の複合的なミスとデータ

この敗戦は一つのミスだけで説明できるものではありません。それはただ一つのことではありません。これらすべてが重なった結果ですとデイ監督は試合後に語り、センターのカーソン・ヒンズマンも私たちは本当に自分たち自身で負けてしまいましたと述べています。

試合詳細を振り返ると、オハイオ州立大学は随所で流れを手放していました。昨シーズンはカレッジフットボール史上3番目に高いパス成功率（77%）を記録したクォーターバックのジュリアン・サインは、前半こそ17回中13回のパスを成功させたものの、後半は16回中5回の成功にとどまりました。

さらに、チーム最高潮の選手であるジェレマイア・スミスがサードダウンで痛恨のパスドロップを喫し、キッカーのコナー・ホーキンスが試合終盤の45ヤードのフィールドゴールを外すなど、細かなほころびが積み重なりました。トップ10チームとの対戦で3試合連続してラン攻撃が1ヤードあたり平均3ヤード未満に抑え込まれたことも、終盤の失速に拍車をかけました。

繰り返される終盤の失速と今後の課題

オハイオ州立大学でのデイ監督の通算成績は83勝13敗と非常に優秀ですが、敗れた13試合のうち6試合で後半のリードを失いながら逆転負けを喫するという傾向があります。また、2019年以降、7点差以内で決着した14試合での戦績は6勝8敗となっており、接戦での勝負強さに課題を残しています。

2025年シーズン以降の4試合で3敗を喫したオハイオ州立大学は、エリート校との対戦で試合が緊迫した際に保守的な戦術に陥る傾向を改めて露呈しました。テキサス大学ファンの歓声がスタジアムの通路に響き渡る中、勝者と敗者の明暗が分かれたこの一戦の代償を、名門プログラムはどのように立て直していくのかが問われています。