Prince Harry and Meghan Markle plan to return to the U.K. for an extended stay, while King Charles III’s office confirms they will remain nonworking royals without HRH titles. The announcement comes alongside reports of palace tensions regarding security protocols and family information chains.
チャールズ国王とヘンリー王子夫妻の帰国と非ワーキングロイヤルの維持
ロンドン発の報道によると、ヘンリー王子とメーガン妃は英国への帰国を予定しており、子供たちのアーチー（7歳）とリリベット（5歳）は現地の学校に通う準備を進めているという。夫妻は2020年に公務から退いてカリフォルニア州モンテシートの1,450万ドルの邸宅へ移住していたが、今月後半に英国の私邸へ拠点を移すことが明らかになった。なお、夫妻はモンテシートの邸宅を維持する計画である。
この動きに対し、チャールズ国王の意向を代弁する形で、王室最高幹部であるロード・チェンバレンが署名した書簡が月曜日に公開された。バッキンガム宮殿の関係者がNBC Newsに認めたところによると、この書簡は月曜日にヘンリー王子のチームに共有された。内容が漏洩する可能性が高いため、機密性を巡る主張を避けるために公表されたという。
書簡では、「2020年1月にサセックス公爵夫妻が主権者に代わって代表業務を行うことから退いたこと、そして現在は王室のワーキングメンバーではないことは周知の通りである」と述べられている。また、この立場はワーキングロイヤルが担う国家および王室の義務とは明確に区別されており、「夫妻が希望する財務上の独立とプライバシーの保護に関しても個人的な自由が伴うものであり、今後も十分に尊重される」と付け加えられた。
さらに、ロード・チェンバレンの書簡は、「彼らのスタイルである『殿下（His and Her Royal Highness）』は休止状態にあり、使用されない」とし、チャリティー活動についても「彼ら双方にとって個人的な問題であり、個人の能力として行われる」と明記した。結論として、彼らの立場は「商業的および慈善的関心を持つ民間人と同様である」としている。この書簡は、「数多くの指針への要望」があったことを受け、「疑念や混乱を避けるため」にリリースされた。
今回の帰国に関する発表は、公式の広報担当者を通じてではなく、イギリスの新聞である「デイリー・テレグラフ」と「ザ・サン」、およびアメリカの「ピープル」誌の報道を通じて明らかになった。セキュリティ上の理由から、夫妻がどこに住むかは明かされていない。
ハイグローブでの再会とチャールズ国王の反応
Page Sixの報告によると、癌を患っているチャールズ国王が、先月自身のカントリーホームであるハイグローブへサセックス夫妻を招待し、和解に向けた最初の一歩を踏み出した。カミラ王妃も出席したこの再会は、国王にとって久しぶりの対面となった。しかし、夫妻は7月のハイグローブでの再会時に、英国に戻る計画について国王やカミラ王妃に伝えていなかった。国王がこの衝撃的なニュースを知らされたのは、報道が出るわずか4日前の日曜日のことだったという。
ある王室関係者は、「チャールズが彼らが戻ってくる理由であることは分かっている」と主張している。国王は、私的な立場でサセックス一家とより多くの時間を過ごせる機会を歓迎しているとされる。一方で、彼らの役割やステータスに変更はなく、非ワーキングロイヤルであることに変わりはないこと、また「半分だけ参加する（half in/half out）」という選択肢はないことを明確にしている。
内務省による警護拒否の決定
一方で、セキュリティの問題が懸案となっている。ヘンリー王子は、ワーキングロイヤルではないため、英国での警察による警護が保証されていないことに繰り返し不満を表明してきた。彼は、この警護なしに家族を英国に連れてくることはできないと感じており、7月の訪問計画も、完全な警察警護が受けられないことが判明したため変更していた。内務省による警護拒否の決定に変更はないと見られており、帰国後にこの問題がより重要になると予想される。
家族関係についても緊張が走っている。ゴシップジャーナリストのロブ・シューターによれば、サセックス夫妻は宮殿の声明に公に異議を唱える戦略を採用しているようだ。シューターが接触した王室関係者は、「ハリーとメーガンは完全に解放されたと感じている。以前は沈黙が自分たちを裏切ったと考えているため、今の彼らの態度は、宮殿が気に入らないことを言えば、それに答えるということだ。彼らはもう結果を恐れていない」と語っている。
これに対し、前述の関係者はチャールズ国王について、「チャールズは君主制をリアリティショーに変えるつもりはない。あらゆる不満や告発、あるいは軽視されたと感じることにいちいち反応することはない。王冠は、泥沼の争いを拒むことで、より大きな嵐を生き抜いてきた」と述べている。
ウィリアム王子とキャサリン妃の反応
しかし、ウィリアム王子とキャサリン妃の反応は異なる。Woman’s Dayに語った関係者によると、二人は「このように不意を突かれたことに完全に激怒しているが、国王と同様に、どうすることもできない」という。また、ウィリアム王子は「ハリーとメーガンが実際に王室の名簿に受け入れられると考えているのではないか」と疑っており、それが彼らの「長期的な戦略（long game）」であると確信している。関係者は、ハリー王子にわずかでも可能性があると考えていることに、ウィリアム王子が呆れていると伝えている。報道によれば、皇太子は、この状況を最小限に抑えるための「激しい会議」に参加しているという。
