ネパールエベレスト山南ベースキャンプ上空に救助ヘリコプターが浮かんでいる。 [데일리메일 캡처]
エベレストを登山しようとする観光客を案内するガイドが高価なヘリコプター救助要請を誘発させる目的で登山者の食糧にこっそり薬物に乗るなど組織的な違法事業が盛んに行われていることが明らかになった。
このような詐欺行為は、2022年以降、昨年まで4年間で300件以上の事例が当局に申告され、これによる保険損失額が1500万ポンド（約2800億ウォン）規模に達すると推定された。
１日（現地時間）、英国の日刊デイリーメールと現地のカトマンズポストなどによると、世界で最も高い山であるエベレストの悪天候や不安定な通信状況などを悪用した「偽造救助詐欺」事業が盛んになっているという主張が提起された。
一部の悪徳ヘリコプターパイロットやガイド、医師たちが組んで、登山者の緊急状況を助成してヘリコプターを出動させ、病院近くの病院に移送することで、保険会社から保険金を乗り出す手法だ。
ネパール警察中央捜査局（ＣＩＢ）によると、こうした詐欺が作られる２つの方式が確認された。最初のケースは、歩いて降りたくない観光客を利用することだ。トレッキングは通常歩いて最大2週間かかることがあるため、救助ヘリが来るように緊急医療状況を装うようアドバイスする。
2番目の方法ははるかに悪質ですが、登山者をだまして、まるで緊急事態に直面したように見せることです。標高3000m以上では高山病がよく発生する。この時頭痛、手足の下がり、血中酸素飽和度低下などの症状が現れるが、ほとんどの場合、休息と水分摂取、漸進的な下酸を通じて解決される。
しかし、CIBによると、一部のガイドとホテルのスタッフは、観光客に病院の移送だけが唯一の解決策だと信じて恐怖感を作り出すよう指示を受けたという。
このような手法にも効果がない場合、一部のガイドは軽い高山病を見せる観光客に薬を与えたり、過剰な量の水を与えて症状を悪化させようとしたことが明らかになった。特に、一部の事例では食品にベーキングパウダーをこっそり入れて健康まで害しようとした事実が明らかになった。
特に、ヘリコプター1台に複数の乗客が同時に搭乗できることにもかかわらず、請求書にはまるで各乗客が個別ヘリコプターを必要としたかのように料金が課されることもある。 3000ポンドのチャーターが簡単に9000ポンドに吹かれるのだ。
また、病院では医療スタッフが該当患者と全く関係のない医師のデジタル署名を利用して報告書を作成するが、このような過程がしばしば患者本人も知らない間に行われる。
去る2019年地域のあるマスコミを通じてこうした事件が暴露され、政府調査につながり、政策改革がなされた。しかし、CIBはその後も詐欺劇が止まらなかっただけでなく、問題がさらに深刻になったことを発見した。
CIBは組織的な「構造ヘリコプター詐欺事件」に関連してこれまで23人を起訴した。起訴した人々の中には、敦起会社3社の運営者と職員、病院3社の医師と職員が含まれている。
CIB局長のマノジ・クマールKCは、カトマンズのポストとのインタビューで「犯罪に対する罰が不十分だったため、詐欺行為が根絶されずに繁栄した」と述べた。
パク・ヤンス記者([email protected])
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