スタンフォード大学の法学者で雇用差別と公民権法を教えているリチャード・トンプソン・フォード教授は、服装規定への異議申し立てを伴う法的紛争の驚くべき数に気づき、歴史的なファッション法の研究を始めた。 2021 年に、彼は研究結果を『 ドレスコード: ファッションの法則がどのように歴史を作ったか。 その中でリチャードは、人々は歴史的に政治的統制や社会的階層を強制するために服装規定を利用してきたと主張している。 その結果、ファッションは長い間、新しい政治モデルを導入し、社会的地位を微妙に主張することで、規範に挑戦する社会活動のツールとして機能してきました。 たとえば、中世とルネサンスでは、人々は社会的地位に基づいて服装を規定する「贅沢品法」に抵抗しました。
おそらくアメリカ人にとってはもっと馴染み深いかもしれないが、1950年代から60年代の黒人公民権活動家たちは、白人中産階級を模倣することを意図した「サンデー・ベスト」で自らの尊厳を主張し、敬意を要求することを示した。 「米国には黒人や奴隷に対し、その地位にふさわしいと思われる服装をすることを義務付ける法律があったが、これは最低の地位だった」とリチャード氏はスタンフォード・ニュースに語った。 「黒人がエレガントで洗練された服装をすることは、その種の権力構造に対する挑戦であり、それは公民権運動における日曜日の最高の服装で起こっていたことの一部でもあります。」
1970 年代から 80 年代までに、ブラックパンサーは準軍事的なスタイルを採用し、政治変革における美学の重要性を認識し、文化大臣を任命しました。 この認識は「黒人は美しい」運動の出現につながり、人種美学の政治的側面に意図的に取り組み、白人の美学を模倣するのではなく黒人コミュニティを受け入れるために一般的な美の基準を再形成して新しい黒人の美学を構築しました。