この5回戦ではジャロッド・ボーエンとイゴール・チアゴがそれぞれ2ゴールを挙げ、規定の90分を終えて2-2で終了し、延長戦では両チームとも得点を奪えなかったが、最終的にハンマーズがスポットキックで5-3でビーズの刺しを引き、勝利した。
「長い夜だったけど、良い夜だった」と、ホームでリーズ・ユナイテッドとのベスト8進出を決めたヌーノ・エスピリト・サントは熱狂した。
「最後の雰囲気は素晴らしかったし、ファンは私たちに寄り添い、サポートしてくれたので、この幸せの瞬間を味わうのが当然だ。今夜、選手たちは何かを返してくれた。」
「ブレントフォードのような手ごわい相手に打ち勝ちたいという気持ちがあった。準々決勝の引き分けではなく、それが我々のモチベーションだった。」
ハマーズのヘッドコーチは、先週水曜日のフラム戦(1-0)で勝利したチームから7人を変更し、ボーエン、トマーシュ・ソウチェク、アクセル・ディサシ、マテウス・フェルナンデスのみがユニフォームを着たままとなった。
それでも、体制を変更したチームは19分に先制し、オリー・スカーレスのハーフクリアコーナーをフェルナンデスがリサイクルし、その右サイドからのクロスをスーセクが押し込み、ボウエンがウェストハムを先制することができた。
しかし30分が近づくと、ネイサン・コリンズのゴールを狙ったヘディングシュートがチアゴの胸郭を弾き、ブレントフォードが同点に追いついた。
休憩開始の10分前、マイケル・カヨデがアダマ・トラオレにつまずいた後、アンドリュー・マドリー主審がピッチサイドのモニターに指示した後、ボーエンがペナルティスポットから2点目を決めた。
ウェストハム・ユナイテッドのオリバー・スカーレスのプレッシャーを受けながら、ブレントフォードのマイケル・ケイヨード(左)がゴールにシュートを試みる (画像:PA)
「全体的に見て、非常に緊迫したタフな試合だった」とヌーノは述べた。 「我々は良いスタートを切れたし、ゴール直後に同点に追いつかれたが、その後は良い反応を見せて再びリードを奪った。後半にも良い瞬間はあったが、ボールが我々のペナルティエリアに入るたびにブレントフォードは常に大きな脅威だった。」
実際、ハマーズのオランダ人選手交代選手がカヨデを押し込んだと判断され、81分にチアゴがPKでさらに30分を強いられる前に、クリセンシオ・サマーヴィルとボーウェンがホームアドバンテージをさらに広げることができたはずだ。
延長戦まで僅差だったにもかかわらず、途中出場のカラム・ウィルソンとロメル・ドノバンがPK戦を阻止できず、ボーウェンとチアゴがタティ・カステヤノスと並んでゴールを成功させ、顔を真っ赤にしたダンゴ・アウトタラがアルフォンスにゴールを決めた。
アレオラは、パネンカよりもバックパスに近い悲惨な試みで最も単純なキャッチでした。
ホームのダッグアウトにこもっていたヌーノは終盤のドラマ展開を見るのに耐えられなかったが、ウィルソン、ソウチェク、コンスタンティノス・マヴロパノスが臨床的にネットを揺らし、ウェストハムの準々決勝進出が確実となった。
「緊張しすぎて、見るのが不安になるんです」と彼は認めた。 「我々は良いペナルティをいくつか取ったと聞いている。各選手はその任務に向けて準備ができていた。
「さて、2つの大会に残ることで、全員の関心を維持することができる。私は多くの変更を加えたが、今夜参加した選手たちは、オプションとして助けるためにここにいることを示した。」
18位に位置するハンマーズは土曜の夜にプレミアリーグ戦に戻り、ロンドンスタジアムで2位マンチェスター・シティと対戦する(午後8時キックオフ)。
「我々はフレッシュでなければいけないし、しっかり回復する必要があるが、このような勝利の後で幸せになることは間違いなく足を助けるだろう。それはすべてを良くする」とヌーノは結論づけた。 「我々はまだ厳しい状況にあり、前進し続けなければならないが、良いパフォーマンスと良い結果は大きな助けとなるだろう。」