インドネシアの密猟の波にも耐えて生き残るジャワサイ

2023年、インドネシアで生まれたばかりのジャワサイの赤ちゃんが、絶滅の危機に瀕しているこの種に希望を与えた。現在、自然保護活動家たちは、密猟者が内部者の協力を得て、生き残った個体群の最大3分の1を殺したのではないかと懸念している。

昨年以来、当局は密猟容疑者6人を逮捕した。しかし、警察が到着する数時間前に自宅から逃げ出した1人を含む8人が逃走中である。

逃亡犯は、世界で唯一サイが生息するジャワ島のウジュン・クロン国立公園のサイに関する最新データを持っていたと報じられており、彼が内部から支援を受けているのではないかとの懸念が広がっている。

密猟者らは、2つのギャング団が2018年以降に26頭のサイを殺したと主張している。これはサイの推定個体数の3分の1から4分の1にあたる。

「これは膨大な数だ」と国際サイ財団のニナ・ファシオーネ理事は語り、「衝撃を受け、打ちのめされている」と付け加えた。

報道によると、容疑者らは、中国の闇市場で巨額の価値がある角のためにサイを殺したと供述している。

角は髪の毛や爪と同じケラチンでできていますが、薬用として重宝されています。

インドネシア警察は、ギャングからサイの角を5億ルピア（3万500ドル）で購入した収集家を逮捕した。

角を目的としたサイの密猟は他の地域では一般的だが、インドネシアのケースは一部の自然保護活動家らを驚かせた。

「ジャワサイの密猟は実に新しい問題だ」と、この種を追跡している地元の環境NGOアウリガ・ヌサンタラのディレクター、タイマー・マヌルング氏は語った。

インドネシアで最も人口の多いジャワ島では、この動物の密猟はここ数十年ほとんど報告されていなかった。

しかし昨年、アウリガ・ヌサンタラ紙は、密猟者がウジュン・クロンに侵入しているという憂慮すべき兆候を報じた。罠が発見され、頭に穴の開いた死んだサイが発見されたのだ。

インサイダーの助け？

それでも、問題の規模は自然保護論者の最悪の懸念を超えており、密猟者が保護されている動物をどのように追跡したのかという疑問が生じている。

タイマー氏は、「内部関係者の協力を示唆する兆候がいくつかあった」とし、その中には逃亡中の密猟者からの密告と思われるものや、密猟者がサイの居場所に関する最新のデータを持っているという主張も含まれていると述べた。

WWFインドネシアの森林・野生生物プログラムの責任者、ムハマド・アリ・イムロン氏はAFPに対し、共謀の可能性についてサイの保護に関わる全員を「徹底的に評価」する必要があると語った。

インドネシアの法執行機関はまだ内部からの協力を確認していないが、ファシオーネ氏は、他の地域では密猟者がこの種の保護に携わる人々の支援を受けて密猟を行っていることが多いと述べた。

「経済的な問題を抱え、すぐに緊急にお金が必要な人なら、影響を受けやすい」とファシオーネ氏は語った。

「これはどこでも問題だ」

密猟疑惑に関する地元報道は4月に始まり、警察と公園長が容疑者をメディアの前に連行し、容疑者の犯行の詳細を発表したのは6月初旬になってからだった。

インドネシアの自然資源・生態系保全局長サティヤワン・プディヤトモコ氏はAFPに対し、密猟者の主張は「地面に残された骨やその他の痕跡を調べることでさらに検証する必要がある」と語った。

同氏は、当局は内部からの協力があったという「いかなる兆候も見ていない」とし、容疑者らは近隣の村の住民から密告を受けたと述べた。

今月初め、逮捕された密猟者の一人は、数週間に及ぶ裁判の末、インドネシアの野生生物犯罪に対する判決としては史上最長となる懲役12年の刑を言い渡された。

国立公園では24時間体制のパトロールで警備も強化しており、専門家はレンジャーらが保護を強化するために懸命に働いていると述べている。

数字は「疑わしい」

今、問題はジャワサイがどれだけ残っているかということだ。

密猟が明らかになる前から、野生個体数に関する政府の推定値には疑問が投げかけられていた。

サティヤワン氏はAFPに対し、追跡調査とカメラトラップに基づくと、2021年には76頭、2022年には80頭になると推定されると語った。

密猟にもかかわらず、現在82頭が残っており、新たに生まれた個体数が増えていると考えられている。

しかしアウリガは昨年、2018年に目撃が確認されたのは63個だけだったと述べている。

つまり、野生のジャワサイの実際の生息数は、現在わずか50頭に近いということかもしれない。

タイマー氏は、この種について即時に「透明性と信頼性のある」評価を行うことが今必要だと述べた。

「現在の人口数は、本当に再評価する必要がある。」

彼は、30年から45年生きるサイの数を数えるために、尊敬される専門家に公園のデータへの完全なアクセス権を与えるよう求めた。

「それらがなければ、その数は疑わしいものになるだろう」と彼は付け加えた。

この種は数十年にわたって絶滅の危機にさらされており、2010年には密猟によりインドネシア国外の最後の生息地であるベトナムから姿を消した。

しかし、自然保護活動家らは、インドネシアでは絶滅寸前だった個体数が回復したこともあり、同国におけるこの種に対する希望はまだ捨てていないと述べている。

「インドネシア政府はこれまでにもジャワサイを絶滅の危機から救っており、今回もそうすることができるだろう」とファシオーネ氏は語った。

3月には、ウジュン・クロンで、推定生後3か月とみられるジャワサイの赤ちゃんがカメラに捉えられ、この種が今も順調に繁殖していることが示された。

「ジャワサイは何をすべきかを知っている」とファシオーネ氏は言う。

「彼らはただそれをするために保護される必要があるだけです。」

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