イランへの攻撃を開始してハメネイ師を殺害し、地域を戦争に巻き込んだ翌日、今朝トランプ大統領は私に、国の新しい指導者がイランとの対話を望んでおり、そうするつもりだと語った。
「彼らは話したいと思っており、私も話すことに同意したので、私は彼らと話をするつもりだ。彼らはもっと早くやるべきだった。非常に実践的で簡単にできることをもっと早く与えるべきだった。彼らは長すぎた」とトランプ氏は午前9時半前、マール・ア・ラーゴのリゾート地からの電話で私に語った。
イラン人との対話が今日行われるか明日行われるかとの質問に対し、トランプ大統領は「それは言えない」と答えた。同氏は、ここ数週間交渉に参加していたイラン人の中にはもう生きていない人もいると指摘した。 「それらの人々のほとんどは去ってしまいました。私たちが取引していた人々の何人かは去っていきました。なぜなら、あれは大打撃だったからです」と彼は私に語った。 「彼らはもっと早くやるべきだった、マイケル。彼らは契約を結ぶことができたはずだ。もっと早くやるべきだった。彼らはあまりにもかわいらしいプレーをしすぎた。」
昨日の朝、トランプ大統領はソーシャルメディアに投稿した動画で、イラン国民に対し、爆撃作戦が終了したら現政権に対して立ち上がるよう呼び掛けた。 「あなたには今、あなたが望むものを与えてくれる大統領がいる。だからあなたがどう反応するか見てみましょう」と彼は言った。 「今こそ、自分の運命をコントロールし、手の届くところにある豊かで輝かしい未来を解き放つ時です。」
私はトランプ大統領に、もし民衆蜂起が起きた場合、それを支援するために米国によるイラン爆撃作戦を延長するつもりがあるかどうか尋ねた。 「政権打倒までに時間がかかるとしても、引き続き支持を得られるだろうか？」私は尋ねた。トランプ氏は非コミット的だった。 「マイケル、私はそれが起こった時の状況を見なければなりません。その質問に答えることはできません」と彼は言いました。
しかし大統領はまた、イランの街頭で祝賀の兆しが見られたり、ニューヨークやロサンゼルスで外国人イラン人の支援集会が開かれていることを指摘し、蜂起が成功しつつあるとの自信も表明した。 「それは起こるだろう。あなたもそれを見ているし、私もそうなると思う。向こうでもロサンゼルスでも、他の多くの場所でも、多くの人がとても幸せだ」と彼は私に語った。 （いくつかの主要都市での政権交代支持の祝典に加えて、大規模な反戦抗議活動も開催されており、その多くはわずか数ブロックの距離で行われている。）
トランプ大統領は、これまでのイラン国民の反応に満足していると語った。 「ここが非常に危険であることは承知しており、私が全員にその場に留まるように言ったことも知っていますが、今は非常に危険な場所だと思います」と彼は私に語った。 「向こうの人々は街頭で喜びの叫びを上げていますが、同時にたくさんの爆弾が落ちてきています。」
米国諜報機関は長年にわたり、米国内のトランプ氏を含む米国当局者に対するイラン主導の暗殺計画を追跡し、阻止してきた。私は彼に、攻撃開始以来、米国本土に対するイランの新たな脅威の兆候があるかどうか尋ねた。 「そんなことは言いたくないんです」と彼は言った。
私たちの会話の直後、米軍関係者は、この作戦で米軍人3名が死亡し、さらに5名が重傷を負ったと発表した。これは、この作戦で判明した最初の米軍人死傷者である。トランプ大統領は、今秋の中間選挙を前に、政権が国に経済的利益をもたらすことに注力していることを有権者に納得させる共和党の取り組みが、イラン攻撃によって妨げられることはないと期待していると語った。 「私たちはこれまでで最も偉大な経済を持っています」と彼は私に言いました。 「この言葉が世に出ていないのは、あなたのような人たちがそれについて適切に書かないからです。しかし、経済は天井を突き破る準備ができています。そして、多くの場合、すでにそうなっています。」
トランプ大統領は、作戦の初期の成功を踏まえると、今夜再開される石油市場に対する攻撃の影響は、一部のアナリストが予想していたほど米国の懐に打撃を与える可能性は低いと主張した。 「もし事態が悪ければ、原油価格は大幅に上昇する可能性がありました」と彼は私に語った。
同氏は、6月以来2度目となるイラン攻撃の決定に方針転換する前に、「それで何が起こるか見てみよう」と付け加えた。 「人々は47年間、それをやりたいと願ってきました。彼らは47年間も人を殺してきましたが、今ではそれが逆転しています。」
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