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この小さな恐竜の発見は科学者による進化の理解の仕方を変えた

Nationalgeographic.co.id—長年にわたり、この奇妙な小さな恐竜の存在は、主に不完全な骨の破片によって知られていました。彼らがどのように生き、進化したかの全体像は、不完全なパズルのように感じられます。現在、約9,000万年前の化石の発見により、その混乱に答えが得られ、このユニークな先史時代の動物群についての新たな理解が開かれ始めています。ミネソタ・ツインシティ大学の科学者ピーター・マコヴィッキー氏とアルゼンチンの古生物学者セバスティアン・アペステギア氏が主導したこの研究は、この長年の謎を解明する鍵となる重要な化石を特定することに成功した。科学雑誌に掲載された彼らの研究結果 自然のほぼ完全な骨格を示しています。 アルナシェトリ・セロポリシエンシス。この恐竜は、アルバレスサウルスと呼ばれる鳥のような獣脚類のユニークなグループに属しています。このグループは、非常に小さな歯と、1本の親指の爪が大きくなった非常に短い腕など、珍しい特徴を持つことが知られています。何十年もの間、科学者たちはこのグループを理解するのに苦労してきました。これは、保存状態の良い化石のほとんどがアジアで発見されているのに対し、南アメリカでの発見は一般的に不完全であるために起こります。その結果、この奇妙な小さな恐竜の進化の物語をつなぎ合わせる取り組みには大きな隔たりが生じています。パタゴニアでの発見は重要な標本を提供ページで報告されました サイエンスデイリーほぼ完全なアルナシェトリ化石が、2014年にアルゼンチンのパタゴニア北部で、白亜紀の動物の例外的な保存状態で知られる化石の豊富な地域で発見された。この種は実際には数年前に断片化された化石に基づいて命名されていたが、この新しい骨格はその異常な体の構造をより明確に示すものとなった。標本の準備プロセスはゆっくりと慎重に行われます。研究者らは過去10年にわたり、損傷を防ぐために脆弱な骨を入念に洗浄し、整えてきた。「断片化して解釈が難しい骨格から、ほぼ完全に組み立てられた動物を得るのは、古生物学でロゼッタストーンを見つけるようなものです」と、この研究の筆頭著者でミネソタ大学教授のマコヴィッキー氏は言う。 「私たちは今、より小さな発見物を正確に特定し、解剖学的構造と体の大きさの進化的変遷を地図に描くことを可能にする基準点を手に入れました。」これらの化石は、この恐竜の系統がどのように進化し、小型化し、古代大陸に広がったかについて貴重な洞察を提供します。小型恐竜の進化に関する洞察骸骨は、アルナシェトリがいくつかの点で若い親戚と異なっていたことを示唆しています。それはより長い腕とより大きな歯を持っており、一部のアルバレスサウルス類は、後に「アリを食べる」とされる食事に使用される特殊な形質を発達させる前でさえ、非常に小さく進化したことを示唆しています。骨の顕微鏡検査により、この動物が完全に成熟し、少なくとも4歳であることが分かりました。この恐竜は既知の非鳥類恐竜の中で最小の部類に属し、生涯を通じて小さいままでした。このグループの最大のメンバーでさえ、平均的な人間のサイズに達するだけであり、ほとんどの恐竜と比較すると小さいです。アルナシェトリ自体の体重は 1 キログラム未満で、南アメリカで発見された恐竜の中で最も小さいものの 1 つです。 #この小さな恐竜の発見は科学者による進化の理解の仕方を変えた