2023年ラグビーワールドカップの閉会式でイングランドが最後にスタッド・ド・フランスに来て以来、セーヌ川には大量の水が流れ込んでいる。当時、彼らは準決勝で最終的なチャンピオンである南アフリカを破るまであと1点のところまで迫り、翌金曜日のアルゼンチンとの銅決勝で勝利した。彼らのゲームプランは厳しく制限されていたかもしれないが、スティーブ・ボースウィック監督のチームにとって見通しはバラ色に見えた。
それから約29か月が経った今、イングランドはベースキャンプに戻っていることに気づく。利用可能な選手に合わせて進化するはずだった厳格なゲームプランはますます崩れ、結果は悪循環に陥っている。開催国フランスが2007年以来となるシックス・ネイションズ連覇を狙う準備をしている中、イングランドは下位2位で終わることを避けるためにうまくいくだろう。
これまでの証拠によれば、優勝表は嘘をつきません。フランスは先週土曜日にスコットランドに50対40で敗れたが、4試合で24トライという数字は反撃の脅威を際立たせている。対照的に、イングランドは相手22チームの中でそれほど冷酷ではなかったが、ボディランゲージが最も声高に語っていた。何らかの理由で英国の自信は枯渇したか、ホルムズ海峡近くのどこかのコンテナ船に閉じ込められたかのどちらかだ。
だからこそ、今週末の『ル・クランチ』120周年記念版に多くのことがかかっているのだ。フランスは、おしゃれな特別版の水色ジャージと素晴らしい土曜日の夜の光のショーでこの機会を祝います。スコットランドでの惨敗の後、ファビアン・ガルティエは、あなたと同じように、オペラ・ガルニエでの『ロミオとジュリエット』のバレエリハーサルを観に行くために彼の側を離れさえした。絆を深めていくセッションが進むにつれて、The Frog & Rosbif でのロックイン状態から確実に変化が生じます。
そしてイギリスは？これまでの彼らのキャンペーンは大部分が間違いの喜劇だったが、おそらく今こそ、劣勢のボースウィックやそのキャプテンのマロ・イトジェが『ヘンリー五世』のコピーを手に取り、選手たちにアジャンコート前夜の全力の激励を与える時期なのかもしれない。 「この戦いに腹が立たない者は、去らせてください…」あるいは、シェイクスピアのインスピレーションを現代的な形で好む人にとって、ボースウィックのイングランドは、彼らのヴァ・ヴァ・ヴームを緊急に再発見する必要があります。
少なくとも、期待によるプレッシャーを心配する必要はもうありません。最近の過去の選手たちでさえ、スコットランド、アイルランド、イタリアの連続敗北で目撃した光景に驚いている。記録キャップ保持者のベン・ヤングスは、ポッドキャスト『フォー・ザ・ラブ・オブ・ラグビー』でこう嘆いた。 [our] 中央の契約、リソース、選手、コーチなど、あってはならないことだ。」
偶然にもヤングスは、今週末のチームの8選手とともにプーマスとの2023年3位決定戦で、イングランド代表として127試合目で最後の試合に出場した。チームの雰囲気を感じられる人がいるとすれば、それは彼だ。それは、今週のタイムズでコートニー・ロウズの衝撃的なコラムを読んだ場合を除きます。 「保護されたTikTokダンサーが回復力を示す時が来た。殺すか殺されるか」という見出しの下で、元代表キャプテンは、イングランドの若い選手たちがテストラグビーの残酷な現実を完全に理解しているかどうかを公然と疑問にさえした。
マロ・イトジェは土曜日にシックス・ネイションズが閉幕するのを前に、パリでチームメイトたちから最後の大きなパフォーマンスを見せようとしている。写真: デビッド・ロジャース/ゲッティイメージズ
同氏は、昨年11月のイングランド代表の決勝戦でのんきなTikTokダンスを録画したヘンリー・ポロック、トミー・フリーマン、フレディ・スチュワード、フィン・スミスを特に非難したわけではなく、プレッシャー下での回復力が最近目立って現れていないと述べただけだった。彼は、哀れな老リー・ブラケットの攻撃的影響力がほとんど見えないところまで野心が萎縮してしまったゲームプランについても同様に感じている。
おそらく厳しいかもしれませんが、最近の出来事に対する別の対応は何でしょうか? 1 人か 2 人のプレイヤーが吐き出す妄想の胃袋を慈しみ深く聞いていますか?フランスとスコットランドが大敗するのを見て、彼らは戦術的に間違った木に向かって吠えていると結論付けるだろうか？ボースウィックが優れたテクニカルコーチではないことを示唆する人はいないが、行き過ぎた現実主義がイングランド人の関節を石灰化し、心を曇らせているようだ。
すべてにもかかわらず立ち上がった人もいます。ジョー・ヘイズ、ベン・アール、アレックス・コールズ、ジェイミー・ジョージ、特に後者のストイックな貢献がなければ、ローマでの先週末はさらに厄介なものになっていたかもしれない。オリー・チェサムはベンチから出場してインパクトを与え、フリーマンは稀有な能力を持っている。しかし、たとえウィル・スチュアート、フィン・バクスター、トム・カリー、アレックス・ミッチェル、マニー・フェイ＝ワボソが今週末全員健康だったとしても、イングランドは戦術的にも心理的にも即座に生まれ変わるだろうか？複数のソースを聴く場合はそうではありません。
イングランドが最後に海峡を越えたシックス・ネーションズの戦いでフランスを破ってから10年が経った。ボースウィックがヘッドコーチに就任して以来、イングランドはアイルランド、スコットランド、フランスでの8試合すべてに敗れ、チャンピオンシップの過去6試合のアウェイ戦では合計5試合で負けている。昨シーズン、ホームで息もつかせぬ1点差勝利を収めたものの、依然として多くの重労働が続いている。
その日、濡れて油っぽいボールに助けられず、フランスは前半の複数のチャンスを潰し、後半にエリオット・デイリーが見事に決めたトライのおかげでイングランドが逃げ切った。スコットランドが先週証明したように、フランスも高まる圧力に完全に無縁ではないが、 ブルース これまでのところ、4つのトーナメントゲームのそれぞれで最低33ポイントを獲得しています。ルイ・ビエル・ビアレイでは、10回連続のシックス・ネイションズ・テストでトライを決めた最初の選手になれる得点機も持っている。
イングランドに一筋の光があるとすれば、それは先週スコットランドが大いに活躍した中盤、そして最近招集されたフランスのテモ・マティウとジョシュア・ブレナンの比較的経験の浅いところにあるかもしれない。しかし、後者のペアは、ニュージーランドとアイルランドのテストラグビーでプレーした父親たちの足跡をたどっているため、木曜の夜のトーナメント開幕戦でアイルランドを圧倒した魅力的なフォームの復活を促すのにも同様に役立つかもしれない。
今となっては何年前のことだろう。その後、チャンピオントロフィーさえも自動車火災でひどく損傷し、煙に巻かれてしまったため、レプリカが今年のチャンピオンに手渡されることになった。ダブリンでまれに勝利を収めれば、アイルランドやスコットランドが出場する可能性もあるが、どちらもイングランドが後々有利にしてくれるかどうかに頼らなければならないだろう。
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#イングランドがパリで償還を求める中ボースウィックとイトジェは自分たちの将来のために戦う #シックスネイションズ2026
2026-03-13 20:00:00