○2024年9月11日、ラエル・ウィルコックスはシカゴに戻った サドルで108日間過ごした後、女子自転車世界一周記録を2週間以上も破りました。この並外れた偉業は、彼女が人里離れた山々を越え、22 ヶ国を越えて 18,000 マイルを旅したものでした。しかし、それはウィルコックスにいつまでも残る疑問を残しました：彼女は壊れることができますか？ マーク・ボーモントの完全な記録 78日と14時間?
彼女の時間を 30 日間短縮するには、効率、空気力学、厳密な計画を重視し、アドベンチャー ライディングから純粋なレースへ哲学を大きく転換する必要があります。女性もウルトラサイクリングで男性と競争できることを証明したいという意欲を持ったウィルコックスは、6月7日にシカゴで2回目の挑戦を開始する。
アラスカ州アンカレッジで生まれ育ったウィルコックスは、注目を集めるレースで男性を倒すことに慣れています。 2016年 彼女は総合1位でフィニッシュした アメリカ全土4,200マイルのイベント、トランザムバイクレースに出場。 2017年、彼女はメキシコのバハ半島を下る1,700マイルの自力レースであるバハ・ディバイドで最速タイムを記録した。彼女はまた、2015年にウルトラサイクリングのワールドシリーズとして広く知られているツアー・ディバイドで女子記録を樹立したが、世界一周記録にはさらに高いレベルの準備、戦略、実行が必要になると39歳は言う。
ウィルコックスは、11年間のレースキャリアの中で初めて、栄養補給、物流、自転車整備を担当するフルサポートクルーと一緒に走ることになり、1日16時間ペダリングに集中できるようになります。彼女のルートは、標高をできる限り少なくし、景色の上をスピードを出して走るように設計されています（彼女の地球一周目の最初の周回では、63万フィートもの驚異的な登りがあった）。彼女は2か月半ノンストップで騎乗することになるが、記録を更新するための誤差の許容範囲はおそらく数分で測られるだろうとウィルコックスは言う。
そのため、彼女は風洞での空力テストから自転車での食事の量まで、小さなことに集中しています。 「これは私の人生の中で最も野心的なことなので、効率性を重視するようになりました」と彼女は言います。 「始める直前に頭を剃るつもりなので、髪を洗ったりブラッシングしたりする必要がなく、時間を大幅に節約できます。」
ウィルコックスは、ファンが彼女を応援したり、一部のセクションに参加したりできるようにルートを共有する予定ですが、他の人のために速度を緩めることはありません。最初の周航では、ウィルコックスは 1 日約 12 時間、平均時速 15 マイルで航海しました。今回は同じペースで毎日さらに 4 時間走ることを目標にしています。彼女が時速 15 マイル以上の速度で走ることができれば、毎晩もっと眠れるようになります。睡眠のための休憩を除いて、休憩を省くことは、彼女が 2 回目の試みで焦点を当てていることです。
「初めてのライドのビデオを見た後、いつも立ち止まっていることに気づきました。ファンを見かけたらどこでも立ち止まっておしゃべりしていました。楽しかったですが、もっともっとライディングできたかもしれません。毎日 10 分間話すと、合計で 13 時間になります。つまり、半日立ち止まっていることになります。」とウィルコックスは言います。
記録を樹立するには、サドルに乗っているスピードと時間だけでは不十分です。実際に世界一周をノンストップで走ることは不可能なので、記録には厳格なルールが記載されています。彼女は少なくとも 18,000 マイルを移動し、経度のすべての線を横断し、単一方向に移動する必要があります。彼女は同じ場所で開始して終了し、2 つヒットする必要があります 対蹠点、または地球の表面の反対側のスポット。時計は継続的に動いているため、7 つのセクション間を直行便で移動することが重要です。また、パーツを交換したり、同じモデルの新しい自転車を交換したりすることも可能ですが、乗車中は同じモデルの自転車を使用する必要があります。
妻のルー・カラディットさんと他の3～4人を含む乗組員はRVで移動し、毎日数回ウィルコックスをチェックする予定だ。彼らはまた、キャンプ場から食事の調理、天候によるルートの変更、自転車コンポーネントの磨耗の追跡に至るまで、あらゆることを世話します。多くの場合、ウィルコックスが寝ている間に行われます。
最初の試みでは、ウィルコックスさんは事前にメンテナンス停止の計画を立てず、代わりに地元のショップに頼りました。 「タイヤが 3,000 マイルほど残っていたときは、近くのお店を検索して、自転車の作業をしている間そこに座っていました」とウィルコックスは言います。 「今年は整備士に任せて対応してもらいます。スペアバイクとスペアホイールセット、バイクのすべての専用部品のスペア、そして足が腫れた場合に備えて一回り大きい靴も用意します。」
乗組員は彼女の食事も準備するため、彼女の食事は前回の周回時よりも改善されることになります。 「昨年の夏、ヨーロッパを横断してレースをしましたが、そこではおいしい食べ物がたくさんあり、とても上手に乗れました」と彼女は言います。 「ピーチジュース、ヨーグルト、ピザを飲むと無敵だと感じました。以前は燃料のことをあまり気にしていませんでしたが、それが変わってからはずっと良くなりました。」
ただし、ウィルコックス氏にはカロリー目標が設定されていない。 「私にとって食べ物は量よりも質が重要です」と彼女は言います。 「今の自転車レースのトレンドは炭水化物ばかりですが、このような取り組みのために、私は脂肪もたくさん食べます。ほとんどが炭水化物で、脂肪、タンパク質、果物、野菜も少し食べます。甘い飲み物もたくさん食べます。」
自主開催のレースでは、ウィルコックスさんは通行止めや雷雨によるルートの変更に対応しなければならないが、今回は乗組員が後方支援の負担を担うことになる。毎日 240 マイルを走ることを目標にしている彼女は、毎日午前 4 時にスタートして午後 9 時頃に終了し、暗いマイルの大部分を注意力が高まる朝に実行する予定です。
オーストラリアの奥地や北米の田舎など、このルートには携帯電話のサービスが限られており、町間の距離が長いため物流がより困難になる区間がいくつかありますが、RV の故障や国境閉鎖などの最悪のシナリオについて彼女は心配していません。
「私は終末的なものはやりません」とウィルコックスは言います。 「記録を達成できなくても、誰が気にすることはありません。記録に挑戦できることだけでも光栄です。最悪の場合でも、私はまだ自転車によく乗ることができます。」
ウィルコックスは冬の間中、平地での効率とパワーに焦点を当ててトレーニングを続けてきたが、これは通常彼女の強みではない領域である。これは、ジムで筋力を強化し、ヨガのクラスで可動性を向上させながら、より低いケイデンスでより多くの時間を座った状態でのパワーに取り組むことを意味します。 「距離に慣れるために、またエアロバーに10時間座っているのが普通だと感じるために、毎週ロングライドもしています」とウィルコックスは言います。
彼女は定期的にタイムゾーンを越えることになりますが、ウィルコックスさんは、ライド中ずっと同じタイムゾーンに留まるために遠征用時計を使用するつもりはありません。 「太陽の光と調和し続けるほうが良いのです」と彼女は言います。 「いつも何時間もロスしてしまいますが、最後には1日が増えます。最も奇妙なのは、真冬のオーストラリアとニュージーランドに行くのですが、地球の反対側に行かなければならないことです。幸いなことに、冬にいるのは旅行の3分の1だけです。」
記録を破ること以外の主な目標は、ただ旅を楽しむことだとウィルコックスさんは言う。 「難しい瞬間があることはわかっていますが、その90％を好きにしたいと思っています。妻と一緒にたくさんの新しい場所を見て、興奮しながらも恐れている目標に挑戦することができます。これを再び行うことができてとても幸運です。」