「なぜダメなのか分からない」ダイヤモンドバックスが再びドジャースを倒す準備

トーリー・ロヴロは、サンタモニカ生まれのLA育ち。 ハリウッドプロデューサーの息子、ヴァンナイズの旧モントクレア・プレップ高校で高校時代を過ごした。 UCLAで活躍彼は昨年、アリゾナ・ダイヤモンドバックスを率いてワールドシリーズに進出したが、友人や親戚を説得して地元のドジャースへの忠誠心を捨てさせることはできなかった。

「私の家族の約80％はドジャースのファンです」とロブロ氏は語った。

彼は近所の休日のパーティーに行き、そこでは ドジャース 一緒に行く ムーキー・ベッツ または 大谷翔平 あるいは誰であれ。彼の母親はセドナの血を引いているが、彼の兄弟の配偶者はそうではなく、高校や大学の友人のほとんどもそうではない。

「そこには転換はない」とロブロ氏は語った。「彼らは完全にドジャースのブルーを流している」

今週末は、ダイヤモンドバックスがドジャースと3ゲーム差に迫っているため、楽しいサブプロットになるかもしれない。 ナショナルリーグ西地区 木曜日の試合の前に、両チームは金曜日にここで4試合のシリーズを開始し、ポストシーズンまで5週間となる。

最新のベースボール・プロスペクタス予測では、ドジャースがプレーオフに進出する確率は100%、ダイヤモンドバックスは97%となっている。ダイヤモンドバックスは ドジャースを破った 昨年のプレーオフで優勝し、今年も優勝する可能性がある。

「なぜダメなのか分からない」とアリゾナの投手メリル・ケリーは語った。「私たちは間違いなく、トップからボトムまで、昨年よりも良いチームになっていると思う。」

「あの時勝てたのなら、今も絶対に勝てるはずだ。」

ダイヤモンドバックスは、昨年プレーオフに出場した最後のチームであり、ドジャースに16ゲーム差で終わったチームであり、レギュラーシーズンで84勝し、その後 ドジャースを退けた で 10月に3試合。

アメリカが「まぐれ」と言うと、ダイヤモンドバックスは肩をすくめる。

「ほとんどの人はまぐれだと思ったと思います」とアリゾナのデリック・ホール社長は語った。「私たちはプレーオフになんとか進出し、その後、ちょうどいいタイミングで調子が上がったのです。ワールドシリーズの対戦を見てください。ワイルドカードの2チームがかろうじて進出したのです。」

ゼネラルマネージャーのマイク・ヘイゼン氏は次のように語った。「昨年私が耳にした話は、私が話すときも含めて、私たちが84勝したチームだということばかりでした。それは自動的に、私たちがまぐれだったということを暗示しています。それはわかります。それは公平だと思います。84勝したチームなら、ワールドシリーズに出場できると期待すべきではありません。」

「調子は良く、いいプレーもしましたが、そこからさらに飛躍したいと思いました。ただのまぐれだったという話にはしたくありませんでした。オフシーズンはそのために一生懸命練習しました。昨シーズンの出来事が、ポストシーズンに数回出場する最初の機会であり、一度きりのプレーで終わることのないようにするためです。」

ダイヤモンドバックスはチームを良くするためにお金を費やした。それは望ましいことだ。結果は望んでいたものではなかった。少なくとも最初は。投手のエドゥアルド・ロドリゲスは ドジャースへのトレードを拒否した 昨年8000万ドルで契約したが、春季トレーニング中に肩を負傷した。1年2500万ドルで契約したジョーダン・モンゴメリー投手は、オールスターブレイクまで防御率6.00以上を維持した。2023年の新人王キャンペーン中に1億1100万ドルで契約した外野手コービン・キャロルは、6月まで打率.210、ホームラン2本だった。

モンゴメリーは現在リリーフ投手だが、防御率は依然として6.00を超えている。ロドリゲスは今月ようやくシーズンデビューを果たし、4試合で無敗である。7月と8月、キャロルは15本のホームランを放ち、OPSは.900を超えている。

ドジャースにはスーパースターが揃っているが、得点数ではメジャーリーグのトップを行くのはダイヤモンドバックスだ。彼らはナショナルリーグのどのチームよりも出塁率が高く、投球回数を増やして先発投手を早めに降ろしている。

「ドジャースがその最たる例だ」とロブロ氏は語った。

アリゾナの選手で100打席以上出場した選手は全員、出塁率が3割を超えている。水曜日、ダイヤモンドバックスは、ニューヨーク・メッツのスタークローザー、エドウィン・ディアスを相手に8回に8番と9番打者がツーアウトで四球を選び、続いてキャロルが決勝グランドスラムを放って勝利した。

今シーズン、おそらく最も活躍した打者３人が故障者リストに入っている中で、彼らが勝ちつつある今、その攻撃力はなおさら印象的だ。４番打者のクリスチャン・ウォーカー、捕手のガブリエル・モレノ、そしてロブロ監督がオールスター戦のナショナル・リーグの先頭打者として大谷ではなくマルテを選んだ二塁手のケテル・マルテだ。

補強と復活には、指名打者のベテラン小隊が含まれる – ドジャースOB ゲーム・ピーダーソン （キャリア最高のOPS.946）と 天使たち ミョウバン ランドール・グリチャック — オールスターブレイク以降、ナショナルリーグで打点トップの三塁手エウヘニオ・スアレス、外野手で元ドラフト1巡目指名選手ジェイク・マッカーシー（OPS.809）、捕手で元ドラフト2巡目指名選手エイドリアン・デル・カスティーヨ（14試合で打率.354）。

ダイヤモンドバックスは、ベッツとマックス・マンシーが長期間欠場したことを認めており、アリゾナと同様に、ドジャースはフルメンバーで勝利した。

それでも、ロサンゼルスの大谷、ベッツ、フリーマンと比べると、ここでウォーカー、モレノ、マルテが話題になると、国民の反応は違ってくる。

「ドジャースは創設以来、全国的なブランドであり続けている」とアリゾナの投手ザック・ガレンは語った。「彼らはナショナルリーグ西地区のチームであり、何年もプレーオフに出場してきた。」

「この3人を貶めるつもりはありませんが、野球界全体でもトップクラスの選手3人について話しているわけですから、ケテル・マーテがアリゾナでプレーしていなかったらMVPの面でどうなっていたのか興味があります。もし彼がそういった大都市でプレーしていたらどうなっていたでしょう？他の選手たちと同じくらい強いのでしょうか？」

大谷はナショナルリーグで42本のホームランを放ちトップ。打率は.295でOPSではナショナルリーグトップ、打点と盗塁では2位。マルテは打率.298、30本のホームランを放ちOPSでは3位。守備でも重要なポジションで、大谷は指名打者。

Baseball Referenceは、大谷がナショナルリーグのWAR（6.7）でトップ、続いてマルテ（6.0）としている。Fangraphsは、メッツのフランシスコ・リンドーアがナショナルリーグのWAR（6.6）でトップ、続いて大谷（6.4）としている。

大谷はMVPレースで優勝するはずだが、ダイヤモンドバックスとしては、彼が優勝してワールドシリーズに連続出場し、今度はその後パレードを行えば十分だろう。

ドジャースは、球団史上６回のワールドシリーズ優勝ごとに１枚ずつ、計６枚のペナントをドジャースタジアムに展示している。

ダイヤモンドバックスは、ワールドシリーズ優勝 1 回、リーグ優勝 2 回、地区優勝 5 回、ワイルドカード出場 2 回を記念して、チェイス フィールドの外野上空に 10 個のロゴを誇らしげに掲げています。

ロブロ氏は率直に言って、ダイヤモンドバックスにはドジャースと同じようにワールドシリーズ優勝のみを展示してほしいと語った。もちろん、それにはワールドシリーズで複数回優勝する必要がある。

「偉大な球団はそうする。ヤンキース、ドジャース、レッドソックスなど、数え上げればきりがない」と彼は語った。「彼らは一度だけやるのではなく、何度も繰り返してそれを実証する。いつかそのレベルに到達したいが、まだ若い球団だ。まだ25年しか経っていない。そのレベルに到達するには少し時間がかかるだろう」

「100年後には、そこには世界選手権だけがあることを願っています。そして、私たちのグループと私たちの時代が、そうした旗を掲げる責任を担っていたことを願っています。」