UCLA バスケットボールのチケットを待っている間に愛を見つけたブルーインズ

彼らの生涯の愛は、ポーリー・パビリオンの外の埃っぽい階段に集まりました。

神社 カリフォルニア大学ロサンゼルス校 バスケットボールもお互いも、ゲート 10 の下にあるそのキャンプ場には、ふわっとした青いかつらでフロ少佐として知られる大学院生と、優等で卒業するまで試合や授業を一度も休まなかった社会学上級専攻生が集まりました。

20年前のベン・ハウランド監督のデビューシーズン、あの窮屈なスペースに寝袋とエアマットレスを詰め込んで、彼らは席を選ぶためにアリーナへの優先入場を得るために、毎ホームゲームの前に友人たちと夜を過ごした。

彼らはブルーインズを通じて絆を深め、ティーンドラマ「ビバリーヒルズ、90210」への共通の愛は言うまでもありませんでした。 ブランデン・ブラフさんも、ジェニファー・フリントさんに惹かれたのは、彼女が幼い頃から悪口を言うのは、南カリフォルニア大学が従う場合にのみ許されると知ったからだ。

2003年12月20日、UCLAがネルとジョン・ウッデン夫妻に法廷を捧げる前の夜中、冬休みで学生キャンプ客の数が減り、ブランデンとジェニファーはキスからロマンスを始めた。

「それは、私たちがこれをやるのですか？というようなものでした。 私のことが好きですか？” ジェニファーは思い出した。 「そして私たちは付き合い始めました。」

彼らは切り離せない存在となり、あたかも別の有名人のカップルであるかのようにブラニファーというあだ名が付けられました。 彼らは最終的に同じ姓を共有しましたが、予期せずラブラインへの道を見つけた、最高の席を求めるもう一組のペアにすぎません。

なんと、ブランデンがポーリー・パビリオン史上最高のアシストを決めたのも、同じ階段の吹き抜けだったのだ。

「シャノンはどうですか？」 ブランデンさんはキャンプ仲間に尋ねた。 「彼女をデートに誘ったほうがいいよ。」

最近では、最高の席を求める学生は待ち時間が長くなります。

試合のわずか4時間前に並ぶこともできるが、稀な例外として木曜にはブルーインズが5位のアリゾナと対戦する8時間前に列に並ぶ。 チケットがスキャンされ、リストバンドを受け取ったら、生徒は、戻ってきたら最後尾に行かなければならないことを理解している限り、列から離れることができます。

つまり、自発的にキャンプをしない限り、もうキャンプをすることはできないということだ。 午前 2 時にトイレに行く必要もなくなり、髪が乱れたり、朝の息が乱れたりすることもなくなりました。

「彼らは柔らかいんです」とジェニファー・ブラフは笑いながら在校生について語った。

ブラウス一家がUCLAにいた頃、アリゾナのような強敵は、試合や選手たち、思い出を待つ間、最大4日間のキャンプを要求するかもしれない。 すぐに彼らはもう一度やり直そうと待ち望んでいた。

「これは実際のキャンプアウト自体がイベントだった」とブランデン氏は語った。 「バスケットボールの試合で良い席を確保するための、単なる単調な仕事ではありませんでした。」

列に並んだ最初の学生は、1970 年代のおさがりの名言が書かれた看板を持っている学生であるはずだった。 誰が気にする？ だから何？” — そうなると、学生セクション全体が、相手チームの紹介に対して一斉に皮肉を込めて叫び出すことになるだろう。

センターコートの最前列席という約束に惹かれた人もいた。 これらには、アリーナへの入場順序を決定する試合日の午前7時に配布される優先パスが付属していました。

日の出に行くのが課題でした。

各学生はパートナーとペアになり、1人は列に並び、もう1人は授業に行ったり、何か食べたり、必要に応じて自分のベッドで眠ったりすることができました。 少なくとも 1 人のパートナーがいることを確認するために定期的なチェックインが行われました。

アンドリュー・コムストックさんは、看板保持者の後ろで二番目に並んでいることが多く、いつもガールフレンドのエイミー・ウォンさんと特別な充実した時間を楽しんでいた。 たとえ一晩を過ごさなかったとしても、エイミーはキャンパスのコーヒーショップでオープニングシフトを働いていたとき、早朝に立ち寄りました。

アンドリューさんは、現在は妻となっているガールフレンドについて、「私たちの乱れた部屋に全身シャワーを浴びてやって来たのは、きっと愛のしるしだったに違いない」と語った。

アンドリューとエイミーは、ゲート 10 を頻繁に訪れる友人のハブの 1 人でした。ゲート 10 は、ポーリー パビリオンの、学内フィールドと寮に続く丘に最も近い角です。 アリーナが改修される前は、外側からアクセスできる階段があり、悪天候を避けるのに最適でした。

そこは、エキシビションや対決、さらには冬休み中のハウランドの最初のシーズンに11勝17敗で終わるチームを見るための試合など、各試合の前に約25人の学生が寝ていた場所だ。 同数の学生が階段の吹き抜けの上やアリーナの他の隅にもキャンプを張った。

「それはあなたがやったことのようなものです」とジェニファーは言いました。

ジェニファーとブランデンは、前年の秋に結成されたデン学生グループの創設者の一人でもあり、最終的に交代するコーチを表彰することを目的としたベンズ・デンやドレルズ・デンなどの他の提案よりも、ありがたいことにその名前を採用した。

ハウランド自身、アシスタントのドニー・ダニエルズ、または選手の誰かが、キャンプ参加者に無料のピザやディディ・リース・クッキーをご褒美として与えることもあった。 エンターテイメントは、ブランデンの工学研究所から運び出された古いテレビと、約 50 メートル離れた屋外コンセントに接続するために必要な延長コードによって提供されました。 iPhone やインターネット アクセスが登場する前の時代には、必ず誰かが任天堂に接続してビデオ ゲームをプレイしていました。

各キャンプのお気に入りの時間の 1 つは、誰もが歯を磨くことができるように、時間外にバスルームにアクセスできるようにブランデンの工学部の建物まで歩いていくことでした。 いつ新鮮な息が必要になるかはわかりません。

マット・クリサフリは、2004年にローズボウルで行われたUSCとのライバルフットボールの試合の前に、デンのテールゲートで初めてシャノン・ケーリッグを見つけ、彼女がかわいいので、彼女をもっと知りたいと思った。

しかし、状況は正しくありませんでした。 多少不安定な遠距離恋愛ではあるものの、交際の真っ最中だったマットは、行動を起こしたくなかった。 かつて同じようにイライラする求愛に耐えた経験のあるブランデンは、ガールフレンドを捨ててシャノンに誘うようマットに勧めた。

友人たちがハリー・ポッターのプレミアに行く予定だったが、二人とも出席する気はなかったが、ちょうどいいタイミングを見つけて、彼はついにそうした。 彼らは夕食に行き、その後、バスケットボールの試合のためにキャンプに出かけ、何時間も一緒に過ごすようになりました。

テクノロジーの欠如と気を散らすものを考えると、彼らは話す以外にできることがほとんどありませんでした。 彼らは折りたたみ式の芝生椅子に座りながら、なぜ汚い兄弟たちが自分たちのようになれないのかと率直に疑問に思い、正午前に始まる試合前に近くのキャンプ参加者が寝ようとしないことに憤慨した。

一晩過ごしたのはほんの数回だったが、シャノンさんはいつも深夜か午前1時まで滞在してから帰宅した。

シャノンさんは「マットはとても紳士だったので、私を自分のベッドで寝させて、翌朝また来させてくれました。」と語った。

マットは「よく休んで、暖かくなりました。」と付け加えた。

それはスピードデートの逆で、ゆっくりと煮詰めていくようなものでした。

「機嫌が悪くなり、煙を吐き出す真夜中や早朝まで、誰かと何時間も一緒に過ごしましょう」とシャノンは言いました。「そして、翌日の試合でまだその人の隣に立ちたいかどうかを確認してください」 」

2011 年の彼らの結婚は、UCLA のスポーツへのオマージュでした。 テーマカラーはブルーとゴールドでした。 テーブルには番号が付けられるのではなく、学校の会場であるポーリー パビリオン、ローズ ボウルにちなんで名前が付けられました。 彼らのレセプションの入り口は、ヴァン・ヘイレンの「Right Now」でした。この曲は、生徒たちからの手拍子が最高潮に達する中、ロッカールームから走り出すブルーインズを出迎えたのと同じ曲でした。

出席者の中には階段吹き抜けのカップルのブランデンとジェニファー、アンドリューとエイミーもいた。彼らはポーリー・パビリオン内で夜通し過ごしていたことからヒントを得て、思わず拍手を始めた。

最初のキスをしようと身を乗り出してすぐに、ブランデンはクレイジーなアイデアを思いつきました。

思い切ってプロポーズしてみませんか？

「そうだ、それは奇妙だろう、おそらくあまり良く受け入れられないだろう、と非常に意識的に考えたのを覚えている」と彼は今週語った。

その後、彼は階段の吹き抜けの美人に、もし自分が結婚を申し込んでいたらどう反応しただろうかと尋ねた。

現在46歳でワシントンD.C.に住んでおり、ホワイトハウスの国家ナノテクノロジー調整局の局長を務めているブランデン氏は、「彼女はそう言ったかもしれないと言っていた」と語った。 ジェニファーさん（41歳）は、民間法律事務所のエネルギー弁護士です。 「その後、もっと普通のデートサイクルを経ることが私たちに有益だったと確信していますが、それ以来、私たちは本当にお互いの側を離れていないと思います。」

彼らは2007年に結婚し、2015年に娘のマギーが誕生した。

一緒にキャンプをした多くの人々との彼らの絆は時代を超えて残っています。 事実上の家族の一員となり、互いの子供たちにとって名誉叔母や名誉叔父の役割を果たしている人もいる。

キャンプ中のカップルは、できる限り会おうとします。 マットとシャノンはロングビーチに住んでおり、アンドリューとエイミーはエメラルド ヒルズに住んでいます。 彼らは皆、愛の起源として、思いがけない点で同じ点を共有しています。

「すべてはこの穴の中で眠っていたからだ」とブランデンは言った。