2026年10月24日、サウスカロライナ州コロンビアのウィリアムズ・ブリス・スタジアムで行われたカレッジフットボールの試合で、サウスカロライナ・ゲームコックスが当時全米11位のテネシー・ボランティアーズを27対24で下した。試合終了のホイッスルとともに、数千人のファンが一斉にフィールドへ雪崩れ込んだ。
SECによる50万ドルの罰金適用と過去の事例
サウスカロライナ大学は、テネシー戦の勝利後にファンがフィールドへ侵入した行為について、南東部カンファレンス（SEC）より競技エリアへのアクセス規定違反として50万ドルの罰金を科されることになった。SECが発表した声明によると、この罰金はカンファレンスの方針に基づき、対戦相手であるテネシー大学へ直接支払われる仕組みとなっている。
SECの規定では、選手、コーチ、審判、サポートスタッフ、および適切な認証を受けた関係者以外の者が競技エリアに入ることを一切禁じている。ただし、ビジターチームの選手や関係者、そして審判団が安全にフィールドを退避した後にファンが祝福できる手順を事前に定めて承認を受けていれば、罰金を回避することが認められている。今回のコロンビアでの試合ではファンの流入が即座に行われたため、その例外規定が適用される余地はなかった。
以前は10万ドルから段階的に引き上げられるスライディングスケール方式が採られていたが、2025年シーズンからは一律50万ドルの罰金制度へと変更された。この厳しい経済的ペナルティにもかかわらず、ホスト校の大金星のたびにファンがグラウンドへ飛び出す光景は後を絶たない。
サウスカロライナは以前にもファンがフィールドに乱入したことで罰金を支払っており、今回はさらに高額なペナルティを受けることとなった。今シーズンに入ってからも、ファンが乱入したチームが同様に50万ドルの罰金を科されるなど、敵地での大金星の代償として高額な罰金が相次いでいる。.
さらに皮肉なことに、サウスカロライナ戦のわずか1週間前には、テネシー大学自身がアラバマ大学を下した際に同様のフィールド乱入を行い、50万ドルの罰金を科されていた。フォックス・ニュースの報道では、その時発生した罰金がそのまま今回のビジターチームへの支払いに回る構造について言及されている。
フィールド乱入から発展した選手とファンの小競り合い
試合終了直後の熱狂的なフィールド乱入は、選手とファンの間でいくつかの深刻な衝突を引き起こす原因となった。ソーシャルメディア上で急速に拡散された映像には、テネシー大学のラインバッカーであるジェレマイア・テランダーがサウスカロライナの選手に近づき、もみ合いになる様子が捉えられている。
現場の混乱について、ブロバイブル誌はテランダーが新年生徒であるトリストン・ルイスと対峙した場面を伝えており、その場で警備員やコーチングスタッフが即座に介入して引き離した様子を報じている。また、別の映像ではテネシーの選手がサイドライン付近の機材をめぐってファンと小競り合う姿も確認された。