コロラド州ブライトン — 2020年に米国を席巻した社会正義を求める集会の一部となった黒人男性、イライジャ・マクレーンの死を受けて、医療従事者に対する異例の訴追で、コロラド州の救急隊員が金曜日、懲役5年の判決を受けた。
2019年、デンバー郊外の通りを歩いていたマクレーンさんは、不審者の通報を受けて警察が彼を強制的に拘束し、首を押さえつけた。 彼の最後の言葉――「息ができない」――は、1年後にミネアポリスで起きたジョージ・フロイドの言葉を予感させた。
ピーター・チチュニエック氏と同僚の救急救命士は12月、マクレーン氏にケタミンを注射したとして過失致死罪で有罪判決を受けた。ケタミンは最終的に23歳のマッサージ師を殺害した原因とされる強力な鎮静剤である。 シチュニエツ氏は、同意や正当な医療目的なしに薬物を投与したとして、第二級暴行のさらに重い罪でも有罪判決を受けた。
マクレーンさんの死などは、もがく容疑者を制圧するためのケタミンの使用について疑問を引き起こし、検察は全米の救急隊員に衝撃を与えた。
マクレーンさんの母親シェニーンさんは金曜日の判決を受けて法廷を出る際、これまでの公聴会後にそうしてきたように、拳を空に上げた。
マーク・ワーナー判事による判決言い渡し前の証言で、シェニーン・マクレーンさんはかつて消防士になることを夢見ており、「息子の命を奪うその日まで」彼らを英雄だと思っていたと述べた。
「あなたはもう地元の英雄ではありません」と、チチュニエツ氏が弁護士らとともに近くのテーブルに座りながら彼女は言った。 「次からは、卑怯者の集団の指示に従わないで、自分の頭で考えてください。」
彼女は、他の救急隊員は「『患者を傷つけるのはやめて』と言うだけで介入できたかもしれない」と付け加えた。 」
シチュニエツ被告は暴行罪で最長16年の懲役刑に処されており、懲役5年は量刑ガイドラインに基づいて裁判官が下すことのできる最低刑だった。 2人目に有罪判決を受けた救急救命士ジェレミー・クーパー、クーパーには4月に判決が言い渡される予定だ。
有罪判決以来拘留されているチチュニエツさんは裁判官に慈悲を求めた。 家族や友人が本人に代わって証人として証言する中、彼は涙をぬぐい、消防士および救急救命士としての18年間のキャリアを、他人を救うために命を懸けて捧げてきたと裁判官に語った。
「私は電話から手を引いたことは一度もありませんし、想像以上に多くのことが私に起こりました」と彼は言いました。 「検察側が最終弁論で、私がエリヤに対して何ら良心の呵責を示さなかったと述べたとき、私はうんざりしました。 …イライジャ・マクレーンに危害を加える意図はまったくありませんでした。」
手錠をかけられ法廷から連れ出されるとき、チチュニエツが振り返って手を振ると、家族の誰かが「ピートを愛している」と叫んだ。
シチュニエツさんの妻は泣き始める前に、この判決は夫にとって最も寛大な判決だったと述べた。
ケイティ・チチュニエツさんは「知っているほうがずっといい」と語った。
公聴会前、チチュニエツ氏の支持者らは法廷の検察側の座席の列の一部を占拠した。 シェニーン・マクレーンが入ってきて彼らを見ると、「皆さんはイリヤを支持していますか？」と言いました。 皮肉を込めて、彼女の手を胸に当てた。
消防士とその組合の職員らは、チチュニエツに対する州の訴追を厳しく批判した。 これにより消防士が救急救命士になることを妨げ、緊急時に資格のある職員の数が減少し、それによって命が危険にさらされていると彼らは述べた。
「ピートの死を有罪とするのは正義ではない。 それはまさにスケープゴートの定義だ」と、20年以上チチュニエツで働いた後、最近退職した元オーロラ消防大尉ジョン・ローダー氏は語った。 「救急救命士は、自分たちがコントロールできない結果に対して責任を負わされることになるのでしょうか？」
しかし、ジェイソン・スロットーバー司法次官補は、シチュイネック氏は訓練に従わず、必要以上にケタミンの投与を故意に許可するまでマクレーン氏を適切に評価することはなかったと述べた。
「イライジャは、評価され、話しかけられ、敬意と配慮を持って扱われる必要がある人物としてではなく、ケタミンで簡単に解決できる問題として扱われた」と彼は語った。
コロラド州オーロラの警察改革推進者キャンディス・ベイリー氏は、命を救うという宣誓を守らない救急隊員は責任を問われるべきだと述べた。
「あなたが仕事をしていて、その誓いを守っているのなら、なぜ『ありがとう』以外の会話をする必要があるのでしょうか？」とベイリーさんは語った。マクレーン殺害の最長刑はわずか5年。
「彼らの誰一人として、30年も背負わずに済んだはずはない」と彼女は言う。
マクレーンさんの死は当初ほとんど注目を集めなかったが、フロイドさんの死後、大規模な抗議活動が全米に広がったため、新たな関心が高まった。
2019年8月24日、デンバー郊外のオーロラで、マスクをして腕を振りながら道を歩いているマクレーンさんが不審に見えると911通報者から通報され、警察に呼び止められた。 イヤホンで音楽を聴いていたマクレーンさんは、近づいて数秒以内に警官が彼の上に手を置いたので不意を突かれた様子だった。 そこから首を押さえつけられ拘束されるなどの格闘が始まり、約20分間続いた後、マクレーンさんにはケタミン500ミリグラムが注射された。
彼は病院に向かう途中で心停止に陥り、3日後に生命維持装置を外された。
専門家らは、鎮静剤が最終的にマクレーンさんを死亡させたと証言した。マクレーンさんは警察との闘争中に嘔吐物を肺に吸い込んだ後、押さえつけられ呼吸困難に陥りすでに衰弱していた。
検察側は、救急隊員らはマクレーンさんにケタミンを投与する前に脈拍測定などの基本的な健康診断を実施しなかったと述べた。 専門家によると、体重140ポンド（64キログラム）の彼の体格の人にとって、投与量は多すぎたという。 検察側はまた、マクレーン氏に鎮静剤を投与した直後には監視せず、地面に横たわらせたままにして呼吸を困難にさせたと述べた。
救急隊員に対するこの事件は、全国の消防士と医療対応者によって綿密に追跡された。 国際消防協会の消防組合リーダー、エドワード・ケリー氏は、チチュニエツ被告の判決後記者団に対し、検察当局は対応者による一瞬の判断を不当に犯罪化していると語った。
この事件はまた、警察に拘留されている人々の鎮静に関する医療手順のギャップを浮き彫りにし、専門家らはさらなる死亡を防ぐためには対処する必要があると述べた。
ニューハンプシャー州の救急救命士で救急救命士の教育者であるエリック・イェーガー氏は、「私たちは、これらの人々に対する拘束と化学的鎮静がどれほど危険であるかを認識していませんでした」と語った。 「良くも悪くも、有罪判決を受けたことでこの問題に注目が集まっている。」
マクレーンさんの死で有罪判決を受けた唯一の警察官、ランディ・ローデマさんは刑事過失殺人罪で有罪判決を受けた。 彼は1月に懲役14か月の判決を受けた。 起訴された他の警察官2人は、数週間にわたる陪審裁判の結果、無罪となった。
