ラドゥカヌ選手はここ数週間、全仏オープンを欠場し、今夏のパリ五輪でイギリス代表としてプレーしないことを決めたことで批判を受けていた。
元英国ナンバーワン選手は、怪我に悩まされた2023年シーズンの後、地元のグラスコートシーズンを優先し、完全な体調を整えていると語った。
今月初めにノッティンガム・オープンで準決勝に進出したラドゥカヌにとって、この動きは今のところ成果を上げているようだ。
序盤はどちらの選手も主導権を握ることができず、両者はブレークを繰り返したが、5-4でラドゥカヌが決定打を放ち、イギリスの観客を大いに喜ばせた。
2021年全米オープンチャンピオンの勢いはそこからさらに増し、第2セットの最初のチャンスでスティーブンスのサービスを打ち破った。
そして、2017年全米オープンのチャンピオンであるスティーブンスが崩れ、それ以降は相手のサーブでわずか1ポイントしか取れなかったため、ラドゥカヌは後戻りすることができなかった。
ラドゥカヌがスティーブンスのサービスゲームを6度目にして最後となるブレークを果たし、1時間17分後に勝利を収めると、大きな歓声が上がった。
ラドゥカヌは2022年の全豪オープンで31歳のスティーブンスを破っており、これでラドゥカヌに対する戦績は2勝0敗となった。
「以前と比べて、プレーするには良い位置にいる」とラドゥカヌは語った。
「この2年間は本当にあっという間だったので、今はただ前を向いて前進するだけです。」