私たちが必要だとは思っていなかった MVP の追求が、スタイルの対照的なプレーオフ シリーズが始まろうとしているので、見るのが待ちきれません。
ボビー・ウィット・ジュニアとカンザスシティ・ロイヤルズがアメリカン・リーグ・ディビジョン・シリーズでアーロン・ジャッジとニューヨーク・ヤンキースと対戦するとき、一見しただけでなく、表面下でも味わうべきことがたくさんあります。
ロイヤルズは今シーズン、再び出場権を獲得するために懸命に戦い、アメリカンリーグ2位タイとなるプラス91点差でワイルドカード枠を獲得した。
ヤンキースはアメリカンリーグのトップの座を取り戻し、内野手側で1位を獲得し、悪の帝国のアイデンティティに戻りましたが、それが完全に消えることはありませんでした。
2月に11年総額2億8,880万ドルの契約延長にサインした時点でウィットがスーパースターの地位を目指していたとしたら、彼は今やそれを成し遂げたのだ。昨年、ウィットが堅実なルーキーシーズンとハイレベルなシーズンを見せた後、ロイヤルズが先を行っているという考えがあったとすれば、それらの懸念はとっくに消え去っていた。
ウィットはMVPの話題に加わっただけではなく、遊撃手として32本塁打、31盗塁、ゴールドグラブにふさわしい守備を記録した。これが、カンザスシティが昨シーズン106試合で負けた後、プレーオフに復帰できた主な理由だった。ロイヤルズは2015年の優勝以来、ポストシーズンに進出していない。
しかし現実には、ジャッジは2022年シーズンからホームラン記録を差し引いた58本塁打、144打点、OPS1,159という成績を残して、この3シーズンで2度目のア・リーグMVPとなることになる。アメリカンリーグ。
ヤンキースは、237本塁打で野球界をリードし、815打点、OPS.762でアメリカン・リーグをリードした攻撃陣のおかげで、シーズンを通してMLBで最高のチームの一つとなった。そして、ニューヨークは毎年必ず勝てるチームとみなされているが、過去3シーズンでプレーオフでわずか3勝しかしていないニューヨークは、何かを証明することになるだろう。
今シーズン初め、ニューヨークが3勝した6月のカンザスシティでの4連戦を含め、ヤンキースは両チーム間の7試合中5試合に勝利した。
ウィットは今シーズン、ヤンキース戦でホームランを打てなかったが、打率.367、OPS.887を記録した。ジャッジはロイヤルズとの6試合で1本塁打を放ち、打率.250、OPS.708を記録した。
プレーオフに関して言えば、ウィットはボルチモア・オリオールズとのワイルドカードラウンドでロイヤルズが2対0で圧勝するのに貢献し、勢いを増した。カンザスシティはわずか3失点で両勝利を収め、ウィットは各試合で1得点を記録した。
ロイヤルズが勝ち上がった後、ウィットは「昨年と比べてこのチームが今年成し遂げたことを見るのは非常に特別なことだ。あとは我々はそれを続けるだけだ」と語った。
裁判官が助けてくれた ヤンキースがシリーズの優勝候補になるために 、自宅でプレイできる利点があります。しかし、プレーオフが拡大され、ワイルドカードチームが 3 チーム存在するという新時代では、地区優勝者は少し不利な立場にあります。
ロイヤルズとデトロイト・タイガースは、ロード中のワイルドカードシリーズで勝利し、すでにディビジョンシリーズに進出している。昨シーズン、ワイルドカードのチーム、テキサス・レンジャーズとアリゾナ・ダイヤモンドバックスのペアがワールドシリーズでプレーした。そして2022年には、ワイルドカードでナショナルリーグ最下位チームのフィラデルフィア・フィリーズがワールドシリーズに出場した。
これにより、シーズン終了時にジャッジがMVPを獲得するというシナリオが生まれるが、ロイヤルズがヤンキースを破ってALCSに到達することができれば、いずれにせよウィットが望んでいたものを獲得することになるかもしれない。
「これまでと同じように、日々、一歩ずつ物事を進めなければなりません」とウィット氏は語った。 「（ロイヤルズの）ファンのためにそれができるのは素晴らしいことなので、（ホーム）ゲームをするのが待ちきれませんが、まずはニューヨークに行きます。」
#アーロンジャッジとボビーウィットジュニアはアメリカンリーグMVPの最有力候補であったが今度はALDSでロイヤルズとヤンキースの間で対戦することになる