エンジェルシティ創設者、成功を待つのにうんざり：「勝つ時が来た」

いつ ジュリー・アーマン そして、すぐに100人以上に成長する新興のオーナーグループは、2020年の夏に女子サッカークラブを設立する計画を発表しました。その目標は、ユニークで他とは何かを構築することでした。

そして、その点で彼女は大成功を収めました。設立から 4 年後、 エンジェルシティ 南カリフォルニア全域のコミュニティ プログラムに数百万ドルを注ぎ込みながら、女子プロ スポーツの歴史の中で最も価値のあるチームになりました。

チームがしていないことは勝つことだ。そしてウルマン氏は、それを変えなければならないと語った。

「勝つ時が来た」とウルマン氏は語った。ウルマン氏は今月チームの最高責任者を辞任し、主席顧問という新たな役割に就く。 「私たちはロサンゼルスにいます。私たちはチャンピオンの街に住んでおり、彼らと同じマントルに立ちたいと思っています。これはプロセスですが、私たちはそれを達成するためにピッチ内外で適切なチームを配置しています。」

エンジェルシティは 5シーズン目が始まる 日曜日、BMOスタジアムでシカゴ・スターズと対戦。これまでの4シーズンで、エンジェル・シティは勝利よりも12試合多く負け、勝利で終わったのは1回だけ、プレーオフ出場は1回だけだった。そして成功を目指して4人のコーチ、3人のスポーツディレクター、そして70人以上の選手を起用してきた。

それで今年は スポーツディレクターのマーク・パーソンズ そしてコーチ アレクサンダー・シュトラウス 新しいアプローチを試してみることにしました。

「私たちはそれを壊して、やり直す必要がありました」とストラウス氏は語った。

その結果、開幕ロースターの選手の半数以上が昨シーズン初めにはエンジェル・シティに所属していなかった。そして、昨シーズン少なくとも6試合に先発出場した女子選手9人が今年はいない。

「これはエンジェルシティ 2.0 です」とパーソンズ氏は語った。 「私たちは大規模な人事異動を経験しました。大規模な名簿変更も経験しました。そして、2026 年 1 月が 1 年目となりました。

「5年目は、トップに上り詰め、トップを維持できるスポーツ組織を構築する1年目です。」

おそらくそれは、チームの長年のファンが聞きたかったことではないでしょう。彼らは、今年はエンジェルシティがトロフィーを獲得する年であると聞きたかったのです。しかし、彼のチームが14チーム中11位で終わるのを見た後、 NWSL 2025年にはそれは現実的ではないとパーソンズ氏は言う。

「11位からトップ4のチームになれるわけではない。11位から来てプレーオフのチームになれると思う」とパーソンズ氏は語った。彼は監督として、ポートランド・ソーンズの負け越しチームをNWSLシールドに導き、最初の2シーズンでリーグタイトルを獲得した。 「昨年は厳しい年でした。今はより良い状況にあります。ですから、私たちはまだ旅の途中です。」

リーグもそうだ。デンバーとボストンの拡張フランチャイズの追加により、NWSLは金曜日に記録的な16チームで14年目のシーズンを迎え、各クラブが記録的な30試合を行うことになる。順位表の上位8名がプレーオフに進出します。

Angel City では、2.0 への改造が実際に開始されたのは、パーソンズが到着した約 6 か月前でした。 ディズニー CEO ボブ・アイガーと妻ウィロー・ベイ、USC アネンバーグ コミュニケーションおよびジャーナリズム スクールの学部長、 支配的所有者になった クラブの改善に5,000万ドルをコミットしました。その投資の一部はカリフォルニア・ルーテル大学にある広大な最先端のトレーニングセンターの購入と改築に支払われ、その一部はパーソンズが介入して状況を破壊することを可能にした。

昨年の冬にスポーツディレクターに就任すると、パーソンズ氏はすぐにロースターの見直しに着手し、今シーズン、エンジェルシティは平均年齢25歳というNWSLで最も若いチームの1つとなった。 2人の選手はまだ10代で、他の8人はまだ23歳になっていない。

1年前、ロスターには8人の選手が32歳以上だった。

オフシーズンの重要な補強選手の中にはディフェンダーがいる エミリー・サムズ、アメリカ代表チームのオリンピックチャンピオン、ミッドフィールダー そしてボルヘスブラジル代表。日本人ミッドフィールダーを含む主力に加わることになる Hina Sugita そしてザンビアのストライカー プリスカ・チルフィア昨シーズンの終わりにチームに加入した。

4人のうち26歳以上はワールドカップ2度出場のベテラン杉田だけだ。

「我々はトロフィーを争う段階に近づいている」とパーソンズ氏は語った。 「しかし、作っているのは、 [the] 現時点でのプレーオフは当然の次のステップだ。今年は、私たちが正しい方向に進んでいることを示す年です。しかし、11位から1位にジャンプすることはできません。そんな日々はもう終わりました。

「過去 12 か月間、私たちはスポーツ組織の構築、部門の人材配置、そして [constructing a] 名簿。毎年のように、今年も浮き沈みがあるだろう。」

エンジェル・シティで4シーズン目を迎え、チームで最も在籍期間の長い選手の一人となったゴールキーパーのアンジェリーナ・アンダーソンは、パーソンズの意図的なアプローチを信じており、チームが曲がり角を迎えようとしていると確信している。

「その系統的なアプローチを持つことは非常に賢明で、それによって私たちはチャンピオンシップに勝ちたい、自分たちは本当に良い位置にいると感じている、などの概要が得られます。しかし、そこに到達したいのであれば、毎日、毎月、シーズンを通しての課題があり、それを克服する必要があります」とチームキャプテンの3人のうちの1人であるアンダーソンは語った。 「実際、これは私たち全員が自分の期待に対処するための非常に賢い方法です。」

ウルマン氏も同意するが、現実的になるのは難しい。彼女が Angel City の立ち上げに協力したとき、それは勝てるチームを構築するというビジョンを持っていました。そしてほぼ 6 年経った今でも、彼女はそのビジョンがリリースされるのを待っています。

「私たちの目標はチャンピオンシップに勝つこと。目標はプレーオフに進出することだ」と彼女は語った。 「そして、私たちはそれができることに非常に満足しています。それはプロセスです。私たちはプロセスのどの位置にいるのか、そして発展し成長するために何をする必要があるのかについて現実的です。」

「それがプロセスであるという事実を信じることは、私たちが自分のありのままについて現実的になっているので、安心感を与えてくれます。しかし、それは私たちが達成したいことを変えるものではありません。」