ワシントン州スポケーン – ホイットワース大学の元フットボール選手、エフライム・ワトキンスは、シニアの合宿中にチームメイトに裏切られたと感じた経験を語った。
2年生の時にはスターター選手だったワトキンスは、ホイットワース・パイレーツの一員であることを誇りに思っていた。しかし、彼は大学4年生になる前に一泊の合宿で起きた厄介な出来事を語った。
キャンプ場に到着すると、ワトキンスさんは不快な旗に気づきました。 「敷地の写真があるとしたら、キャンプ場があり、それは約100ヤード、おそらく200ヤード離れたところにあります。そして、その家の所有者がいて、その家の所有者は南軍の旗、アーリア人国家の旗、あらゆる種類の白人至上主義者の旗を持っています」とワトキンス氏は語った。
これらの旗の存在により、ワトキンスはすぐに立ち去りたくなった。 「私はチームのキャプテンたちに知らせ、チームにも知らせた。その夜はそこに留まらないことは分かっていた、それをはっきり伝えた」と彼は語った。
彼の懸念にもかかわらず、上級選手たちは残留に投票したため、ワトキンスは危険を感じ、動揺した。 「間違いなく裏切られた。特に人々のためにプレーし、汗を流し、血を流している」とワトキンスは語った。
事件から数日後、ワトキンスはコーチ、チームメイト、学校スタッフと面会した。彼はフットボールから離れることを決意し、その決断を説明する手紙をチームに送った。
「人々が落ち込んでいて、私が彼らを助けたのに、彼らが後手に回って私を助けてくれないようだったのを見るのはつらかった。でも、それは人生で起こることだと思うし、そのような状況に対処できなければならないだろう」とワトキンスは語った。
ノンストップ・ローカル社はシニアリトリートのキャプテンらに連絡を取ったが、返答はなかった。キャンプ場を管理する非営利団体ピーク 7 は、主要なキャンプ場が利用できないため、代替場所を選択することになったと説明した。南軍の旗に気づいた彼らは直ちに行動を起こしてグループを移動させ、この状況についてワトキンスに謝罪した。
ホイットワース大学はリトリートを監督しなかったが、すべての学生のケアと尊厳への取り組みを強調する声明を発表した。彼らは、学生が組織する活動がどのように構成されているかを検討しています。
それ以来、ワトキンスはキャンプ場に残ることに投票した数人のチームメイトと話をした。 「笑った人たち、まあ3人中2人は非常に申し訳なさそうにしていたのは間違いなく知っている」と彼は語ったが、一部の関係は修復不可能に変化した。
スポケーンの公民権運動指導者ハッピー・ワトキンスの孫であるワトキンスは、祖父の遺産を引き継ぐために自分の話を公に共有した。 「私を好きな人たちに同じ機会を与え、こうしたことなしに世界に火を灯すチャンスを確実に与えられるよう、できる限りのことをしたいと思っていますが、私たちが歴史のその段階にいないことは分かっています」とワトキンス氏は語った。
#ウィットワースの元フットボール選手撤退論争について発言 #スポケーンニュース