これまでに特定された最も古いバージョンの風邪ウイルスは、250年前のヒトのサンプルから再構築された

これは退屈だが刺激的な取り組みだ。研究者たちは、博物館や研究所に保存されている過去の医療サンプルから、風邪の原因となるウイルスの探索に乗り出した。これらの科学者の目的は、人間に感染する、誰もがよく知っているこのウイルス科の進化の歴史をたどることです。

他の多くのウイルスと同様に、ライノウイルスの遺伝情報は DNA よりもはるかに壊れやすい RNA 分子によって運ばれるため、これは簡単な問題ではありません。 RNAは通常、死後数時間以内に分解します。しかし、非常に保存状態の良いサンプル、たとえば氷に閉じ込められた古代の動物から RNA が見つかることもあります。

そこで今回は「約250年前にロンドンの2人の女性が感染した風邪ウイルスで、遺伝子分析により人類最古のウイルスRNAであることが判明した。”、 レポート 新しい科学者。この発見は記事の主題です サイト上でプレプリントとして公開されました バイオアーカイブ。

退屈な再構築

より正確には、これらは英国のグラスゴー大学解剖学博物館のコレクションからの肺サンプルです。このコレクションは、ロンドン王立アカデミーで初代解剖学の教授を務めたウィリアム・ハンター博士によって1768年に収集されました。これらのサンプルは、それぞれ1770年と1777年頃に死亡した2人の女性のものでした。彼らの特殊性は？どちらの場合も、ホルマリンではなくアルコール中で保存されたこの肺組織には、20～30ヌクレオチドのウイルスRNA断片が含まれていました。研究者らはこの遺伝物質からウイルスのRNA配列を再構築した。

「参考までに、生細胞内の RNA 分子の長さは一般に 1,000 ヌクレオチド以上です。」に説明する 新しい科学者 米国シアトルのフレッド・ハッチンソンがんセンターのエリン・バーネット氏。彼女は次のように指定します。

「長い無傷の鎖を扱う代わりに、多くの小さな断片から配列をつなぎ合わせました。」

この綿密な研究から、この風邪ウイルスは A19 として知られる現代の遺伝子型に非常に近い絶滅した系統に属していることがわかります。

しかし何よりも、「これは、ホルマリンが使用される前の湿ったサンプルから RNA を回収できることを示しているため、非常に重要な発見です。」スウェーデンのストックホルム大学のラブ・ダレン氏はこう考えます。