依然として 3 チームが優勝を争っており、シックス ネイションズはスーパー サタデー中に大盛況のフィナーレを迎える予定です。
土曜午後にスコットランドがダブリンでアイルランドと対戦し、ウェールズがカーディフでイタリアを迎えてすべてが始まり、土曜の夜には優勝候補のフランスがパリでイングランドと対戦する。
タイトル獲得のチャンスを得るにはスコットランドとアイルランドの両国が勝利する必要があり、その前にイングランドがフランス相手に有利になることを期待している。
大局的に何が起こるかは関係なく、スコットランドが1990年以来初の三冠を狙う中、この試合自体が大きな試合となる。
シックス・ネイションズ時代初の4連勝を目指す彼らは、2017年から11連勝しているアイルランドチームと対戦する。
何年にもわたって、両側にたくさんの傷と針がありました。ここでは、元スコットランド代表キャプテンのジェイソン・ホワイトが、衝撃的な出会いを前にしたライバル関係の性質について語ります。
先週末、スコットランドがフランスに勝利した後、アン王女とシオネ・トゥイプロトゥはハグを交わすところだった
Q – アイルランドはスコットランドを尊重していますか?
ジェイソン・ホワイト: 選手の間には敬意があると信じています。これらの選手のかなりの数が現在、ライオンズのツアーに一緒に参加しています。私も 2005 年にニュージーランドをツアーに参加したときに、それと同じようなことを経験しました。実際に一緒に時間を過ごしてお互いのことを知ると、面白いことに、全く予期していなかった相手と友情を築くことができるのです。そうですね、選手に関しては敬意があると思います。
今週ジョシュ・ファン・デル・フライヤーの記事を読みましたが、アイルランドはスコットランドに勝つためにはベストの状態にならなければいけないことをどのように知っているかについて語っています。アイルランドのメディアは？いや、敬意なんて全然ないよ。彼らはスコットランドチームは嘲笑されるべきジョークだと考えている。それは毎年起こります。スコットランドの選手が口を開いて何かを言うとすぐに、アイルランドのメディアはそれに飛びつき、スコットランドが生意気だなどと引き合いに出す。それは必ずしも真実ではありません。
選手たちが少しでも信念を示すのは何も悪いことではないが、アイルランドのメディアはそれを別のものにねじ曲げ、スコットランドが先を行くというこの物語を作り上げているようだ。マット・ウィリアムズやアイルランドメディアの他の評論家たちは、スコットランドを痛めつけるのが大好きだ。彼らに対する我々の戦績を考えると、彼らがブーツを突き刺すのはあまりにも簡単だった。
グレゴール・タウンゼントとその選手たちにとって、今週末の勝利でアイルランド人の喉にこれらの言葉をぶつけること以上の満足感を与えるものはないはずだ。チャンピオンシップの全体像という点でパリで何が起ころうとも、それはそれで解決するだろう。しかし、今日の午後の勝利は間違いなくタウンゼント監督の任期の中で最も素晴らしいものとなるだろう。イングランド戦は独立したものであり、明らかに歴史的に大きな意味を持っています。しかし、シックス・ネーションズ時代、スコットランド対アイルランドは、両チームの針の点でチャンピオンシップで最高のライバル関係に発展した。
Q – スコットランドの戦績はどうですか？ダブリンでは2010年以来勝利がなく、タウンゼントは11回の試みでアイルランドに勝てていないが、彼らは永遠に彼の宿敵となる運命にあるのだろうか？
JW: 疑いの余地はありません、アイルランドが我々にその呪縛を与えているのです。私自身が選手だった時代に遡っても、実際に彼らに勝つことはそれほど頻繁ではありませんでした。我々は2001年のシックス・ネイションズで彼らを破った。口蹄疫の発生により選手権の終了が遅れるなど、本当に奇妙な年だった。そして2007年にはワールドカップの強化試合で彼らを破りました。それはほとんどそれでした。
そのため、グレゴール・タウンゼントの対アイルランド戦の個人成績に多くの注目が集まっているが、実際には、シックス・ネーションズ時代を通じてアイルランドがこの試合を支配してきた。特にタウンゼント時代に関して、最も痛ましいのは、いくつかの敗北の性質だ。特に2019年と2023年のワールドカップ2試合は、スコットランドの観点からすると屈辱的なものとなった。それらの試合では彼らは全く競争力がなかった。
タウンゼントはアイルランドにもオールブラックスにも、何度か僅差で接したにもかかわらず、一度も勝ったことがない。南アフリカとの対戦では数回及ばなかったが、フランスには数回勝った。これらは長年にわたり、世界のラグビーにおける 4 つの主要な頭皮でした。タウンゼントにとってアイルランドに対する勝利は、おそらく何よりも切望する勝利だろう。もし彼が最終的にスコットランドでの立場を離れ、アイルランドに一度も勝てなかったとしたら、それは彼を永遠に蝕むことになるだろう。
2024年ダブリンでヒュー・ジョーンズがアイルランド代表相手に得点したが、それでもスコットランド代表は17対13で敗北した
Q – チャンピオンシップでこれまでのアイルランドについてどう思いましたか?ダーシー・グラハムは今週初め、彼らは挑戦するためにそこにいると語った。それは公平ですか？
JW: 正直に言うと、私はダーシー・グラハムの言ったことに実際問題を感じていません。アイルランドのメディアはいつものようにそれに飛びついたが、私は彼の主張する基本的な点に同意しない。もう少し微妙な言い方もできたかもしれないが、アイルランドは現在過渡期にあるチームだ。
彼らは数週間前のトゥイッケナム戦でイングランドを破り、記録的な得点を積み上げたとき、傑出した活躍を見せた。しかし、他の試合では少し不安定なところがあり、開幕戦ではフランスに完敗した。イングランドがこのチャンピオンシップ中に基本的に崖から転落したことを考えると、トゥイッケナムでのこの結果にどれだけの価値があるでしょうか?
アイルランドがこれまで我々が見てきたようなレベルに達していないと言っても、何の問題もないと思います。それは公平なコメントだ。彼らのスクラムは特に非常に苦戦しており、チームに対して同じレベルの物理的優位性を持っていません。スコットランドにとって鍵となるのは、ようやく成熟したことを証明することだ。そうでなければ、もし彼らがまた痛ましい勝利を収めてしまったら、先週のフランスに対するあの勝利は、素晴らしいものではあったが、また偽りの夜明けのように感じられてしまうだろう。
Q – 試合の展開はどうなると思いますか?
先週のスコットランドは本当にセンセーショナルで、フランスを完全に追い込んだ。最初の 1 時間ほどでは、おそらくこれまでのスコットランド チームの中で思い出せる限り最高のパフォーマンスでした。スコット・カミングスとグレガー・ブラウンの負傷を除けば、調子と自信の点でこれ以上の状況はありません。
アイルランドはボールを奪い、スコットランドの攻撃を遅らせるために、前線のファン・デル・フライヤー、ダン・シーハン、ケーラン・ドリスといったブレークダウンに優れた選手に頼ることになると思う。アイルランドはベン・ホワイト、フィン・ラッセル、シオネ・トゥイプロトゥ、ヒュー・ジョーンズが速いボールを持っていないように、フロアを混乱させたいだろう。
アイルランドのほぼ一部の地域では、スコットランドとの試合が繰り返し行われることになるだろう。彼らは彼らを倒す方法を正確に知っているので、ただ実行するだけです。一方、スコットランドはアイルランドに勝つ方法を知りません。彼らは何年にもわたってさまざまなことを試してきましたが、一度も成功しませんでした。
ダーシー・グラハムはアイルランドのチームが「獲るためにそこにいる」と発言してアイルランドのメディアを動揺させた
スコットランドの鍵はクイックボールだ。もし彼らがそのプラットフォームをラッセル＆カンパニーに提供できれば、バックラインの現在の形はアイルランドにとって多すぎるだろうと私は思う。
私は、スコットランドが 30 対 25 で勝利するだろうと、首をかしげて言っておきます。そうすれば、全員がパリでイングランドを応援するという、この素晴らしく奇妙なシナリオが生まれるでしょう。
ここ数週間、イングランドとフランスを破ったアン王女にトロフィーを授与したツイプロトゥとアン王女の関係は本当に面白いと思いました。私自身もキャプテンとしてその立場にありました。アン王女にも何度かお会いしましたし、女王にも一度お会いしました。
このような状況での主な目的は、自分自身を馬鹿にしないことです。彼らに率先して手を差し伸べてもらいましょう。しかし、たった一日だけ、アン王女がすべての儀礼を破って、スコットランドの有名な勝利を祝うときにトゥイプロトゥに大きなクマの抱擁を与えたら、それは素晴らしいことでしょう。