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皮膚微生物の健康は皮膚だけで決定されるものではありません。離れた場で始まる。腸内有益菌が食物繊維を分解して作るブチレート（短鎖脂肪酸）が血流に乗って皮膚まで到達する。パープレクシティ図
2025年「ネイチャーレビューマイクロバイオロジー」に発表された大型レビューによると、私たちの皮膚には細菌・カビ・ウイルスを含めて約1千種の微生物が住んでいます。これらは皮膚の健康を守り、病原体を防ぎ、免疫を調節します。皮膚は単なる保護膜ではなく、1千種の微生物が一緒に暮らす一つの生態系でした。
この中で最も注目される菌が表皮ブドウ球菌です。 2022年、米国国立保健院（NIH）研究チームが明らかにしたところによると、この菌は皮膚保護に核心である「セラミド」という脂質を作り出します。セラミドは皮膚障壁をなす脂質の半分以上を占める物質で、水分をつかんで外部の有害物質が浸透するのを防ぐシールドの役割をします。この細菌が減少すると、皮膚は乾燥し、病原体に容易に穿孔される。実際、アトピー皮膚炎や乾癬患者の皮膚では、この有益な表皮ブドウ球菌の代わりに黄色ブドウ球菌などの有害菌が大きく増えています。
ところで、最近明らかになったより重要な事実があります。皮膚微生物の健康は皮膚だけで決定されるのではなく、遠く離れた腸から始まるということです。いわゆる「腸 – 皮膚軸」と呼ばれる接続です。 2025年の「ミクロブス」のレビューによると、腸内有益菌が食物繊維を分解して作るブチレート（短鎖脂肪酸）が血流に乗って皮膚に到達します。そして、皮膚細胞の中のエネルギー工場であるミトコンドリアを活性化し、皮膚バリア物質の生産を促進します。実際に高繊維食餌を与えた動物実験で腸内酪酸が増加すると、アトピー皮膚炎の症状がはっきりと緩和されました。
ここでミトコンドリアの役割は決定的です。乾癬患者の皮膚では、ミトコンドリアのジエンエー（DNA）が損傷し、細胞の外に漏れ、これが強力な炎症反応を引き起こします。アトピーではミトコンドリアで活性酸素が過度に発生し、皮膚細胞を直接損傷します。そしてミトコンドリアが弱くなると、昨年ノーベル生理医学上のテーマであった「免疫のブレーキ」である調節T細胞も一緒に弱まります。調節T細胞が減ると炎症を起こす免疫細胞が暴走し、これがかゆみ・発疹・乾燥の根本原因となります。
悪循環をまとめるとこんな感じです。悪い食習慣や抗生物質乱用で腸内有益菌が減ると→酪酸低下→皮膚ミトコンドリアの弱化→皮膚障壁崩壊→有益な共生菌の代わりに有害菌が優勢→ミトコンドリア損傷の深化→免疫ブレーキ故障→かゆみや炎症の始まり。
アトピー小児の糞便から酪酸塩を作る有益菌が著しく不足しているという研究は、皮膚トラブルの種子がすでに腸から散布されていることを示しています。反対方向もあります。肌に日光が当たるとビタミンDが作られ、これが障壁を強化します。果実と肌は互いに助け合っていました。
皮膚の健康のための処方は明らかです。まず、腸の健康から取り出してください。週30種類以上の様々な野菜・果物・通穀物で有益菌の餌である食物繊維を十分に供給してください。第二に、キムチ・味噌・チョングクジャンのような発酵食品を毎日お召し上がりください。腸が健康になると、血流を通して皮膚も健康になります。第三に、皮膚を過度に洗わないでください。強い洗浄剤は、セラミドを作る共生菌まで除去します。第四に、抗生物質の使用を最小限に抑え、第五に、1日15〜20分適度に日光を浴びます。
洗練された肌生態系を生かす第一歩は、章からの世話をすることです。今日の食卓の上の野菜の皿、味噌チゲのボウルがあなたの肌を中から守ります。
メディラム漢方病院長
#肌にも共生菌が住んでいる肌の健康の鍵は腸