アルツハイマー病は最も恐れられている診断の一つであり、治療法は初期の衰退を遅らせる可能性はあっても、病気を止めることはできません。しかし、人々が脳の健康を維持し、認知症のリスクを軽減するための措置を講じている可能性があるという証拠が増えています。
ジョンズ・ホプキンス大学の神経科学の非常勤教授であり、脳の健康に関する新しい本の著者であるマジッド・フォトゥヒ博士は、無敵の頭脳」は、アルツハイマー病は予防でき、一部の認知機能低下は逆転できると信じています。
「私は20年以上アルツハイマー病の予防について話してきました」と彼はデゼレット・ニュースに語り、最初の本が2002年に出版されたことに触れた。「人々に知ってもらいたいのは、脳が健康を保つか、脳が衰えるかどうかに重要な役割を果たしているということだ。そして、知っておくべきもう一つの非常に重要なことは、家族にアルツハイマー病の人がいるからといって、自分もアルツハイマー病を発症するわけではないということだ。
「つまり、それを行動喚起として利用し、より積極的に脳のケアに取り組むことができるのです。」
おそらく、アルツハイマー病を発症するリスクが最も高いと考えられているのは、アルツハイマー病の既知の危険因子であるアポリポタンパク質 E4 対立遺伝子を 1 コピーまたは 2 コピー持っている人々であり、アルツハイマー病を発症する可能性を大幅に高めます。
フォトゥヒ氏によると、一般的にAPOE4と呼ばれるAPOE4を患っており、活動的なライフスタイルを持ち、定期的に運動している人でも、脳内のアルツハイマー病のアミロイドタンパク質のレベルが低いという。 「言い換えれば、運動は脳に対するAPOE4遺伝子の影響を打ち消すようだ」と同氏は述べた。
自分自身で変化を起こす
フォトゥヒ氏は、最も効果的な「魔法の運動」は存在せず、有酸素運動がウェイトトレーニングよりも優れているのか、それともその逆なのかについて専門家の間で議論が行われていると指摘する。
「一般的に、私は人々にコンビネーションを行うことをお勧めしますし、私自身もそうしています」と彼は言いました。 「通常は 45 分から 1 時間のサイクリングをし、その後 30 ～ 40 分のウエイト トレーニングを週に 3 回行っています。時間があれば 4 日目も行います。」
鍵となるのはフィットネスの向上であり、彼はそれを「3マイル簡単に歩けますか?」という基本的な質問で測定します。階段を10段上がることができますか？また、最近の平均的な人は健康ではないため、同年齢の人々と比較して健康であるかどうかは問題ではない、と彼は指摘する。彼は、自分より 20 歳年下の人と比べて健康であることを示唆しています。
遅すぎるということはない、と彼は付け加え、高齢の患者が身体的により健康になり、精神的により鋭くなっていくのを見てきたと指摘した。
「神経新生とは新しいニューロンの成長を意味し、海馬は学習と記憶に重要な親指サイズの脳構造です。通常、加齢に伴い海馬は縮小し、大幅に縮小するとアルツハイマー病の症状が発症します。」
Fotuhi氏が引用した研究論文によると、神経新生は年齢を重ねても止まらないが、アルツハイマー病患者では神経新生が少なくなるという。同氏はまた、この疾患を患っている人では、新しい細胞が正常に成熟しないことにも言及した。しかし、運動は細胞の成熟に必要な脳由来の神経栄養因子を増加させます。それを高めることは、新しいニューロンの生成とその成熟の両方に役立つと彼は述べた。
脳の「スーパーエイジャー」
Fotuhi氏によると、脳の「超高齢者」、つまり20～30歳若い人々と同等の脳機能を持つ80代以上の人々は、より多くのニューロンを持ち、そのニューロンは成熟しているという。
「この研究は、アルツハイマー病に罹患しているかどうかは、新しいニューロンが十分に作られているかどうか、そしてそれらの新しいニューロンが成熟しているかどうかに関係があることを示しています。新しいニューロンが十分になく、ニューロンが成熟していない場合、アルツハイマー病になります。十分にあり、それらが非常に成熟していれば、その人は『超高齢者』になり、その中間であれば、平均的な高齢の成人になります」とフォトゥヒ氏は述べた。
被害を防ぐことだけが重要ではあるが、それだけではない、と同氏は語った。彼は、ある程度のダメージは回復できると断言している。アルツハイマー病には段階があり、最初の兆候は軽度の認知障害であることが多く、実際のアルツハイマー病に進行しない人もいます。同氏は、初期の脳の変化は元に戻すことができると述べた。
「私は過去 20 年間に、数十人、数百人ではなく、何千人もの患者の老化を直接見てきました。老化が脳に及ぼす影響を逆転させることは可能です。」
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脳の健康の 5 つの柱を受け入れる
彼は、キャロルという名前の患者の話をします。彼女は物忘れが激しいため、妹が診察に連れてきてくれました。妹によると、キャロルは一日中画面の前に座ってぼんやりとテレビを見ており、それを1年以上続けていたという。フォトゥヒ氏によると、姉妹は委任状を取得し、キャロルの家を売却し、そのお金でキャロルの長期治療費に充てるためにアルツハイマー病の診断を望んでいたという。
彼は、キャロルのことを、身なりがよく物静かだが、最低限の会話しかせず、質問には一言か二言で答える人だったと説明した。何か気になることがありますか? “いいえ。”なぜここにいるのですか？ “わからない。”
キャロルさんは、睡眠時無呼吸症候群、糖尿病、うつ病などの病状を抱えていたことが判明した。彼女の薬の中には鎮静作用のあるものもありました。そこで彼は、神経新生を増加させる可能性のある変化に焦点を当てて、まず医学的問題に取り組むことを選択した。
「文字通り、彼女は徐々に目を覚ました」と彼は言った。 「彼女は、1日5分から歩き始め、その後10分になりました。プログラムの6週間後までに、彼女はほぼ普通に歩くようになり、私たちのブレインコーチと交流し、脳トレーニングを受けていました。」
彼女は、彼が脳の健康の 5 つの柱と呼ぶものに取り組んでいました。
- エクササイズ
- 最適な睡眠
- 地中海食
- ストレス軽減/瞑想
- 脳のトレーニング
これら 5 つが、彼がキャロルを連れ戻すために使用したレシピでした。 「彼女は面白くて、複数の趣味を持っていて、実際に仕事を探し始めました。」彼はまた、彼女の負のスパイラルを解きほぐすこともできました。鎮痛剤で彼女は鎮静され、そのせいで一日中座っていて憂鬱になり、自分のことを気にすることもなくなり、徐々に衰弱していったのです。
それは単なる理論でもありませんでした。フォトゥヒとその仲間たち 公表された結果 アルツハイマー病予防ジャーナルで複数の患者を対象に、MRI を使用して、これら 5 つの柱を対象とした治療前後の海馬のサイズを調べました。
海馬のサイズは、老化の正常な一部として、50 歳頃から少しずつ縮小し始めます。しかし、運動し、睡眠し、よく食べ、ストレスを軽減し、脳トレーニングを行っている人の海馬は適度に成長したことが、フォトゥヒの研究で判明した。
「公平を期すために言うと、キャロルは私たちにとって最良の患者でした」と同氏は述べ、重度の認知機能低下と混乱を抱える人は、改善する可能性はあるものの、完全な機能に戻る可能性は低いと指摘した。 「介入が早ければ早いほど良いのです」と彼は言いました。
脳MRIの結果は非常に鮮明だったので、それを読んでいた放射線科医が自分の母親を12週間のプログラムのためにフォトゥヒに送った、と彼は語った。
脳に優しい習慣
フォトゥヒ氏は、脳は大きく、さまざまな部分がネットワークを形成していると指摘した。彼は人々に、改善したい脳の部分に取り組むことを勧めています。もっと上手くなりたいことのレッスンを受けてください、と彼は言いました。
「レッスンを受けて何か新しいことを学ぶとき、皮質と海馬のさまざまなネットワークに取り組んでいることになります。言い換えれば、アルツハイマー病にならないように脳の機能を改善する単一のゲームはありません。体の各部分の調子を整えるのと同じように、脳の調子も高める必要があります。そして、「分かった、上腕二頭筋と上腕三頭筋だけを鍛えよう」または「体の筋力を鍛えたい」と言えるのと同じように。 「大腿四頭筋」や「体幹を鍛えたい」という場合は、同じことを脳でやってもいいでしょう。」
鍵の 1 つは、自分が楽しめるものを選ぶことです。なぜなら、それらは長く続く可能性が高いからです、と彼は言いました。何か新しいことを学ぶのは素晴らしいことです。なぜなら、脳のさまざまな部分が活性化されるからです。 「何か新しいことを学ぶたびに、脳が刺激されます」と彼は言いました。
長年にわたり、彼はさまざまな言語を学びました。 Fotuhi さんは現在、彼の本がフランス語に翻訳されているため、フランス語を微調整中です。彼の子供たちが大学から遊びに来ると、簡単なカードゲームをします。そして、なんとか勝つことができたとき、彼は誇りに思っています。なぜなら、「子供たちはとても鋭く、とても速いので、彼らについていくのが難しいからです。」
バラエティは良いですね。一貫性も同様です。彼は、人々が脳を強化することを日常生活に組み込んで、歯磨きと同じように普通の習慣にしてほしいと考えています。彼は運動、睡眠、栄養、ストレス軽減、脳のトレーニングを毎日頭の片隅に置き、それらのニーズを意思決定の原動力にしています。そうすれば、たとえば食べ物を選ぶときにジャンクフードを選ばなくなります。
彼は奇妙なストレス メーターを持っています。「これは私の海馬を台無しにする価値があると思いますか?」
おそらくそうではないので、彼はあまりストレスを感じていません。 「私は平静を保つように努めています。なぜなら、すべては修正可能であり、すべては管理可能であることを理解しているからです。」すべてのストレスを避けることはできないが、ストレスを抑えることに専念していると彼は言いました。
「私は自分の脳に良いことはすべてよく理解しているので、ただ習慣でやっているだけです」と彼は言いました。 「私の提案は、誰もが脳の健康の 5 つの柱が何なのかをある程度理解し、それを日常の一部にして、それについて考えなくても済むようにすることです。」
楽しみにしている
Fotuhi 氏は、5 ～ 10 年後にはアルツハイマー病が糖尿病と同じように扱われるようになるだろうと予測しています。 2型糖尿病はほとんどの場合予防できる疾患であると同氏は述べた。そして、発症し始めた人は、投薬や食生活の変更などの危険因子の軽減を通じて、回復に役立つ措置を講じることができます。
「同じことがアルツハイマー病にも当てはまります。アルツハイマー病を予防する機会はたくさんあります。軽度認知障害と呼ばれる中間の状態にある場合、低下の速度を遅らせ、認知機能の低下を逆転させ、実際に一段階賢くなる機会は間違いなくあります。そして、たとえアルツハイマー病の初期段階にあったとしても、まだ一段階良くなる可能性はあります。状態が悪化すればするほど、あなたが同じ状態になる可能性は低くなります。」 30年前は4年前と同じようになれるでしょうが、30年前とは違います。」
病気が重度になると、元に戻すことはできません。したがって、予防が重要であると彼は言いました。
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