フロリダ州ダニーデン — 元 高校得点者 バッファロー・セイバーズの常駐ファンであるアーニー・クレメントは、ジャック・ヒューズが延長戦で得点して米国にオリンピック金メダルを獲得するのを見て、来たるワールド・ベースボール・クラシックで米国チームとしてプレーすることにさらに興奮した。
「そう、彼らが誇りと感情を持ってプレーしているのを見ると、オリンピックに参加する他の選手たちも同様だ。国を代表することはとても特別なことだ」とトロント・ブルージェイズの内野手は語った。 「オリンピックの数週間後に私たちが試合をしているという事実は、誰もが自分の国を代表し、誇りを持って自分たちの国の色を着ることを経験しており、私たちはそれを続けていくつもりです。」
「キャッチは覚えています アダム・ジョーンズはマニー・マチャドについて語った 「（2017年のトーナメントで）それは本当に印象に残っています。あのような激しい野球をするべきではないレギュラーシーズンの前に、彼らがとても感情を込めてプレーしていたのを覚えています」とクレメントは語った。私はその瞬間が大好きなので、とてもクールです。私はその激しさと感情が大好きです。賭け金が高いとき、私はいつも自分が最高の状態にあると感じます。国を代表するのが待ちきれません、そしてそのフィールドに立つときはいつでも誇りを持ってプレーするつもりです。」
29歳の彼は3月1日にトーナメントに向けて出発するが、あらゆるレベルのアメリカ代表チームでプレーするのは初めてで、「自分がこれまで十分に良かったかどうかは分からないが、本当に光栄だ」と彼は語った。昨秋に30安打というポストシーズン記録を樹立して以来だ。
アメリカのマーク・デローザ監督は、野手と打席の両方で柔軟性を発揮できる多才な選手を探しており、2013年にトロントでプレーしたブルージェイズのアソシエイトマネージャー、デマーロ・ヘイルに電話してクレメントについて尋ね、正式な招待に至った。
この選考は、2023年3月12日にアスレチックスから放出され、その数日後にマイナーリーグフリーエージェントとしてブルージェイズと契約して以来、彼のキャリアがどれほど大きく変化したかをさらに検証した。
彼はメジャー初年度に2つのスティントで29試合に出場し、組織の注目を集め、翌シーズンには地位を確立し、2025年にブレイクし、打率.277/.313/.398を記録しながら、三塁手とユーティリティーの役割でゴールドグラブ賞を受賞した。
その後、クレメントはプレーオフでさらにギアを上げ、3ラウンド合計18試合で73打数30安打、13得点、9人をドライブし、今シーズンからその伸びを目指している。
「私には構築しなければならないことがたくさんあります」と彼は言いました。 「あれは最高の舞台で、最もプレッシャーのかかる中での成功だった。試合に向けての準備と準備のおかげで、試合のペースを遅らせるのに本当に良い仕事ができたと思う。ただ試合に出て、自分の直感を信じればいいし、何も考える必要もなかった。それは自分に集中して、達成できるとわかっていた集中力だった。一年を通して、そして私のキャリアを通してたくさんの失敗があったが、私は自分にとって何がうまくいくかを見つけた。それをこの期間を通じて続けられると思う」年。」
シーズン後の成功により業界全体で彼の知名度が高まった今、そうすることはさらに困難になる可能性がある。
その18試合を通して、クレメントはヤンキース、マリナーズ、ドジャースが自分を追いかける必要があることを認識していた――「アーニー・クレメントとジョージ・スプリンガーとウラジミール・ゲレロ・ジュニアのどちらと対戦したいですか？」彼はこう言った――そのおかげで彼は「攻撃モード」に留まることができた。
3シリーズを通じて四球が1回だけだったということは、いかに「彼らにストライクを盗ませるつもりはなかった」かを強調している。 「私のスイングは良い位置にあり、彼らが私を攻撃するだろうと分かっていました。それが私の強さになりました。」
ブルージェイズの打撃コーチ、デビッド・ポプキンスもこれに同意し、チームが今季クレメントの投球方法を大きく変えるとは予想していないが、調整は確実にあるだろう。
「彼はそれに対抗し、自分の異なるバージョンをフィーチャーするいくつかの計画を立てている」とポプキンスは語った。 「それが彼を相手に投げるのを本当に難しいものにしている。彼があなたを飛び越えるのか、それともあなたを粉砕するのかはわかりません。彼は非常に特別なスキルセットを備えた素晴らしい男であり、それが私たちがそこで見たものです。」
人々がそこで見たものには、ドジャースのデビッド・ロバーツ監督の9回途中の守備変更と、中堅手アンディ・ペイジスの左深くへのドライブでの見事なキャッチがなければ、ワールドシリーズを決定づけるヒットも含まれていたかもしれない。
冬の間、クレメントは「その再放送をよく見た」が、比較的早く見終えることができたと語った。
「第7戦の朝、目が覚めたとき、あまり眠れなかったので、勝っても負けても、これが最後の試合だ、これが最後だ、と自分に言い聞かせました。とても解放的で自由な気分でした。 髪に火をつけて外に出よう、何が起こっても起こる「試合後は、選手たちと一緒にあらゆる瞬間を楽しみたかった。私の野球人生が終わった後も、彼らは永遠に私の親友の何人かです。私たちは起きているすべての瞬間をお互いと一緒に過ごし、お互いのために一生懸命プレーしました、それはとても楽しかったので、私はそれが本当に終わりたくありませんでした。
「しかし、野球選手である私たちのスーパーパワーの一つは、ページをめくって素早く先に進むことができることです」と彼は付け加えた。 「シーズンに感謝することができた。家に帰って、プレーオフではあまり一緒に過ごすことができなかった仲間や家族に会えるのが待ち遠しかった。そのことだけを考えて、できるだけ長く彼らと一緒に過ごした。そうしたら、スイッチを入れてオフシーズンモードに入ることができた。」
現在、クレメントは完全に復帰しており、最初はワールド・ベースボール・クラシックのチームUSAとして、そして再びブルージェイズとして、新たな瞬間を模索している。
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#アーニークレメントはチームUSAブルージェイズの10月の好調をさらに高めることを目指す
2026-02-24 22:25:00