瀬戸内海に点在する芸予諸島の島々。 長い間注目されていなかった。 1999 年、つまり、しまなみ海道の最後のリンクが開通し、本州と四国を結び、6 つの小さな島を通過するまでは続きました。
計画者らは先見の明を持って、高速道路の脇を走り、多くの橋を渡る全長 70 キロメートルの自転車道を建設しました。この自転車道はその後、日本で最も人気のある長距離サイクリング ルートに発展しました。そして、島の多くの文化的魅力、多様な食事体験、そしていくつかの高級宿泊施設の追加のおかげで、この地域は現在、すべての旅行者に幅広い体験を提供しています。
「しまなみ海道はサイクリングで世界的に知られていますが、この地域のより深い魅力は、瀬戸内海に形作られた島の日常生活にあります」と、運営を手伝っている古林大介さんは言います。 ワッカ 大三島にカフェとサイクリングサポートセンターを併設したホテルです。
「ここの海は穏やかなところが特徴で、島々には営業中の小さな漁港や古くからある柑橘類農場があります。旅行者がよく目につくのは、観光と普通の日常生活が共存していることです。」
芸予諸島の中心部に位置し、高速道路と自転車ルートのほぼ中間に位置する大三島は、島で数日間過ごし、主要道路から外れた場所を探索したい人にとって最も便利な拠点です。この島には、見事な多々良橋など、しまなみルートの最も象徴的な場所がいくつかあります。
「島々はテーマパークのような目的地ではありません。人々が暮らしているコミュニティのままです」と大介さんは言います。 「サイクリング以外にも、ゲストは海岸沿いの散歩、橋の展望台、地元の小さなレストランやカフェ、季節の柑橘類の風景、そして大規模な目的地ではますます稀になっているゆっくりとしたリズムを楽しんでいます。」
島の海岸平野から続く小道は、深い森の中を曲がりくねって鷲ヶ玉山の頂上、烏帽子岩、瀬戸内海のパノラマの景色を望む立石展望台まで続いています。この島には未来的なものもある 伊東豊雄建築美術館、いくつかのアートコレクションとともに。
しかし、大三島の主な名声は、素晴らしい大山祇神社です。山、海、戦いの神を祀るこの複合施設は、西暦 7 世紀頃に設立され、日本全土の守護神社とみなされています。その結果、多くの日本の将軍や武士が軍神の承認を得て武器を加護するために神社を訪れました。
宝物殿には、これらの歴史的な訪問からの多くの遺物が保存されています。
「大山祇神社には、国宝または国の重要文化財に指定されている日本の武士時代の道具のなんと80％が保管されています」と、日本に関する数冊の本の著者で公式訪日大使のベス・ライバー氏は言う。
「戦いの勝利に感謝の意を表したい戦士たちによって何世紀にもわたって寄贈されたもので、剣、兜、甲冑の驚くべきコレクションであり、どこにもないように見えます。」
大山積には、樹齢約 2,600 年とされるクスノキもあり、国の天然記念物に指定されています。伝説によれば、この険しい巨人の周りを（息を止めながら）三回周回すると願いが叶うという。
島の次の島である博多は、瀬戸内海で海水浴をするのに最適な場所の 1 つで、特に広い砂浜の博多海岸と人里離れた沖浦海岸がおすすめです。
そこから、巨大な吊り橋が海峡を飛び越え、島の本拠地である大島に到着します。 Murakami Kaizoku Museum、中世の海賊のたまり場としての列島の遺産をたどります。村上水軍とも呼ばれるこの海賊たちは、海上の氏族であり、時には地上の軍閥と同盟を結んでいました。博物館からは、湾の向こうに小さな能島にある海賊の城跡を眺めることができます。
大島では、友楽米の人里離れた砂浜に沿って海辺でキャンプをする貴重な機会も提供しています。伝統的な日本料理ではないかもしれませんが、近くの瀬戸内ベーグルでは、しまなみベーグルの特別便など、温かい飲み物と冷たい飲み物、焼きたてのペストリーを提供しています。
一方、生口島は柑橘類の栽培で有名です。瀬戸田町のアイスクリーム店「ドルチェ」でレモンやみかんのシャーベットをひとすじ飲むと、地元の恵みを味わうことができます。町の反対側には、折衷的な 耕三寺 数多くの神社や塔があり、さらに白い大理石だけで構成された風変わりで抽象的な石庭もあります。
「小三寺の歴史は 1936 年に地元の実業家が母親を讃えるために建てたものにすぎません」とライバー氏は説明する。 「彼はその後 30 年をかけて、日本の有名な寺社仏閣の実物大レプリカを建設しました。奈良の法隆寺の夢の殿がどのようなものか気になったことがある人、または日光の陽明門の写真を撮るチャンスを逃した人は、ここでチャンスが得られます。」
生口島で数日間過ごしたい人のために、最近追加されたハイエンドの施設としては、 断食瀬戸田は、モダンな豪華さと家庭的なおもてなしを組み合わせた現代的な旅館です。
一方、大崎下島など、フェリーや専用船でしか行けないこの諸島の魅力的な島々もいくつかあります。徳川幕府 (1603 ～ 1868 年) の時代には、 誰が輝くのか、政界や軍の有力者が頻繁に訪れる芸者茶屋。最近では、オスカー賞を受賞した映画「ドライブ マイ カー」（2021 年）のロケ地として再び有名になりました。
芸妓たちが去って久しいですが、歴史ある乙女座は、 御手洗町 かつての輝きを取り戻しました。 1937 年に建てられ、クラシック音楽コンサート、ダンス、演劇、読み聞かせ、季節の祭り、遺産プログラム、映画、そして時折芸者スタイルのエンターテイメント イベントなど、さまざまな伝統的および文化的パフォーマンスが開催されます。壁にはヴィンテージの日本映画のポスターが並び、畳にはパフォーマンス用の座席が用意されています。
劇場は、19 世紀半ばの小さな町の建築の好例である御手洗町並み保存地区にある他の歴史的建造物に囲まれています。
「御手洗は、かつて瀬戸内海の航路で栄えた歴史ある港町の雰囲気を今に残しています」と大崎下島のプロモーションを担当するツーリズム呉の専務理事、荻野美月さんは語る。
「美しく保存された江戸時代や明治時代の建物、伝統的な商家、美しい海の景色など、通りを歩いているとタイムスリップしたような気分になります。混雑した観光地とは異なり、御手洗では日本の海洋遺産と地元の生活を静かで本物の体験ができます。」
御手洗には小さなゲストハウス、伝統的な旅館、歴史ある家を改装してブティック宿泊施設として運営している高級ホテルもあります。
荻野さんは「宿泊はとてもお勧めです。日帰り客が帰った後の静かな夜の雰囲気を味わい、郷土料理を味わい、歴史ある町の魅力をゆっくりと味わうことができるからです」と付け加えた。
日本のウサギ島
もう一つの冒険には、フェリーに乗って 大久野島。ウサギ島とも呼ばれるこの島には、とても人懐っこい野生ウサギがたくさん生息しています。
確かなことは誰にも分からないが、地元住民の多くは、数十年前に日本人のペットの飼い主や小学生によって放たれたと話している。しかし、中には、 伝えられるところによれば信じている 第二次世界大戦の終わりに島の極秘工場が閉鎖されたとき、ウサギは取り残された。
訪問者は島の暗い歴史について詳しく学ぶことができます。 大久野島毒ガス資料館 そしてガス工場跡を訪問。芝生が生い茂るウォーターフロントのキャンプ場、ホテル、レストラン、素晴らしい海水浴場もあります。
地元の海域を探索するもう 1 つの方法は、ガイド付きカヤック ツアーに参加することです。
「素晴らしいですね！」共同オーナーの小倉美穂さんは言う。 隠れた日本旅行しまなみでガイド付きサイクリングとシーカヤックを提供するアウトフィッターです。
「カヤックは、この素晴らしいロケーションを別の視点から見ることができます。流れが強い場合もあるので、私たちは常に海をよく知っている経験豊富な地元のガイドを雇います。カヤックに乗りながら海に入ってひと泳ぎしたり、人気のないビーチで休憩したりするのは本当に素晴らしいことです。
小倉氏は、カヤックは非常にアクセスしやすい一方で、カヤックを漕ぐ人が列島の人口の少ない、より時代を超越した地域を訪れることができると付け加えた。
「私たちは、旅館や民宿などの伝統的な宿を利用することを好みます。島にずっと住んでいる地元の人々が所有する宿泊施設です。カヤックでホテルまで直行することもできます。」
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