UCLAバスケットボールの勝利の方程式により、チームは3月まで続く可能性がある

崩壊寸前になってから1週間後、UCLAは団結を望んでいるチームのように見えた。

3月も半ば。

「とても楽しんでいる」とポイントガードのドノバン・デントは火曜日の夜遅くに語った。

この驚くべき変化を考えれば、そうならない人はいないでしょうか？

デントは素晴らしいパフォーマンスを次々と披露してきました。。コーチのミック・クローニンは、代わりにジョークを飛ばすことに戻った 選手をゲームから追い出す。

ブルーインズがベストのラインナップを特定したことは助けになる。 3人のガードを先発させ、タイラー・ビロドーを主センターに戻すことで、このオフェンスの可能性を最大限に引き出したようだ。それも やる気に満ちたビッグマン、ザビエル・ブッカー ベンチから2つの力強いパフォーマンスを見せた。

その結果、火曜日にポーリー・パビリオンでブルーインズがUSCを81対62で破り、トップ10チームとその宿敵の両方に勝利を収めた。

UCLA（全体19勝9敗、ビッグテン11勝6敗）は、NCAAトーナメント出場の縁の下の力持ちから、ポストシーズンで活躍できると思われるチームに成長した。

この上昇のきっかけとなったのは、シーズンのほとんどでニューメキシコ時代の選手に似ていなかったデントの復帰だ。

クローニン氏は、「ベストプレーヤーが良いプレーをしなければ、3月にどこにも行く人はいない」と語った。

デントは2試合連続で比類のない試合をまとめた。イリノイ戦で14得点、15アシスト、ターンオーバーなし、そしてコースト・トゥ・コーストで勝利をもたらすレイアップを決めた後、デントはトロイの木馬戦で7アシスト、ターンオーバーなしでシーズン最高の30得点を獲得した。

OptaSTATS によると、デントは過去 30 シーズンで 2 試合で 40 得点以上、20 アシスト以上を記録し、ターンオーバーをゼロにした唯一のディビジョン I 選手です。

「この調子が続くことを願っています」とデントは語った。 「つまり、今がそれを手に入れるのに最適な時期なのです。私にとって、シーズン序盤は苦戦していました。だから、私にとって、今調子に乗ることは、チームにとっても私自身にとっても大きなことになると感じています。」

UCLA のオフェンスは新しいチームのおかげで好調です デントとスカイ・クラーク、トレント・ペリーをフィーチャーしたスリーガードのラインナップ。ペリーはUSC戦で13得点、4アシスト、4スティールと全体的に好調で、彼の継続的な上昇はチームに新たな信頼できる得点の選択肢を与えた。

「これから先発する選手たちのうちに言いたいのは、タイラー・ビロドーだけが雨を祈るわけにはいかない」とクローニンは語った。

クローニンは野球の古い格言に新たなひねりを加えた――」スパーンとサイン、雨が降るように祈ります」 – これは、ボストン・ブレーブスがかつて 2 人の有力な先発投手を擁していたが、ローテーションには他にあまりいなかったことを指していた。

UCLAのスターティングラインナップの全員がビッグナイトを実現できる能力を備えており、チームはトロイの木馬相手にフォワードのエリック・デイリー・ジュニアの1ポイントパフォーマンスなどのポンコツを補うことができる。

ブルーインズはリバウンドの悩みも克服しており、粘り強いディフェンスと、精鋭のボールの動きのおかげでターンオーバーを最小限に抑え、高いシュート率を誇る効果的なオフェンスで、USCが10リバウンドで上回った。

「私が人々に伝えていることですが、すべてにおいて優れているわけではありませんし、私たちも決してそうではありません。ボールを共有すれば、私たちは非常にハイレベルな攻撃チームになります。」とクローニンは語った。

UCLAは、ミシガン大学とミシガン州立大学に合計53点差をつけて意気消沈した敗戦を乗り越え、このままの状態を維持したいと考えている。これらの敗北は、クローニンが持っていたことによってさらに悪化しました。 退場させられたバックアップセンターのスティーブン・ジェマーソン2世 スパルタンズとの試合で激しいファウルを犯し、ファンやメディアからの広範囲にわたる非難につながった。

後に謝罪したコーチにとって幸いなことに、選手たちは彼が彼に対して行ったことを恨んでいないようだ。

「逆境については、1 つまたは 2 つの方法が考えられます」とペリーは言いました。 「フォールドすることもできるし、それを乗り越えてさらに強くなって来ることもできる。そして今、私たちはチームとして少しずつ親密になってきたと感じている。今は素晴らしい絆ができているし、コーチも私たちを鼓舞してくれている。」

また、リバーサイドの故郷はトラックの停留所だったとデントに冗談を言い、選手たちをからかうことにも戻った。それは、故ビル・ウォルトンが愛するPac-12以外のすべての会議をそう呼んでいたものへの言及であり、小さな町の雰囲気をほのめかしていました。

おそらくチームが団結していることの最も確かな兆候として、デントはコーチに冗談で言い返した。「彼はただ自分の小さなクリップを手に入れようとしているだけだ」とデントは言った。

「彼を無視してください。リバーサイドは美しいです。皆さん、リバーサイドは美しいです。」

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