米国女子サッカー界で最も優れた若手ミッドフィールダー２人が水曜日、２度の７桁トレードで移籍し、シーズン開幕１カ月前にＮＷＳＬの状況を大きく変えた。
2024年の新人王兼最優秀ミッドフィールダーであるクロワ・ベスーンは、ワシントン・スピリットからカンザスシティ・カレントに100万ドルでトレードされた。これとは別の動きとして、カンザスシティは2025年の年間最優秀ミッドフィールダーのファイナリストであるクレア・ハットンを110万ドルの取引でベイFCにトレードした。
この動きはNWSL史上2番目と3番目に大きいリーグ内移籍であり、昨年ジェイディン・ショー獲得のためにゴッサムFCがノースカロライナ・カラージュに支払った125万ドルに次ぐものである。
クラブのサッカー運営部長ヘイリー・カーター氏は声明で、スピリットの２０２４年ドラフト３位指名選手ベスーンがトレードを要求したと述べた。
カーター氏は「別の環境で成長の機会を模索したいという彼女の希望について話し合った結果、クラブにとって大きな価値を確保しながら彼女の要望を尊重する契約をまとめることができた」と語った。 「私たちはあらゆる状況を個々のメリットに基づいて評価します。この場合、選手の目標と組織の価値を一致させることがすべての関係者にとって理にかなっていました。」
24歳のベスーンは、2024年のスピリットでの新人戦で5ゴール10アシストを記録し、米国代表としてパリオリンピックで金メダルを獲得した後、膝の負傷でシーズン最後の2か月を欠場した。彼女は昨年の復帰でセカンドチームのNWSLベストイレブンの栄誉を獲得し、ワシントンの2年連続チャンピオンシップ出場に貢献した。
スピリットは、リーグ規定の範囲内でトリニティ・ロッドマンとの契約延長に取り組んだため、おそらくNWSLオフシーズンの主役だった。彼らのスターウィンガーが新たな条件で契約したため、リーグルールに準拠し続けるための結果的な調整は避けられなかった。ワシントンのチームにはコロンビア代表MFレイシー・サントス、米国代表MFハル・ハーシュフェルト、コートジボワール代表FWロゼモンデ・クアッシ、ナイジェリア代表FWギフト・マンデイ、イタリア代表FWソフィア・カントーレらスター選手が揃っている。インターリーグ移籍資金（90万ドル）と割り当て金（10万ドル）を獲得すれば、これほど多くの才能ある人材を受け入れることができるだろう。
それでも、ベスーンが退団者の中に含まれると予想した人はほとんどいなかっただろう。彼女はスピリットでロッドマンの最も親しい友人の一人であり、ゴール祝賀会の合間に定期的に TikTok ダンスに参加していた。ベスーンはまた、ミッドフィールドと前線の間の重要なリンクも提供したが、彼女はすでに3回の前十字靭帯手術を必要とし、半月板を断裂したため2024年から2025年まで8か月間欠場した。
ハットンはカレントでの2024年のルーキーシーズンに18歳でブレイクし、それ以来リーグトップの守備的ミッドフィールダーの一人としての地位を固め、2025年にはベストイレブンの栄誉を獲得し、アメリカ代表チームで13試合に出場した。
「ベイFCは真の野心を持ったクラブであり、それがこの移籍が私にとって正しいと感じる理由の大きな部分を占めている」とハットンはクラブリリースで述べた。 「コーツコーチのビジョンを見れば、彼女のビジョンがどれほど詳細で、挑戦的な選手たちが成長し続けることをどれほど大切にしているかは明らかです。彼女が設定したいと考えている基準と、クラブが構築している環境は私にとても共感しました。チャンピオンシップを勝ち取りながら最高レベルで競い合い、毎日お互いを高め合うグループに加わることに興奮しています。」
初年度にプレーオフに進出した後、ベイは2025年には最下位2位に沈み、シーズン後半全体で勝利を収めることができなかった。逆転には才能が必要であり、ベイにはクラブと代表のミッドフィールドに注目のスターがいる。ハットンは、カレントの記録樹立レギュラーシーズンに不可欠な存在で、バックラインを守りながら正確にボールをフィールドに誘導した。
20歳の彼はエマ・ヘイズのローテーションにも加わっている。彼女は、代表チームメイトのアリー・セントナーがクラブに慣れるのに非常に重要な役割を果たし、二人は米国ユース代表チームと長年にわたって友情を築いてきた。彼女は、2027年の女子ワールドカップのメンバーに含まれる可能性が高いと予測している。
カレントに関しては、この動きは、ハットンの割譲地形における潜在的な弱点を開きながら、トランジションフェーズでも遅いフェーズでも同様に防御を解除する方法で、すでに確立された強みの領域を強化します。 KCバーンはシールドに向かう途中でNWSLを驚異的な精度で襲撃し、すでに2度のMVPとゴールデンブーツ受賞者のテムワ・チャウィンガ、セントナー、アメリカのウインガーのミシェル・クーパー、そして3度のMVPファイナリストであるデビーニャを含む才能豊かな攻撃陣を誇っていた。
ベトゥーンとデビーニャの怪我の懸念を考慮すると、この移籍は34歳のブラジル代表選手への期待を和らげると同時に、最初のシーズンのベトゥーンに多くを求めないようにすることになるだろう。ハットンの出場時間は、産休から復帰した信頼できる中盤の二刀流ベテラン、ヴァネッサ・ディベルナルドが最も直接的に吸収することになるだろう。チームがクリス・アルマス監督の下での最初のシーズンに向けて準備を進めている中、ディベルナルド以外にもハットンがいないとセントラルミッドフィールドはひどく手薄になる。