アトランタ・ドリームのオーナー陣によるリーグ批判
アトランタ・ドリームのオーナーグループ（ラリー・ゴッテスディナー、スザンヌ・アベール、レネ・モンゴメリー、ロビン・ゴッテスディナー）は、木曜日の昼にファイナルの試合が組まれたことについて、WNBAに対して強い不満を表明する公開書簡を火曜日に発表した。
アトランタ・ドリームのオーナーグループは公式公開書簡の中で、「私たちの懸念は、本来向けられるべき注目や、必要とされる緊迫感を持って受け止められることはなかった」と述べた。
オーナー陣は、シーズン日程が確定した数ヶ月前の段階から、ステート・ファーム・アリーナにおけるNBAの試合との日程重複について懸念を提起していたにもかかわらず、取り合ってもらえなかったと主張している。チームがここまで勝ち進むことが想定されていなかったのではないかと指摘し、平日の昼間に試合を行うという選択はチームが望んだものでも戦ってきたものではないと主張しつつも、チームと街がこの状況に立ち向かう姿勢を示している。
ファンや関係者に広がる戸惑いと反響
さらに、ラッパーのフレーバー・フラブが木曜日を有給休暇の日にしようとSNSで提案し、元米国務長官のヒラリー・クリントン氏がこれを支持するなど、バスケットボール界の枠を超えた論争に発展している。
選手とコーチ陣の受け止め方
混乱のさなかにある選手やコーチたちは、外部のスケジュール問題ではなく目の前の試合に意識を集中させている。ドリームのアリシャ・グレイ選手は、開始時間が何時であっても勝つことだけを見据えていると語った。
ファイナルなのだから、やるべきことをやるだけ。午前8時だろうが、午後10時だろうが、真夜中だろうが、私たちは第6戦の勝利に集中している。優勝をつかみ取るんだ。
ゴールデンステートのナタリー・ナカセ監督も、スケジュール管理はコントロールできない要素としつつ、チームとして準備を進める姿勢を強調している。また、選手のヴェロニカ・バートン選手やキア・ストークス選手は、熱心なファンに向けて仕事を休んででも応援してほしいと呼びかけている。
2027年以降のインフラ課題と今後の展望
しかし、今週に関しては、試合後の表彰式やアリーナのフロア転換作業が限られた時間内で行われる必要があり、もしヴァルキリーズが優勝を決めた場合でも伝統的なコート上での盛大なセレモニーが制限される可能性があると報じられている。
