アメリカの生チェダーの混乱 – The Atlantic

Raw Farm では典型的なチェダーチーズは販売していません。遺伝子組み換えを含まない熟成チーズの 1 ポンド ブロックの小売価格は 16 ドルです。 （当然、高級食料品チェーンのエレホンで販売されている。）このチーズは低温殺菌されていない牛乳のみから作られているため、そのようなプレミアムを喜んで支払う人もいる。カリフォルニア州フレズノにある400エーカーの酪農場で、国内最大の生乳とチーズの供給業者として一般に挙げられているロー・ファームが販売する他のほとんどすべての商品も同様だ。ロバート・F・ケネディ・ジュニアが2024年の大統領選挙に立候補したとき、副大統領候補のニコール・シャナハンはロー・ファームを訪れ、搾乳作業を見学する姿を撮影した。 Raw Farm は、生乳とチーズのほうが通常のものより栄養価が高いという根拠のない信念をもとにニッチ市場を開拓し、大成功を収めてきました。

低温殺菌には理由があります。低温殺菌は、乳製品に病気の原因となる細菌が含まれていないことを確認する、実績のある方法です。そして今、Raw Farm はその真っ只中にいます。 大腸菌 アウトブレイク。 FDAは、5歳未満の複数の子供を含む9人が発病した原因としてロー・ファームのチェダーチーズを挙げている。うち3人は入院し、1人は重篤な腎臓疾患を発症した。規制当局はロー・ファームに製品の回収を要請した。しかし、同社はこれを拒否した。食料品店にはまだチェダーチーズが並んでいます。

食品の安全性に関する格言は、あなたの製品が人々を病気にしていると政府が言ったら、その製品の販売を中止することです。元FDA副長官で、以前はウォルマートの食品安全担当副社長を務めたフランク・イアナス氏は、企業は時として「ショックと信じられない状態」に陥ることがある、と語った。 「彼らはそれが本当に自分たちの製品であるとは想像できません。」現代のFDAの歴史の中で、現在に至るまで、食品由来のアウトブレイクに関与している実質的にすべての企業がリコールに同意してきた。議会民主党はロー・ファームに製品を棚から撤去するよう圧力をかけようとさえしているが、同社は引き下がらない。

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このチェダーの混乱の中で、ロー・ファームは自らを被害者として描いている。同社社長のアーロン・マカフィー氏と話をしたところ、彼は安全性を非常に重視しているとすぐに指摘した。ロー・ファームはFDAの要請に応じて十数回自社製品を自主回収してきた。 2024年、ロー・ファームはチェダーチーズとの関連性が指摘された後、ただちにチェダーチーズの販売を中止した。 大腸菌。 （同社はその後、ウェブサイトでリコールは「根拠がない」と書いた。）しかし、今回の要請は「単に間違っていると感じた」とマカフィー氏は私に語った。同氏は、政府の訴訟は「状況証拠」に基づいており、自分の会社には責任がない、と主張している。 Raw Farm のチェダーチーズは実際に検査で陽性反応を示したものはありません。 大腸菌。

食品安全調査は厄介だ。より多くの人々が病気になるのを防ぐために、規制当局は迅速に行動する必要がある。政府が製品が安全でないことを実際に証明する前に、企業は自発的にリコールを開始するよう求められることが多い。時々、FDA は他の食品に焦点を移すことがあります。2008 年、FDA は消費者に、汚染の疑いのあるトマトを食べないよう警告しました。 サルモネラ、しかしその後、セラーノペッパーが病気の原因である可能性が高いと特定されました。

それでも、私が話を聞いた食品安全の専門家らは、ロー・ファームのチェダーチーズについてはFDAがおそらく正しいと強調していた。チーズが汚染されているという肯定的な検査結果が得られていないにもかかわらず、当局は信頼すべき 2 つの事実を持っています。 大腸菌 すべての患者からの株は密接に関連しており、それらが同じ製品に由来することを示唆しています。第二に、調査員が聞き取りを行った8人のうち、7人がロー・ファームの乳製品を摂取したことを認めた。 「統計上、それが単なる偶然である可能性はほぼゼロです」とイアナス氏は言う。

同庁には、強制リコールとして知られる法的手段を通じてロー・ファームのチーズを市場から強制排除する法的権限がある。このような動きは前例がほとんどない。 2018年、FDAはあるブランドのクラトムサプリメントの強制回収を強制した。 サルモネラ。しかし、FDAは今回、さらに厳しい状況に陥る可能性が高い。クラトムの販売者は強制リコールに抵抗しなかったが、ロー・ファームは抵抗するだろう。マカフィー氏は私に、控訴の機会を与えるため、FDAに強制回収を求めるよう要請したと語った。 「適正な手続きが認められなかった」と彼は語った。 （企業は、命令について話し合うための「非公式ヒアリング」を要求することができます。）

FDAが強制回収を進めない正確な理由は不明である。 （私はFDAを監督する保健福祉省の広報担当者に尋ねた。その広報担当者は、この件についてFDAがすでに公に述べたことだけを私に紹介した。）FDAはそのような措置を正当化するために必要な証拠をまだ収集している可能性がある。あるいは、ケネディ大統領は強制リコールを宣言したくないのかもしれない。彼はHHS長官に指名される直前に、生乳に対するFDAの主張する「戦争」は終わらせなければならないと述べた。マカフィー氏は、ケネディ氏はロー・ファームの顧客だが「DCからは何も聞いていない」と主張した。

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たとえFDAが最終的にRaw Farmに自社製品を店頭から撤去するよう強制したとしても、それが自発的であれ強制的であれ、この物語はそれで終わるわけではないかもしれない。現実には、これら 9 人が病気になった原因を 100% 確実に知ることは決してできないかもしれません。そして、殺菌されていない製品の危険性に対する疑念が、そもそも殺菌されていない製品が非常に人気がある理由です。生乳のビジネスは、従来の低温殺菌製品に比べて利点が証明されておらず、病気になる大きなリスクが伴うというFDAの反対にもかかわらず、生乳には消費する価値があると人々を説得することに基づいています。もし人々がFDAが信頼できると思っていたら、Raw Farmのような企業は存在しなかっただろう。

マカフィーとの会話の中で、なぜ人々が無名の官僚よりもマカフィーを信じるのかが簡単にわかりました。彼は自分のチーズをとても信頼しており、娘に食べさせていることについて話し、訓練を受けた弁護士のように FDA の規制について言及しました。私たちが話をしたとき、彼はチーズの安全性を確認するために会社が行ったすべてのテストをすぐに強調し、5 つのバインダーにまたがる会社の食品安全計画について言及しました。

政府の警告よりも証明されていない逸話を信頼するため、人々はあらゆる種類の製品を試します。しかし、企業がより多くの人々が病気になる危険を冒すつもりであるという事実は、 大腸菌 FDAは信頼できないという信念があるため、FDAにとってもっと大きな警鐘となるはずだ。マカフィーの話によると、ロー・ファームは「魔女狩り」の対象となっている。 FDAは食品供給を厳しく規制する権限を持っているが、企業はFDAが流行を阻止するためにできる限りのことを行っていると信じているため、歴史的にその仕事ははるかに容易だった。それはもはや保証ではありません。