コロラド州コロラドスプリングス – 米国宇宙軍司令官スティーブン・ホワイティング大将は、2026年ライシナ対話に参加するため、2026年3月3日から8日まで米国のインド太平洋担当地域を訪問し、米国とインドの政府および民間業界組織を代表するリーダーと会談した。
毎年春に祝われるヒンズー教の色彩の祭典、ホーリー祭の真っ只中に到着したセルジオ・ゴー駐インド米国大使は、ホワイティング氏とクリストファー・ランドー米国務副長官をニューデリーのスワミナラヤン派アクシャルダム寺院に歓迎し、首脳らはインドの豊かな精神的・芸術的遺産を展示するランドマークのツアーを受けた。
その後、ホワイティング氏はゴア氏と会談し、アクシオム-4ミッションやNASAとインド宇宙研究機関（ISRO）の合成開口レーダー衛星などの共同プロジェクトを通じた宇宙分野での米国とインドのすでに顕著なパートナーシップについて話し合い、さらなる安全保障協力の機会を模索した。
同氏はまた、インドの宇宙・衛星製造企業で構成される擁護団体であるインド宇宙協会（ISpA）が主催した、十数人の業界リーダーとの商業ラウンドテーブルディスカッションにも参加した。この対話は、10年間にわたる米印の防衛枠組みに基づいて構築され、相互の利益と継続的な宇宙への確実なアクセスのために、各国の防衛産業基盤と専門知識の統合を深めることを目指した。
同氏は、インド軍国防参謀長のアニル・チョーハン大将および参謀長委員会委員長の統合防衛参謀長であるアシュトシュ・ディクシット空軍元帥と統合防衛参謀本部で会談し、二国間問題や宇宙領域における安全保障力学の進化、宇宙領域を統合する共同訓練を含む協力強化の道筋について議論した。
インドの民間宇宙機関ISROもホワイティングを主催し、USSPACECOMとの宇宙状況認識データ共有協定の運用化について話し合った。インドの将来における多くの野心的な宇宙プロジェクトの中で、ISROは2027年に数人の宇宙飛行士を乗せた初の複数人によるミッションを打ち上げることを計画しており、単独で人類を打ち上げる4番目の国となる。
3月7日のライジーナ・ダイアログで、ホワイティング氏はハーシュ・パンツ博士が司会を務める炉端での「宇宙における新人種」に関する雑談に参加した。議論は会議のテーマである「主張、適応、進歩」を中心に行われ、軍事、民生、商業、科学のミッションが同時に発生する戦略的領域への宇宙の進化と、それらの主体が重なり合う意味を探った。
「世界中のどの分野でも、両方のバランスが重要だと思います」 [competition and collaboration]「今日に至るまで、私たちはそれを見てきました」とホワイティング氏は語った。 [space] 大国が競争している場所ですが、協力するには素晴らしい分野でもあります。私たちは何年にもわたって、そして確かに米国でも、宇宙で一緒に活動するパートナーや同盟国が豊富にあることを見てきました。」
2025年、インドと米国は軍事協力を深め、相互運用性を高めるための10年間の防衛枠組み協定に署名した。ホワイティング氏が発言の中で指摘したこの協定は、主要分野での統合を強化することで地域の安全保障を強化することを目指している。
「[The framework] 「我々が引き続き戦略的パートナーシップを深めていきたいと考えている多くの分野が挙げられています。そして宇宙もその1つです。」とホワイティング氏は述べた。
インドのニューデリーで毎年開催される2026年の会議は、地政学と地経学についての議論のために国際リーダーを集めてフォーラムの11回目を迎えた。今年の米国代表団はランダウ国務副長官が団長を務めた。
その日遅く、ホワイティング氏は番組「アイデア・ポッド」でファースト・ポスト編集長パルキ・シャルマ氏と対談した。同氏は、軍事活動だけでなく、世界経済や現代の生活様式においても宇宙基地の能力が果たす役割を強調した。同氏はまた、集団安全保障を強化し、宇宙運用の安全な未来を形作るために、宇宙分野で志を同じくする国々と提携することの信じられないほどの利点についても言及した。
ホワイティング氏は、「各国は一定の国際法の範囲内で責任を負っている」と述べ、政府機関か非政府機関が実施するかにかかわらず国家が国家宇宙活動に対して責任を負うという1967年の宇宙条約原則を引用した。 「そして米国は、自分たちがいつそのように行動しているのか、いつ同じ考えを持つ国々がそのように行動しているのかを理解するのに役立つ、専門的かつ安全な行動をモデル化したいと考えている」と同氏は続けた。
ホワイティング氏は、「インドなどの国際諸国とのパートナーシップは米国の真の強みだと考えている」と語った。
ホワイティング氏の関与は米国とインドの防衛関係を強化し、宇宙能力と国家保護の優先事項の間の本質的なつながり、そして抑止力の強化と力による平和の達成に対するあらゆる作戦領域にわたる両国のパートナーシップの重要性を強調した。
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