オハイオ州最高裁判所は昨年末、銃撃された警察官は、犯罪被害者とその家族に一定の保護を与える州憲法のマーシー法修正条項に基づく被害者であるとの判決を下した。この分類により、市は新聞社から要請された公文書から警察官の名前やその他の識別情報を編集することができる。
マーシー法は、犯罪被害者の権利を成文化するために全米で採用された法的枠組みです。この修正案は、1983年に元恋人に殺害されたカリフォルニア州の女子大生、マーサリー・“マーシー”・ニコラスさん（21歳）にちなんで名付けられたものである。彼女の葬儀後、マーシーさんの家族は、知らぬ間に保釈された被告人と予期せず遭遇した。その経験をきっかけに、彼女の兄は犯罪被害者を保護するための全国的なキャンペーンを立ち上げることになった。この枠組みは、被害者の権利を憲法上の地位に引き上げるものであり、タイムリーな通知、敬意を持った扱い、刑事手続き全体にわたる有意義な参加を義務付けている。オハイオ州では、2017年の有権者が圧倒的多数でマーシー法を承認し、州憲法を改正してオハイオ州犯罪被害者の権利章典を制定した。
同メディア社は、改正案の平易な文言には警察官も含まれているようだと認めたが、裁判所に対し、マルシー法の純粋に文字通りの解釈を避けるよう求めた。この修正案を制定する際、有権者はこの修正案が武装した政府関係者ではなく、犯罪の被害者である私人に適用されることを理解した可能性が高いと同メディアは主張した。さらに、警察官の身元を保護するためにマルシー法を解釈することは、その情報への公衆アクセスの権利を集合的に創設する不可侵の権利、言論、報道、請願、集会、公開法廷の憲法保障に矛盾すると述べた。
公的な立場で行動する公務員が改正案による被害者のプライバシー保護を発動できるかどうかを判断するにあたり、裁判所の大多数は「人」という言葉の通常の意味は肯定的なものであると結論づけた。大多数は曖昧さはないと判断したため、修正案を可決した有権者の理解など、ゲートハウスが引用した本文外の証拠を検討することを拒否した。
次に法廷は、州憲法が武力行使事件に関与した警察官に関する情報の隠蔽を妨げる公文書へのアクセスの権利を別途付与しているとするゲートハウスの主張を取り上げた。多数派は、裁判所が公記録に対する憲法上の権利を認めている限り、それは特定の条項の条件に基づいて認めており、条項の「不定形な組み合わせ」に基づいているのではないと述べた。オハイオ州憲法には公記録へのアクセスという広範な暗黙の権利が含まれていると仮定しても、一般的な構造原則がマーシーの法則のような有権者が制定した特定の命令を打ち破ることができるというメディア会社は確立していないと大多数は続けた。
法廷は、その分析を一般的な公的意味に基づいて行うことにより、法執行官に対する文脈に基づく制限を設けることを拒否した。たとえその制限が有権者の期待や公的な説明責任に関する長年の規範と一致する可能性がある場合でも。
言論の自由の擁護者らは、被害者の権利規定の拡大解釈は武力行使事件の透明性を制限する可能性があると警告している。警察官が被害者認定を発動して公記録を隠蔽できる場合、ジャーナリストは警察の違法行為を報道できなくなる可能性がある。さらに悪いことに、萎縮効果は抗議活動や言論にもより広範囲に及ぶ可能性があると批評家らは言う。オハイオ州の決定は、法執行官に断固とした例外を設けずに、憲法の条文に広範な効果を与える管轄区域の一つに位置づけている。
この判決は、フロリダ州のマーシー法によるプライバシー保護は射殺事件に関与した警察官の名前には適用されないとした2023年のフロリダ州最高裁判所とは対照的である。そこで裁判所は、修正条項は犯罪被害者の「居場所を突き止めたり、嫌がらせをするために使用できる情報や記録」のみを保護するものであり、より広いカテゴリーの識別情報よりも狭い表現であると強調した。役員の名前など、潜在的なターゲットの範囲を単に狭めるだけの情報は、それ以上の情報がなければ、開示を保留する修正案の基準を満たしません。
マーシー法は他の州でも訴訟の対象となっており、さまざまな疑問が生じている。例えば、サウスダコタ州最高裁判所は、被害者のプライバシーの権利は絶対的なものではなく、被告が弁護を助けるために被害者に関する情報を求める際には、被告の適正な手続きを受ける権利とのバランスがとれなければならないと判示した。そしてウィスコンシン州最高裁判所 拒否されました 投票手続きに不備があったとして、同様の修正案を無効にしようとする異議申し立て。
エインズリー・ジョンソン＝ブラウンは憲法学者であり、司法解釈と民主主義を守る上で進化する州裁判所の役割を専門とする提唱者です。
推奨される引用: Ainslee Johnson-Brown、 オハイオ州最高裁判所、マーシー法に警察官も含まれることを確認する判決でテキストファーストのアプローチを再確認、Sᴛᴀᴛᴇ Cᴏᴜʀᴛ Rᴇᴘᴏʀᴛ(2026 年 2 月 18 日)、
#オハイオ州最高裁判所マーシー法に警察官も含まれることを確認する判決でテキストファーストのアプローチを再確認