あるテニススターのドバイから帰国の旅 – 爆発の中でタイトル獲得後

カリフォルニア州インディアンウェルズ — アラブ首長国連邦からオマーンへの国境越えを試みる際、86度の灼熱の中、子供のチャイルドシートを交換しようとしたことは、ハリ・ヘリオヴァーラがドバイ・テニス選手権で予想していたような結果ではなかった。彼は、午前2時にミサイルの飛来を知らせる緊急警報の音で目を覚ますとは予想していなかった。アラブ首長国連邦から出国できないと言われるとも、遠くで爆発音を聞きながらATPツアー決勝戦のコートに上がることも予想していなかった。36歳のヘリオヴァーラは、グランドスラムのダブルスで2度優勝している。彼はまた、イランが米国とイスラエルの攻撃に報復し、アラブ首長国連邦（UAE）と一部の近隣諸国に独自の攻撃を開始した後、先週初めにドバイで立ち往生した数人のテニス選手のうちの1人である。ドバイ テニス チャンピオンシップは ATP 500 のイベントで、グランド スラムの数段下にあります。ヘリオヴァーラは英国のヘンリー・パッテンとパートナーを組んだ男子ダブルスで優勝したが、この一週間を彼のキャリアの中で最も困難なものにしたのは、彼がその試合から離れるために費やした5日間だった。「テニスは私たちに奇妙な状況をもたらし、たくさんの思い出を与えてくれた」と、水曜日の夜遅くにヘルシンキに到着した彼は金曜日、フィンランドの自宅からの電話インタビューで語った。 「これをリストに加えてもいいと思います。」先週の土曜日は、ダブルス世界8位で最高3位までランクされているヘリオヴァーラにとって、特に目立った出来事もなく始まった。ヘリオヴァーラは子供たち、4歳の娘アルバ、2歳の息子アストンと遊んでいたとき、携帯電話をチェックすると、米国とイスラエルのイラン攻撃に関する報道を目にした。その後、報復攻撃のニュースが伝わり始め、やがてヘリオヴァーラの上空で爆発音と戦闘機の音が聞こえるようになった。 「突然、とても現実的に感じ始めました」と彼は言う。緊急警報は今週に入っても続いており、緊迫した状況が続いている。米国とイスラエルはイランへのさらなる攻撃を開始し、イランのアミール・サイード国連大使は金曜日、ニューヨークで記者団に対し、少なくとも1,332人のイラン民間人が死亡したと述べた。アラブ首長国連邦国防省は3人の死亡者を記録したとニューヨーク・タイムズ紙が報じた。ヘリオヴァーラとパッテンは、現地時間午後4時30分からクロアチアのマテ・パビッチとエルサルバドルのマルセロ・アレバロとの決勝戦に先発する予定だった。ヘリオヴァーラは試合が中止されることを予想していたが、彼らとシングルス決勝進出者のダニール・メドベージェフとタロン・グリークスプールはATPのオフィスに招待され、地元当局が人々に屋内退避を指示していないため試合はまだ開催できると告げられた。その週の後半には、ドバイから約190マイル離れたフジャイラでATPの下位レベルの2つの大会が始まり、試合中に選手たちがコートから飛び出したという警戒警報を受けて中止となった。ATPの広報担当者は後に電子メールで、ダブルスの決勝戦は「当時の地元当局の指導に沿って行われた」と述べた。ヘリオヴァーラさんは、試合が中止されることを依然として予想しており、試合が中止になることを見越して彼とパッテンさんはウォームアップを延期したと語った。同氏は、試合の中止を要請することに「非常に近づいている」としながらも、「誰もが少し欲深い」ことを認め、試合が中止になれば誰も勝者の賞金やポイントを獲得できないことを選手たちは認識していたと述べた。出場を決めた後、パッテンはヘリオヴァーラに対し、最終的な敗北がその後数日間頭の片隅に残る可能性が高いことを考えると、勝たなければならないと語った。「私たちは法廷に向かって歩いていましたが、同時に戦闘機の巨大な爆音が聞こえました」とヘリオヴァーラは語った。 「クレイジーだった。そして、第1セット中に爆発音が聞こえた。それで『本当にまだプレーしているのか？』と思うだろうね。」爆発音とヘリオヴァーラの言うところの「驚くほど普通の」雰囲気が並行しており、群衆はまばらではあるものの、通常のイベントとそれほど変わらない行動をとっていた。パッテンさんとヘリオヴァーラさんはその後、外界からの隔離がそう長くは続かないことを承知していたため、競技スポーツのバブルの中に満足感を抱いていたことに同意した。7-5、7-5で勝利した後、選手たちは次に何が起こるかについてトーナメントからのアクションプランを期待していました。しかし、状況が非常に不透明だったので、彼らはホテルに留まって避難するように言われただけだった。 ハリ・ヘリオヴァーラ（右）はパートナーのヘンリー・パッテン（左）とともに勝利を祝った。 (クリストファー・パイク/ゲッティイメージズ)数時間後の日曜日の午前2時、ヘリオヴァーラさんと妻は、ミサイルがUAEに向かっているという携帯電話の緊急警報音で目が覚めた。「それが私たちが経験した初めての本当のパニック感でした」と彼は語った。 「『わかった、本当にここから出なければいけない』と思いました。」彼らは眠っている子供たちを抱き起こして階下に向かいました。そこには、5つ星のクリークサイドホテルの他の多くの宿泊客が集まっていました。彼らは自分の部屋にいれば安全で、地下に行く必要はないと言われたが、ヘリオヴァーラさんは他のホテルに滞在していて地下に送られた人々のことを知っている。ドバイにある別の高級ホテル、フェアモントも土曜日のストライキ中にドローンの衝突により放火された。ヘリオヴァーラさんは、アルバさんは両親の不安を察知できたとしても、2人の子供たちは何が起こっているのか理解するには幼すぎたのは幸いだったと語った。彼はまた、子供たちの存在が祝福であると感じました。一人旅だったパッテンさんは、「一人だったのでもう少し苦労したが、その後、さらにネガティブな循環に陥りやすくなった」とヘリオヴァーラさんは語った。パッテン氏は月曜日、インタビューの要請を拒否した。このトーナメントは、家族がホテルに滞在し続ける費用を賄ったが、翌日には部屋から一歩も出なかった。 「その日、例えばホテルのすぐ隣の空港にドローンが突っ込んだので、外に出るのが不安になった」とヘリオヴァーラさんは語った。「私たちは、空から何かが私たちに落ちてくる実際の可能性は非常に、非常に、非常に低いということを自分に言い聞かせようとしました。しかし、不確実性こそが難しいのです。あなたにはわかりません。」日曜日の夜にトーナメントとATPのスタッフとの別の会議があったが、貴重な情報はほとんどなかったと同氏は語った。月曜の夜もそれは続いた。ヘリオヴァーラさんは「クレジットカードの限度額が厳しい」として、払い戻し可能な航空券を毎日予約していたが、ドバイ発の航空便は運航停止のままだった。しかし、月曜日に車で数時間離れたオマーンのマスカットからサウジアラビアのジェッダに向かう商用便を見つけ、なんとかチケットを4枚入手した。パッテンさんも同じものを手に入れたので、火曜日の午前9時にホテルを出るために集まった。迎えに来た車は小さすぎ、代車の運転手は国境を越える際に必要となるパスポートを持っていなかった。 「最初からめちゃくちゃでした」とヘリオヴァーラさんは語った。予定より1時間遅れて出発した後、国境に到着したが、「事態は下り坂になった」。彼らが乗っていた車には国境を越えるための適切な書類がなかったが、最終的に全員が別の車（オマーン登録の車）に乗り換えた。 UAEに登録されている車は国境を越えることが認められていなかったため、ヘリオヴァーラさんは砂漠の太陽が照りつける中、2人の子供用チャイルドシートを移動させ、最終的には5人＋6つのバッグが1台の車に詰め込まれた。非常に狭かったため、それぞれ6勝2敗と6勝5敗のヘリオヴァーラとパッテンは後列の席を共有しなければならなかった。彼らは1時間座っていたが、そのうちの1人が出国を許可されていないと言われた。ヘリオヴァーラさんはその理由については定かではないが、レンタカーを返却期限までに返却しなかったことと関係があるのではないかと考えている――空港が閉鎖されていたため返却は不可能だった。「ストレスレベルは高かったです」とヘリオヴァーラさんは語った。 「本当にたくさんのことが起こっていました。」ヘリオヴァーラさんと家族、パッテンさんは車から降りるように言われ、パトカーで第一検問所に戻された。そこからドバイに戻るために、彼らは荷物を別の車に積み直さなければなりませんでした。ヘリオヴァーラ夫妻とパッテン夫妻は、移動中または停止中の車に約7時間乗り続けた後、ドバイのホテルに戻った。そして幸運にも猶予が与えられた――午後11時頃、ヘリオヴァーラさんはATPマネージャーから階下に呼び出され、エミレーツのスタッフがホテルで宿泊客のフライトを手配していると告げられたが、これは出国できない他の多くの人には与えられない贅沢だった。彼と家族はなんとかミラノ行きの電車に乗り、空港に到着したが、それは「驚くほど普通だった」とヘリオヴァーラさんは語った。 「ルイ・ヴィトンもすべてのショップが開いていて、ラウンジも開いているなんて信じられませんでした。何が起こっているのでしょうか？空港は2日前に爆破されましたが、今はすべてが正常に見えます。」オマーン国境での出来事の後、飛行機で出国できないのではないかという不安の末、ヘリオヴァーラさんと家族は飛行機に乗りました。彼は通常、子供たちの搭乗時間を最小限に抑えるために最後尾の座席に座ることを好みますが、今回はチャンスを逃さず、子供たちはすぐにエコノミーの席に着きました。グリークスプールとアレバロは同じ飛行機に搭乗し、メドベージェフと同じくロシア選手のアンドレイ・ルブレフとカレン・ハチャノフはプライベートジェットでオマーンからトルコに向かい、その後BNPパリバ・オープンのためにカリフォルニア州インディアンウェルズに向かった。フジャイラ大会の選手やスタッフもドバイからの脱出ルートを徐々に見つけ始めていた。 イランによるミサイル攻撃で被害を受けたドバイのフェアモント・ホテルから、労働者らが瓦礫を撤去した。 （ファデル・セナ/-、ゲッティイメージズ経由）飛行機が離陸し、サウジアラビア上空を通過した後、エジプト領空に入ったときは明らかな安堵感があった。ミラノに到着したとき、ヘリオヴァーラさんの妻は泣き崩れた。 「それは飛行機に乗っていた全員が自然に拍手しただけでした」とヘリオヴァーラさんは語った。 「人々はとても感情的でした。」それは午前9時頃で、ヘルシンキ行きのフライトは午後7時まででした。彼らはその日のために空港のホテルを予約し、4人全員が「最高の睡眠」をとりました、つまり日々の不安は消え始めました。 「昼食中、私たちは何の心配もありませんでした」と彼は言いました。ヘリオヴァーラさんはフィンランド語で自身のブログに出来事を記録しており、人々は何が起こっているのか尋ねる連絡をしていた。彼は 2010 年代初頭にシングルス選手として ITF サーキットを旅していたときに、ほぼ旅行ブログとしてこのブログを始めました。活動を休止していましたが、数年前から再開しました。フィンランド語で書かれていますが、先週オンラインでさらに多くの人が英語で読み、最新情報を求めるテニスファンの参考資料となりました。ヘリオヴァーラと家族は空港まで父親が出迎えてくれた。荷物を取り戻すという最後の難問を経て（「でも、誰が気にする？」）、木曜日の午前1時頃に彼らは自宅に降ろされた。パッテンさんの旅はさらに長かったが、カイロ、ローマを経由してロンドンに戻り、その後、住んでいるノースカロライナに向かった。選手とATPスタッフ、合わせて40名以上が全員ドバイを離れることができた。ヘリオヴァーラとパッテンは、肉体的にも精神的にも競争する準備ができていないため、インディアンウェルズを欠場することを決めた。ヘリオヴァーラは先週土曜日の決勝以来トレーニングをしておらず、週末もトレーニングを行う予定はない。その後、3月18日のマイアミ・オープンに向けて出発する前に、調子を取り戻すつもりだ。「家に帰るのはいつも特別なことだけど、今回は『お願いだから、しばらくここにいさせて』と思った」と彼は語った。 「あまりにも多くのストレスがあり、そのストレスが体から離れ、心から離れていき、まだ極度の疲労を感じています。帰宅してからほぼ48時間経ちますが、あまり何もする気力がありません。」インタビュー中、ヘリオヴァーラさんは気温が華氏23度のヘルシンキの雪の中を犬を連れて散歩していた。彼は、物事の大局的に見て、先週末のストライキと対応によって解き放たれたものと比較すると、大きな闘争を経験していないことを知っている。まだ家にいるのがいいよ。「冬らしくて気持ちいいですね」と彼は言った。 #あるテニススターのドバイから帰国の旅 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