フアン・ソトがドミニカ共和国代表として2026年WBCに出場することを確認した。 /Photo=MLB.com公式SNSキャプチャ
１兆ウォンの男、フアン・ソト（２８、ニューヨーク・メッツ）が２０２６年ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）出場を確定した。
メジャーリーグ公式サイトMLB.comは2日（韓国時間）、「ソトがスター揃いのドミニカ共和国代表チームに復帰する」と発表した。
ソトは昨季に先立ってメッツと15年総額7億6,500万ドル（約1兆1,120億ウォン）のフリーエージェント契約を結んだメジャーリーグで最も高額な選手だ。世界最高の野球選手と言われる大谷翔平（３２、ロサンゼルス・ドジャース）の７億ドル（約１兆１７７０億ウォン）をはるかに上回る金額で、大谷のＭＶＰ連続受賞を阻止できる数少ない候補の一人とみられている。
今年は例年とは異なり、ソトのWBC出場の可能性について多くの議論が交わされた。最近、保険の問題でフランシスコ・リンドール（３３、ニューヨーク・メッツ）らプエルトリコ人スーパースター数人の出場が制限されたためだ。大リーグ野球事務局は、40人名簿に登録されている選手に対し、WBC出場の条件として保険への加入を義務付けた。
しかし、ここ５年間大きな怪我をしたことがないソトは論外だった。ソトは２０２１年から昨年まで５年連続１５０試合以上に出場し、メジャーリーグ最高の打者とみなされている。 FA契約1年目の昨年はレギュラーシーズン160試合に出場し、打率2割6分3厘（577打数152安打）、43本塁打、105打点、120打点、38盗塁、出塁率0.396、長打率0.525、OPS（出塁率+）を記録した。長打率）0.921。
ソトの加入により、前回王者で優勝有力候補の日本代表さえも緊張させる最強打線が完成した。ドミニカ共和国ではすでにフリオ・ロドリゲス（26、シアトル・マリナーズ）、ウラディミール・ゲレーロ・ジュニア（27、トロント・ブルージェイズ）、フェルナンド・タティス・ジュニア（27、サンディエゴ・パドレス）、ジェレミ・ペーニャ（29、ヒューストン・アストロズ）の出場が決まっている。
フアン・ソトがドミニカ共和国代表として2026年WBCに出場することを確認した。 /写真＝ニューヨーク・メッツ公式SNSキャプチャー
ロドリゲスはソトと並んで外野の柱の一人と考えられている。 2022年のアメリカンリーグ新人王である彼は、2年目に総額1億1193万ドル（約1627億ウォン）相当の7年延長契約を結び、周囲を驚かせた。その期待を裏切らず、毎年二桁本塁打と盗塁を記録した。昨年の成績は１６０試合に出場し、打率２割６分７厘（６５２打数１７４安打）、３２本塁打、９５打点、３０盗塁、ＯＰＳ０・７９８。
ゲレーロ・ジュニアは昨年トロントと14年5億ドル（約7,270億ウォン）の契約延長を結び、フランチャイズのスターとなった。昨年は156試合に出場し打率2割9分2厘（589打数172安打）、23本塁打、84打点、OPS0.848と好調で、今年は延長契約1年目。
タティス・ジュニアは、2021年シーズンに向けて14年総額3億4,000万ドル（約4,944億ウォン）の契約を結び、周囲を驚かせたスーパースターだ。ゴールドグラブ賞とシルバースラッガー賞も２度受賞し、昨年は１５５試合に出場して打率２割６分８厘（５９４打数１５９安打）、２５本塁打、７１打点、３２盗塁、ＯＰＳ０・８１４の成績を残した。
ペーニャは2022年ワールドシリーズMVPとゴールドグラブ賞受賞者で、攻守を兼ね備えた遊撃手として知られる。昨年は１２５試合で打率０．３０４（４９３打数１５０安打）、１７本塁打、６２打点、２０盗塁、ＯＰＳ０．８４０でキャリアハイをマークした。
これらのスーパースターの中で、ソトは火の頂点とみなされている。 2023年のWBCではドミニカ共和国がグループステージで敗退したにもかかわらず、ソトは打率.400（15打数6安打）、2本塁打、OPS1.500を記録した。今大会、ドミニカ共和国は1次リーグ突破と決勝進出を目指して挑む。
#1兆1120億の高額ボディがWBC出場決定大谷といえども緊張するほどの最強打線が揃っている