継手通過後にポーズをとるユ・スヨン。 /写真= UFC公式提供
「中国には絶対に負けない」という約束を守り、シャオロン（中国）を制圧したユ・スヨン（３１）が、ＵＦＣ３連勝に向かって進撃する。計量まで完全に通過し、すべての準備は終わった。
ROAD TO UFCシーズン3バンタム級(61.2kg)優勝者出身の’ユジス’ユ・スヨンは14日(韓国時間)開かれた計量で61.7kgを記録してバンタム級一般競技限界体重を正確に合わせた。相手の韓国系米国ファイターイライザ・スミス（２３、米国）も６１．７ｋｇで来る１５日、米国ネバダ州ラスベガス・メタ・アペックスで開かれる「ＵＦＣファイトナイト：エメット対ヴァーシェホス」アンダーカードバンタム級マッチの成功を発表した。
渓滞終了後、舞台中央で向かい合った2人の選手は後ろを負ったまま甚だしい戦いを繰り広げたが、内部握手を渡して宣伝を誓う温かい場面を演出した。
UFCによると、ユ・スヨンは「不満の相手だと思うが、私がランカーに行く基礎になる選手」とし「私を信じて、私のチームを信じてオクタゴンの中で私が準備したものをすべて見せることが勝利の鍵」と明らかにした。
今回の対決はいわゆるコリアンダービーだ。ユ・スヨンの相手スミスは、おばあちゃんが韓国人のクォーターコリアンで、父が在韓米軍として勤務した当時、韓国に居住していた縁がある。自分のアイデンティティを称えるために、左肩に太極旗と娘の名前であるナヨミをハングルタトゥーに刻むほど韓国に対する愛情が深い選手だ。
イライジャスミスとユ・スヨンのフェイスオフ。 /写真= UFC公式提供
すでに2人のプレイヤーは球面です。スミスは昨年自身が進行するポッドキャストにユ・スヨンを招待して家族と韓国アイデンティティに対する深い対話を交わした。当時スミスは「お前も子供がいて私も子供がいる。どこか一度出てちゃんとお金を稼いでみよう」と熱い試合を提案し、ユ・スヨンやはり「笑って会話した選手と戦うことになって妙な気持ちだが勝算が十分だ」と対決を受け入れた。
ユ・スヨンは今回の試合のために「スタンガン」キム・ドンヒョンと共に米国電池訓練を進行した。現地でバンタム級チャンピオンのメロップ・ド・バリッシュビリーとスパーリングを行って実戦感覚を最大化したユ・スヨンは「スミスが打撃が良く、巧妙な凄まじい相手だが、私がランカーに向かう基礎になる選手」と自信を示した。また「スミスの動きは異常ではなく、面倒ではない。私自身とチームを信じて準備したものをすべて見せてくれる」と必勝戦略を公開した。
これに先立ちユ・スヨンは中国上海で開かれたROAD TO UFC決勝戦当時、ホームファンの一方的な野遊の中でも「中国選手には負けない」という豪言長談を全会一致判定勝ちとして証明して強烈な印象を残した。すでに2連勝を走っているユ・スヨンがDWCS出身の神聖スミスまで制圧し、オクタゴン3連勝を走るか注目すべきだ。
一方、この日大会のメインイベントでは、フェザー級ベテランジョシュ・エメットと神聖ケビン・バシェホスが激突する予定だ。
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