NASAとパートナー企業は、ニール・ゲレル・スウィフト天文台の軌道を上昇させるためのKatalyst社製ロボットサービス機を、2026年7月3日午後8時35分（UTC+12）にマーシャル諸島のクェジャリン環礁から打ち上げる予定です。前日の打ち上げ試行は、ノースロップ・グラマン社のPegasus XLロケットのナビゲーション性能に影響したソフトウェアの問題により中止されました。
Pegasus XLのソフトウェア問題と打ち上げ中止の経緯
2026年7月2日に試みられた打ち上げは、機体からロケットが切り離される前に中止されました。 NASA Scienceによると、ノースロップ・グラマン社のPegasusチームによるレビューの結果、ナビゲーション性能に影響を及ぼすソフトウェアの問題が特定されたとのことです。
このシステムは設計通りに機能し、シーケンスを安全に停止させました。当局はすでにソフトウェアのアップデートを実装しており、Pegasusロケットおよび運搬機であるL-1011機はともに健全な状態にあると報告しています。
Katalyst社のサービス機と事前検証のプロセス
今回のミッションの中核となるのは、Katalyst社が開発したロボットサービス機です。この機体は、地球に落下しつつあるスウィフト天文台の軌道を押し上げ、運用寿命を延ばすという極めて困難な任務を担っています。
ABC Newsが伝えたところによれば、この機体は打ち上げ前の段階で厳格なテストを通過しています。2026年4月17日には、メリーランド州グリーンベルトにあるNASAゴダード宇宙飛行センターの宇宙環境シミュレーター（SES）において、熱真空試験が行われました。
この準備段階では、Katalyst社の主任研究員であるKieran Wilson氏と宇宙システムエンジニアのHunter Robertson氏らが、機体の最終調整に携わっていました。
今後のスケジュールとミッションの重要性
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