[메디컬투데이=이승재 의학전문기자] アレルギー疾患のある5歳から25歳の間、年齢層が一般人よりも円錐角膜発生のリスクが大きいという研究結果が出た。
アレルギー結膜炎と円錐角膜および関連角膜合併症との間の相関関係を分析した研究結果が「コンタクトレンズおよび前眼部ジャーナル（Contact Lens and Anterior Eye）」に掲載された。
円錐角膜（keratoconus）は、透明な角膜が薄くなり、円錐形に突出する疾患であり、視力低下や不正乱視を誘発する。
これまで眼科臨床現場では、アレルギーによって目を頻繁に沸く習慣が角膜に物理的刺激を与え、円錐角膜を誘発または悪化させることができるという観察結果が着実に提起されてきた。
しかし、大規模なデータを介して2つの疾患間の具体的なリスクレベルを特定した研究は不十分な実情でした。
イスラエルヘブライ大学（Hebrew University of Jerusalem）の研究者らは、米国内の多機関電子健康記録データベースである「TriNetX」を活用して、5歳から25歳の間のアレルギー結膜炎患者17万4443人と傾向スコアマッチングを行った非アレルギー対照群と比較した。円錐角膜の相関関係を調べた。
研究の結果、アレルギー結膜炎集団では118人の円錐角膜患者が発生したのに対し、対照群では62人にとどまった。これは、アレルギー結膜炎がある場合、円錐角膜の発生リスクが約1.6倍（60％増加）高いことを意味します。
また、角膜上皮が剥がれる角膜ミラン（Corneal erosion）の発生リスクもアレルギー集団で1.87倍高く現れた。
この危険性のために、アレルギー結膜炎の患者は、角膜地形図検査や精密角膜診断手順を受ける頻度が対照群よりそれぞれ1.94倍、2.05倍高かった。
研究者らは、アレルギー性眼疾患が引き起こすかゆみと、それに起因する反復眼のビビームは、角膜組織の構造的変形を引き起こす重要な病因であると分析した。
研究者らは、これらの結果に基づいて、アレルギー結膜炎患者のかゆみを積極的に治療し、目をこすらないように教育することが、円錐角膜の発生リスクを低下させる重要な予防戦略になる可能性があると結論付けた。
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