アーセナル退団の話題の中で反省ムードのマッケイブ

ケイティ・マッケイブは、シーズン終了後にクラブを離れるのではないかという憶測が広まる中、アーセナルで成し遂げたことを誇りに思うと語った。

アイルランド共和国キャプテンの契約はシーズン終了で満了となり、代表マネージャーのカーラ・ウォード氏との契約が満了となる。 先週強く示唆した マッケイブは他所へ向かう予定だとし、「彼女がどこに移籍しても、私の意見では、そのクラブはトップ選手を獲得するだろう」と語った。

アーセナルは女子スーパーリーグのシーズンがまだ8試合残っており、チャンピオンズリーグのタイトル防衛を目指しているため、マッケイブはあまり断定的なことは言いたくなかったが、ノースロンドンのクラブで過ごした10年間について思い返していた。

2015年末にシェルボーン（旧ラヘニー・ユナイテッド）からクラブに加入して以来、マッケイブは過去10年間のスーパーリーグの成長に貢献してきた。

「現時点ではシーズン終了までの契約が残っている」とマッケイブはアイルランド児童保健大使に就任した際、RTÉラジオ1のインサイド・スポーツに語った。

「私はこのクラブに長く在籍しており、常に100％の力を出し続けてきたし、それがこれからも続くだろう。

「10年間で自分が達成してきたことをとても誇りに思っています。私はまだ全盛期ですが、相変わらずハングリー精神を持っています。

「信じられないような10年だったけど、シーズンの終わりには分かるだろう。

「私は19、20歳から30歳になった今までここで育ってきました。

「ファンは私がアイルランドの少年から今に至るまで成長し、一緒にチャンピオンズリーグのトロフィーを手にするのを見守ってきました。

「ファンとそのような関係を築くのです。例えば、ボアハム・ウッドに数百人しかいなかった最初の頃から私はそこにいました。今ではエミレーツ航空を完売させています。」

「ファンとともにその旅に参加できたことは素晴らしいことだった。アーセナルのファンは私がどれほど献身的にここに来ているかを知っており、それを尊重してくれている」

マッケイブのクラブ在籍10年目は、昨年5月のチャンピオンズリーグでの成功で最高潮に達し、アーセナルはリスボンでの決勝でスティナ・ブラックステニウスの後半ゴールのおかげでバルセロナを1-0で破った。

「我々は過去にそれに非常に近づいてきた。チャンピオンズリーグ準決勝でヴォルフスブルクに負けたとき、私はチームのキャプテンだった」 [in 2023]。

「あのような心の痛みや、何かにとても近づいている感覚を忘れないでください。

「その日、私たちはとても準備ができていて、仕事をやり遂げるために集中していました。リスボンでは決して忘れられない思い出になるでしょう。」

2年連続のワールドカップ出場を目指すアイルランドの挑戦は、火曜日のリーグA開幕戦、タラーでのフランスとのホーム戦で始まる。

カーラ・ウォード率いるチームは、少なくとも昨年10月にリーグA昇格を獲得した後、プレーオフ出場が保証されている。

昨年は確かに始まりよりも良く終わりました。 12か月前にスロベニアに0対4で衝撃的な大敗を喫し、アイルランドのリーグB昇格の望みは絶望的かに思われた。

アイルランドはペアク・ウィ・シャオイムでスロベニア人に1対0で勝利するなど、リーグBの残りの試合に勝利したが、首位の座を奪うことはできなかった。

しかし、これが年の後半に栄光をさらに加速させ、昇格・降格プレーオフではアイルランドがベルギーを合計5-4で破り、マッケイブはホーム戦で2得点を挙げた。

「アイルランドの観点から 2025 年全体を見ると、今年のスタートはあまり良くありませんでした」とマッケイブ氏は言う

「しかし、我々がどうやって状況を好転させ、ネーションズリーグで勢いをつかみ、ベルギー戦で好成績を収め、最終的にはリーグA入りを果たしたのか。

「チームが状況を好転させたことを非常に誇りに思う。多くの変遷もあった。我々は多くの経験を失い、選手たちは退団した。マネジメントも変わった。」

「ということで、今年は波乱万丈なスタートでしたが、みんなが落ち着いてきたことに本当に満足しています。」

アイルランドはフランス、オランダ、ポーランドと並んでワールドカップ予選グループに位置している。

最悪の場合、アイルランドはプレーオフに進出し、ワールドカップに進むためには２勝する必要がある。

マッケイブはオーストラリア代表の予選キャンペーンでチームのキャプテンを務め、2022年後半にハムデン・パークでアンバー・バレットが決勝ゴールを決め、アイルランド初のワールドカップ出場を決めた。その偉業を再現することが今年の目標です。

「グループを見てみると、明らかに多くの忍耐が必要になるだろう。ボールを扱うのが本当に上手な、信じられないほど強力な3チームと対戦することになる。だから、我々はボールを持っていないときでも忍耐強くなければならないし、ゲームプランをどのように実行するかについて非常に規律を正さなければならない」

「最後の大会に出場する前に、世界の重みが私の肩にのしかかっていたような気がした。最終的にはそれは解消されたが、先ほども言ったように、世界の味を味わって、もう一度そこに行き、この国に元気を与えたいと思うだけだ。」

「アイルランド人にとって、ワールドカップほど素晴らしいものはない。この国にチームを後押しさせることができたら、本当に信じられないことだろう。

「それは実行可能であり、準備を万全にして万全を期す必要があるだけです。」

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