なぜ人間やチンパンジーは結晶に興味があるのでしょうか?

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2026-03-06 05:56:00

KOMPAS.com – 何十万年もの間、結晶はヒト族の化石と並んで遺跡に繰り返し出現してきました。証拠によれば、現生人類の祖先であるヒト族は、少なくとも 78 万年前から水晶を収集してきた。しかし、謎なのは、これらの結晶が武器、道具、宝石として使用されなかったことです。では、なぜ彼らはそれらを集めるのでしょうか？

『Frontiers in Psychology』に掲載された新しい研究は、この質問に珍しい方法で答えようとしています：魅力をテストする チンパンジー に クリスタル。この結果は、人類の結晶に対する魅力が進化の歴史の奥深くに根ざしている可能性を明らかにするものである。

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人間の最も近い親戚に対する魅力をテストする

現生人類とチンパンジーは、約600万年から700万年前に共通の祖先から分かれました。これは、私たちが遺伝的および行動的に多くの類似点を共有していることを意味します。スペインの研究者は次のことを知りたいと考えていました。 結晶への興味 もそれらの類似点の1つですか？

これに答えるために、彼らはレインファー財団で人間との交流に慣れている2つのチンパンジーのグループを対象に実験を実施した。

「我々は、人間の環境に慣れているチンパンジーが結晶と普通の石を区別できることを示した」と、研究の筆頭著者でサン・セバスティアンのドノスティア国際物理センターの結晶学教授フアン・マヌエル・ガルシア＝ルイス教授は述べた。

同氏はさらに、「チンパンジーが水晶に惹かれるのがいかに強く、自然であるかに私たちは驚いた。これは、そのような物体に対する感受性には進化上の深いルーツがある可能性があることを示唆している」と付け加えた。

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「モノリス」実験：普通の岩石よりも結晶のほうが面白い

最初の実験では、研究者らは「モノリス」と呼ばれる大きな結晶をプラットフォーム上に、同様のサイズの普通の岩石と並べて設置した。

最初、これら 2 つの物体がチンパンジーの注意を引きました。しかしすぐに、水晶が注目の中心となり、普通の石は無視されるようになりました。

なんとかプラットフォームからクリスタルを回収すると、チンパンジーたちは全員、それを注意深く調べ始めました。クリスタルを回転させたり傾けたりして、さまざまな角度から観察します。チンパンジーの1匹、イヴァンもクリスタルを拾い上げて、寝室までしっかりと運びました。

興味は、接触し始めたときに最も強くなり、時間の経過とともに徐々に減退します。これは、新しいオブジェクトに対する好奇心が薄れ始めるときに人間にもよく起こるパターンです。

興味深いことに、飼育員たちがクリスタルを持ち帰ろうとしたとき、チンパンジーの大好物であるバナナとヨーグルトと交換しなければならなかった。これはクリスタルが価値あるものとして扱われていたことを示しています。

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チンパンジーは一目で結晶を認識できる

2 番目の実験はさらに困難でした。研究者らは、現場で見つかったものと同じサイズの小さな水晶の結晶を混ぜた 人類—20個の丸い小石の山に。

結果は驚くべきものでした。チンパンジーはほんの数秒で、普通の石の中から結晶を識別して選択することができました。黄鉄鉱や方解石など、石英とは形が異なる他の種類の結晶を加えた場合でも、チンパンジーは依然として結晶型の岩石を認識できた。

「チンパンジーは並外れた好奇心を持って結晶の透明度を研究し始め、結晶を目の高さにかざして中を覗いてみました」とガルシア・ルイス氏は語った。

彼らは何時間にもわたって結晶を繰り返し観察しました。サンディという名前のチンパンジーは、小石や水晶を口に含んで木製の台まで運び、それらを一つ一つ分けていました。

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