アストン・ヴィラはチャンピオンズリーグの対ヴィーキング戦を制し、ウナイ・エメリ監督の下で公式戦での好調を維持したままプレミアリーグ首位のマンチェスター・シティとの一戦を迎える。.
ヴィーキング戦の快勝とチャンピオンズリーグでの躍進
ヴィラ・パークの有名なホルテインから「我々はかつて征服した、さらなる高みへの準備はできている」と書かれた巨大なティフォが掲げられる中、ウナイ・エメリ監督はサポーターからのスタンディングオベーションを受けながらタッチラインを歩いた。ノルウェーのヴィーキングを迎えたチャンピオンズリーグの一戦は、若手ブラジル人選手アリソンの活躍なども光り、3-1の快勝に終わった。
ヴィラは、フェネルバフチェ戦での大勝に続く欧州カップ戦ホームゲーム12連勝という圧倒的な実績を残している。.
夏の大型刷新と「ヴィラ 2.0」への変革
昨季のヨーロッパリーグを制覇し、クラブにとって44年ぶりとなる欧州タイトルをもたらしたチームから、夏の移籍市場では主力選手が相次いで去った。エミリアーノ・マルティネス、リュカ・ディニュ、ユーリ・ティーレマンスに加え、イングランド代表のオリー・ワトキンス、エズリ・コンサ、モルガン・ロジャースらが退団した。
特に後者の2人はアーセナルとチェルシーへ総額1億7200万ポンドで移籍し、クラブ全体ではおよそ3億2000万ポンドの売却益を上げた。一方で、ヴィラ側も2億8000万ポンドを投じて新たな戦力を補強しており、シーズン序盤こそブライトン戦での敗戦などスロースタートとなったものの、チームは徐々に息を吹き返している。
復活を遂げたロス・バークレーの存在感
「一人の人間として、彼は素晴らしい男だ。ロス・バークレーは経験豊富な非常に優れた選手であり、チェルシー退団後の彼のキャリアは、なぜか下降線をたどっていた。ルートンでの彼のプレーを見た時、『なんて選手だ』と思ったんだ」 ウナイ・エメリ（アストン・ヴィラ監督）, 出典：Yahoo/BBC
首位マンチェスター・シティ戦に向けたエメリ監督の視座
公式戦で確かな手応えをつかんだエメリ監督は、直近の戦いぶりについて自信を覗かせながらも、次なる難敵を見据えている。チームは今後、バルセロナやガラタサライとの対戦を控えており、まずは土曜日の昼に控えるマンチェスター・シティ戦に全力を注ぐ構えだ。
「あの3ポイントは我々に自信を与えてくれる。我々は快適であり、もちろんバランスも取れている。なぜなら、この試合の後に我々は本命であるバルセロナと対戦し、その後にガラタサライとのアウェーゲームが控えているからだ」 ウナイ・エメリ（アストン・ヴィラ監督）, 出典：Yahoo/BBC
エメリ監督はさらに、「土曜日のマンチェスター・シティ戦に向けて、同じ雰囲気とエネルギーを維持できるよう集中している。非常に、非常にハッピーだが、我々が直面する挑戦に向けて前進し続けなければならない」と語り、チームのさらなる成長を求めている。