毎年、 何万人ものアメリカ人が結腸内視鏡検査、マンモグラフィー、パップ検査、その他のがん検診によって命を救われています。これは、治療の進歩によって救われる命に匹敵し、費用も人的苦痛も数分の1で済みます。
「がんと闘うにはスクリーニングが鍵となります。早期に、理想的には症状が現れる前に病気を発見できれば、治療が効果を発揮する可能性がはるかに高くなるからです」と博士は言う。 レベッカ・ケーム、コロンビア大学メールマン公衆衛生大学院のがん疫学者。 「子宮頸がんや結腸がんのように、がん化する前に異常な増殖を除去することで病気を完全に予防できる場合もあります。」
医療専門家の独立委員会である米国予防サービス特別委員会は、子宮頸がん、乳がん、結腸直腸がん、および肺がん（長年の喫煙者）の定期的なスクリーニングを推奨しています。これらの一般的ながんについては、スクリーニングによって多数の人々を偽陽性や不必要な治療にさらすことなく命を救えることが証拠によって示されています。ただし、リスク プロファイルによっては、追加のがんのスクリーニングが必要になる場合があります。たとえば、医師は色白の人は皮膚がんの検査を受け、前立腺がんの家族歴がある男性とすべての黒人男性は40代で前立腺がんの検査を開始することをよく勧めます。
「リスクが増大している人々に対するスクリーニングは、長年にわたってより個別化されてきました」とケーム氏は言います。 「したがって、人々は医師に相談して、自分に合ったスクリーニング計画を立てる必要があります。」さらに彼女は、「唯一最大の要因は、がんの家族歴を知ることです。これにより、個人のリスクを詳しく知るために遺伝子検査を受ける可能性も高まるかもしれません。」と付け加えた。
ここ数カ月間、がん検診の規則に多くの変更が加えられ、その中には検査をより広く利用できるようにする新しい法律や技術も含まれています。コロンビアのがん専門家にその変化について話を聞いた。
マンモグラフィーの保険適用拡大
ケーム氏は、長らく50歳以上の女性にとって脅威と考えられていた乳がんが、近年、若い女性を襲う頻度が高くなっているため、40代女性の検診率を高めることが特に重要だと述べている。
「がん検診の推奨年齢に達したばかりの人は、受診率が最も低い傾向があります」と彼女は言う。 「しかし、すぐに治療を開始することが、進行性疾患を発症する可能性を減らすためにできる最善の方法の 1 つです。」
ケーム氏は、乳がんの家族歴がある女性は、20代のうちに早期検診の選択肢について医師と話し始める必要があると述べています。
子宮頸がんの在宅HPV検査
子宮頸がんはかつて女性のがんによる死亡の主な原因でしたが、米国では1970年代以降、子宮頸がんの罹患率が激減しました。これは、ほとんどの女性が20代から定期検診を受けるようになったという単純な理由によるものです。子宮頸部の異常細胞を検出できるパプスメア検査と、それらの細胞変化のほとんどを引き起こす性行為で感染するヒトパピローマウイルスを検出できる HPV 検査は精度が高く、子宮頸がんは最も予防可能ながんの 1 つとなっています。それでも、米国女性の約4分の1は定期的に検査を受けていません。手頃な価格が障壁になっていると言う女性もいれば、診療所で膣サンプルを採取されることに不快感を感じていると報告する女性もいます。
医師の中には、検診率が向上し続ければ、最終的には米国でも子宮頸がんが根絶できる可能性があると言う人もいます。
「このがんが発生した場合でも、治癒の可能性とその後の患者の生活の質の両方の点で、初期段階と後期段階の予後の違いは非常に大きいです」と彼は言います。 メリテンスのアレクサンドル・バックリー、コロンビアの婦人科医兼外科医。
肺がんスクリーニングへのアクセスの向上
肺がんは米国のがんの中で最も致死率が高く、検診率が異常に低いことも一因で、年間約12万5000人が死亡している。現在のガイドラインでは、50歳から80歳までの長期喫煙者および元喫煙者に対し、年に1回低線量CTスキャンを受けるよう求めているが、対象者のうち受けられるのはわずか5分の1にとどまる。その結果、肺がんの 70% は、通常は死に至る末期段階で診断されます。
医師らによると、医療専門家が肺がん検診を支持したのはほんの10年前だったため、肺がん検診を受ける資格のある人の多くは肺がん検診が受けられることを知らないという。 「恐怖はもう一つの障害です」と言う ブライアン・スタニファー、胸部外科医であり、コロンビア大学アービング医療センターの肺がんスクリーニングプログラムのディレクターです。 「人々は自分ががんであるとわかることを恐れ、手術が必要になることを恐れています。また、治療が役立つかどうかも懐疑的かもしれません。」
しかし、肺がんが早期に発見され、5 年生存率が 60% 以上であれば、患者は多大な恩恵を受けることができます。 「現在、手術はロボット工学やビデオ支援を使用して低侵襲で行われており、回復時間は 2 ～ 4 週間です」とスタニファー氏は言います。
2022年の開始以来、CUIMCの肺がんスクリーニングプログラムは、患者が住んでいる場所の近くの診療所でスキャンを受け、CUIMCの専門家が画像を分析できるようにすることで、ニューヨーク市全域で低線量CTスキャンへのアクセスを拡大してきました。昨年、このプログラムはコーネル大学の医師と協力して、近隣の十分なサービスを受けていないニューヨーク市住民に低線量CTスキャンを提供する移動式検査バンの運行も開始した。
複数のがん検査を使用する前によく考えてください
近年、科学者たちは、血流中に浮遊する腫瘍 DNA の微小片を識別することにより、複数のがんを検出するように設計された血液検査を開発してきました。目標は、標準的なスクリーニング方法では検出できないがんを、がん細胞から放出される DNA 断片に基づいて発見し、医師が早期にこれらの疾患の治療を開始できるようにすることです。このような技術の 1 つは、カリフォルニアに本拠を置く会社 Grail によって製造されており、949 ドルで市販されており、今年のスーパーボウルの広告で紹介されました。
しかし、これらの複数のがんの血液検査はどれほど役立つのでしょうか? チン・ハウ コロンビアの医師兼科学者でスクリーニング技術の専門家である’90CCは、慎重になる理由があると言う。同氏は、こうした技術は最もとらえどころのないがんの一部を検出できる可能性があると期待されているものの、これまでの研究では、これらの技術は病気の早期発見においてはまだ信頼性が低く、発見できるよりも早期のがんを見逃すことが多いことが示唆されている、と述べている。
「一方で、早期がんの症例が数件でも検出されたほうが、まったく検出されないよりはマシだとも言えます」と彼は言う。しかし、感度の低いスクリーニング検査を使用すると、患者の準備ができていない可能性がある新たな課題が生じると、Hur 氏は言います。 「懸念の一つは、人々が陰性結果を受け取ることで誤った安心感を抱き、誰もが受けるべき他のより確実なスクリーニング検査をスキップしてしまうことです」と彼は言う。
複数のがんの血液検査の信頼性が高まるまで、患者は連邦政府が推奨するがん検診を最新の状態に保つことに重点を置くべきだと、Hur氏は言う。 「これらの複数のがん検査は、まだ日常的に一般に使用できる状態ではないと思います」と彼は言う。 「それらは有望ですが、実際に患者の転帰を改善することを示すさらなる証拠がまだ必要です。」
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