カート・キャンベル氏はサリバン氏の下でインド太平洋調整官として働き、現在は国務省で国務副長官を務めている。
ラッシュ・ドシ氏も同意見だ。「ジェイクは、ヨーロッパや中東で戦争が続く中でも、バイデン政権がインド太平洋地域での利益獲得に集中し続けられるようにした人物だ」と彼は語る。「同盟国やパートナーとの進展は歴史的で、否定しようのないものだ」
例えば、クアッド首脳会議の創設、オーストラリア・ニュージーランド連合（AUKUS）の発案、日本・韓国・米国の三国間グループの招集、いわゆる「スクワッド」、つまり米国、フィリピン、日本、オーストラリアの結成などだ。そして、米国とその同盟国が中国の進出を阻止しようと努める中、太平洋島嶼国との関わり合いに新たなエネルギーが生まれている。
バイデン氏は、ホワイトハウスで開かれた共同サミットでこの地域の指導者全員を招いた初の米国大統領となった。米国は最近、パプアニューギニアと軍事協力協定を締結した。選挙戦が激化する中、キャンベル氏は先週、太平洋諸島フォーラムの会合に出席し、バヌアツに新設された米国大使館を開館するため、太平洋地域を訪問した。
アンソニー・アルバネーゼが先週の太平洋諸島フォーラムでカート・キャンベルと対談。写真提供: X @LydiaLewisRNZ
そして軍事面もある。中国が米国を追い抜いて世界最大の海軍力を持つようになった今、サリバン氏は米国の潜水艦建造能力の復活に強い関心を寄せている。
議会と、AUKUSの管轄下にあるキャンベラは、潜水艦製造率を倍増するための資金を提供している一方、サリバン氏はホワイトハウスでの定期会議で国防総省の指導部に責任を負わせている。
サリバン氏がインド太平洋戦略にとってそれほど重要だったのなら、なぜ彼からほとんど何も聞こえてこないのか。オックスフォード大学でサリバン氏とともにローズ奨学生だったフルリラブ氏は、「ジェイク氏の重要性は、ミネソタ州で育った彼の中西部出身の謙虚さのせいで過小評価されてきた」と語る。「ワシントンのほとんどの政治家と違い、彼はメディアの注目を求めていない」
バイデン氏がホワイトハウスを後継者に引き渡すまで残り5カ月となったが、サリバン氏は気を緩めていない。今週、同氏は再びガザでの停戦協定を仲介する米国の取り組みを監督していた。しかし、同氏はインド太平洋への野望を捨てていない。先週、同氏は北京で習近平主席と会談したが、そのわずか2日前には、米国がウクライナにおけるロシアの戦争活動を支援していたとして400以上の中国の団体や個人に新たな制裁を課していた。
イラスト：マット・デイビッドソンクレジット：
そして、バイデン氏は、バイデン政権の残りの期間でさらに多くのことを達成するための計画を推進している。米国が第二次世界大戦後に中東に執着したのは、中東が世界の石油供給の中心だったからだ。しかし、石油は過去の燃料だ。中国は何年もかけて、将来の世界の燃料供給の中心となるよう努めてきた。「サウジアラビアには石油があり、中国にはレアアースがある」と、1980年代初頭に中国の経済覚醒の先駆者となった指導者、鄧小平氏は語った。
レアアースは、重要鉱物と呼ばれる大きなグループに属します。北京は独自の地下資源を所有しており、国営企業に世界中の他の資源の所有と開発を促しています。これらの必須成分がなければ、再生可能エネルギーシステムを構築することはできません。たとえば、ソーラーパネルや風力タービンは、これらがなければ作ることができません。実際、再生可能エネルギーは、化石燃料燃焼システムよりもはるかに多くの鉱物の投入を必要とします。
「典型的な電気自動車は従来の自動車の6倍の鉱物資源を必要とし、陸上風力発電所はガス火力発電所の9倍の鉱物資源を必要とする」と国際エネルギー機関は述べている。
したがって、重要な鉱物の世界的な供給における中国の優位性が増すと、世界のエネルギー産業の将来に対する北京の支配が強化される恐れがある。また、米国とその同盟国の軍事力に深刻なリスクをもたらす。カーネギー財団のグレゴリー・ウィッシャーが今年書いたように、「重要な鉱物は大国間の競争と戦争の基盤となっている」。
これらがなければ、高性能のミサイルは作れない。レーダーやレーザーも同様だ。ここでオーストラリアが本領を発揮する。オーストラリアの駐米大使ケビン・ラッド氏は、アメリカ人の対話相手によくこう言う。「オーストラリアの地図を見るとき、それは周期表を見ているようなものです。」
言い換えれば、オーストラリアは再生可能エネルギーシステム、あるいは軍産複合体に必要なあらゆる要素を備えているのです。
中国政府はオーストラリアの重要鉱物資源の戦略的重要性を認識している。だからこそ、例えば、オーストラリア初の統合型希土類精錬所に供給する予定のノーザン・ミネラルズ社を密かに買収しようとしたのだ。
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ジム・チャーマーズ財務大臣は最近、中国が支配する投資家らが外国投資法に違反したため、株式の売却を強制した。サリバン氏がG7諸国に加え、韓国とオーストラリアを含む民主主義国家による新たなサプライチェーンの構築を望んでいるのもそのためだ。
今週、ホワイトハウス地下の海軍食堂で彼が私に語ったように、「米国と中国の間の技術競争は、おそらく最も長く続く戦略的摩擦の場であり続けている。戦略的観点から米国とオーストラリアができる最大のことは、クリーンエネルギーだけでなく、防衛産業基盤にも大きな影響を与える重要な鉱物に関して、効果的で多様性があり、回復力のあるサプライチェーンを構築することだ。中国が簡単に投棄したり、代替品を廃業させたりできないようにするために、協調的で調整された政策が必要だ」
ワシントンではサリバン氏がハリス政権のトップに就任するかもしれないとの憶測もあるが、彼はそれを次期政権、ドナルド・トランプ氏であれカマラ・ハリス氏であれ、政権に委ねるつもりはない。彼は引き継ぎの時期である1月20日までに終わらせようと動いている。
フルリラブ氏はこう言う。「同盟国は、将来の政権がバイデン政権と同じようにアジアに重点を置くだろうと誤って想定していると思う。ハリス氏であれトランプ氏であれ、そう想定するのは間違っていると思う。」
結局、古い習慣はなかなか抜けない。フルリラブ氏は「ジェイク・サリバン氏の後を継いで国家安全保障担当大統領補佐官になるのは非常に難しいだろう」と振り返る。
ピーター・ハーチャーは政治および国際担当編集者です。
#オーストラリアの重要なサプライチェーンは中国に依存しているホワイトハウスで会ったこの男はプランBを持っている