イリノイ州は涙を流している。イリーニ人チームは今季最高のバスケットボールをプレーしており、おそらく国内のどのチームの中でも最高だろうが、過去3試合でロードでトップ5に入る2勝を含む11連勝している。新入生の天才キートン・ワグラーは、全米代表選手の正当なビッグテン年間最優秀選手候補として浮上しており、守備陣は新たな高みに達している。
しかし、「もしも」を忍び込ませないのは依然として難しい。そして、最上位の「もしも」は依然として明らかである。もしイリーニがこのオフシーズンに移籍ポータルで4人の選手を失っていなかったらどうなるだろうか？
キャリー・ブースとドラ・ギブス＝ローホーンの退団は、さまざまな理由から、関係者全員にとっておそらく最良の結果だったろう。ウイングのトレ・ホワイトとフォワードのモレス・ジョンソン・ジュニアに関しては、それが正確に当てはまるかどうかは不明だ。彼らのいないイリーニ人も同様に、それぞれが他の地域で繁栄しているが、彼らの離脱は本当に双方に有利なのだろうか？
それを念頭に置いて、私たちの質問を言い換えてみましょう。ホワイトとジョンソンがシャンペーン周辺に留まっていたら、イリノイはさらに良くなったでしょうか?
イリーニ派はミシガンのモレズ・ジョンソン・ジュニアやカンザス州のトレ・ホワイトを懐かしむだろうか？
2026年1月31日、アレン・フィールドハウス内での試合中、カンザス・ジェイホークスのガード、トレ・ホワイト(3)がBYUクーガーズ戦でボールをドライブする。エバート・ネルソン/キャピタル・ジャーナル/USA TODAY NETWORK（Imagn Images経由）
ホワイトから始める – 誰が フープ 今カンザスにいる – 答えは明白です: はい。身長6フィート7インチのウイングは平均14.8得点、7.2リバウンド、2.3アシストを記録し、長距離から43.9パーセントという驚くべき成功率で1.7トリプルを達成した。
狙撃兵？はい（少し意外ではありますが）。エリートリバウンダー？チェック。万能型ディフェンダー?絶対に。使用頻度は低いが、全体的に大きな価値をもたらすホワイトは、このイリーニのチームに夢のようなフィット感をもたらすだろう。実際、プラスの影響を与えるために常に石を手にする必要がないプレーヤーの恩恵を受けることになるだろう。
トレスリー👌 pic.twitter.com/FXPc8ke13V
— カンザス州男子バスケットボール (@KUHoops) 2026 年 1 月 31 日
ホワイトはおそらく全米最高のウイングリバウンダーであり、現在フロアを伸ばす能力を実証しており、時にはファシリテーションをすることさえできる。彼はおそらくイリーニ代表のベンチから出ることになるだろうが、間違いなくイリーニ代表の最初の選手となり、ビッグ・テンのシックスマン・オブ・ザ・イヤーの候補となるだろう。
ジョンソンの話に移りますが、答えは少し曖昧です。一方では、ミシガン大学では大学バスケットボール界で最も生産的な選手の一人に成長した。一方で、彼は正確にはフロアストレッチシューターではないため、イリノイのスペースに負担をかける可能性が高い。しかし、考えすぎないようにしましょう。イリノイ州ならそうなるでしょう。 愛 ジョンソンがまだオレンジとブルーの服を着ていること。
イリーニのオフェンスはファイブアウトよりも、各コーナーに 1 人ずつ、ダンカースポットに 1 人ずつという 3 ローの間隔を基本としています。ジョンソンがまだイリノイにいたら、ダンカースポットの役割に簡単に滑り込むだろう。イリノイのオフェンスリバウンドは驚異的なものから計り知れないものへと飛躍し、ダウンヒルドライバーのキートン・ワグラー、カイラン・ボズウェル、アンドレイ・ストヤコビッチは、ジョンソンのような才能あるプレーフィニッシャーがドロップオフのオプションとして機能することで、アシスト数が増加するだろう。オフェンス全体で（どういうわけか）さらに数回転が増加します。
しかし、守備面ではイリノイは別格だろう。フロア上のあらゆるポジションを効果的にガードできる非常に万能なディフェンダーであるジョンソンは、その点で驚異的だ。彼のリムプロテクションはズボニミール・イビシッチのそれに遠く及ばず、ビッグ・Zとジョンソンのフロントコートの守備的コンビは全米最高だろう（ミシガン大学のアデイ・マーラとジョンソンを思い出してほしい）。
ジョンソンのいるイリノイ州のチームを想像してみてください そして 白はまだ混ざっています。そのバージョンのイリーニは、トップランクのオフェンスと組み合わせてすぐにトップ5のディフェンスを備え、おそらく全国選手権の優勝候補としてポールポジションに立つことになるでしょう。
イリノイ州のファンにとって残念なことに、この練習は少し腹立たしく、そして（ほとんど）不必要です。イリーニ人は、ジョンソンもホワイトも（それぞれのクラブとともに）繁栄しているのだから、過ぎ去ったことを過ぎ去らせてはどうだろうか？
さて、イリノイ州ヘッドコーチのブラッド・アンダーウッド氏は、彼のチームが素晴らしいシーズンを作り上げていることを高く評価するに値します。 しかし 最近の注目すべき敗戦は言うまでもなく、アマニ・ハンズベリーとジェイデン・エップスがそれぞれ上位メジャーチームの平均15得点以上をマークしている新進気鋭のスター選手をシャンペーンに引き留められないことが、イリノイ州がスポーツの頂点に達するのに有害であることが証明されたのは間違いない。
反論: AP通信の世論調査では5位にランクされ、10勝1敗でミシガン大学と並んでビッグテントップの座を確保しているイリノイ州は、現状のままでうまくいっているように見える。したがって、我々はアンダーウッドの陰謀に疑問を抱きたがるが、おそらく彼は一歩先を行っているだけだ――あるいは、あらゆる重大な人的損失を乗り越えるだけのコーチとしての才能を持っているだけかもしれない。いずれにせよ、2月下旬にイリーニがウルヴァリンズと対戦するとき、やがて答えが得られるだろう。
#イリノイバスケットボールにはモレスジョンソンジュニアとトレホワイトがまだいないのか